ESA計劃向拉格朗日點發射新天文台

如果能夠預見即將發生的事情，那麼處理起來就輕鬆多了，至少歐洲航天局（ESA）的科學家們是這麼想的。為了正好地監測「太空天氣」，該機構決定以「側景」視角進行觀測，以提前通知即將到來的破壞性太空天氣事件，比如日冕物質拋射（CME）。其特指太陽釋放出了超強的帶磁場等離子體，通常還伴隨著太陽耀斑的增多。這些磁能爆發的烈度之強，甚至可以摧毀電力網路、波及衛星和中斷通信。

據 ESA 預計，歐洲遇到一次這樣的事件，可造成 150 億歐（約 1166 億 RMB）的損失，不過該機構也提出了一個新的任務設想。

通過在地日引力平衡處（拉格朗日點）設置一座觀測站（暫定 L5），即可對太陽的側面展開更有效地監測。從而在太陽半球旋轉之前，觀察到危險的太陽活動。

拉格朗日點（天體引力平衡處）圖解，地日間有幾個合適的部署位置，地球軌道上有 L1 和 L3 兩個直線點、而 L4 和 L5 則位於地球軌道上（呈 60° 角）。

如果項目敲定，那它將成為首次 L5 飛行任務。在此之前，我們只能觀測到面向地球的這半邊太陽的臉。ESA 德國任務控制中心的 Juha-Pekka Luntama 表示，L5 號點是個絕佳的位置。

這顆航天器將幫助地球上的我們獲悉有關日冕物質拋射的關鍵數據，改進我們預測威脅到達地球的時間。在太陽轉過臉之前，我們就可以看到它的活躍區域了。

基於 ESA 的提議，最終選定的設計將在未來 18 個月被建造完成。如果成功，它將與 NASA 的日地關係天文台（STEREO）一道工作（其位於另一側）。

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