佛教中，鬼為何既可惡又可憐？
「鬼」是範圍「薜荔多」的意譯，也可譯作「餓鬼」。佛教認為，人死之後，精靈不滅，稱之為「鬼」。「餓鬼」的意思，是向人乞求飲食，以解饑渴。鬼的種類很多，如夜叉、羅剎，有通力害人，而如餓鬼，則常受饑渴的煎熬。
據佛經上說，凡是屋宅街道、市肆丘冢，都有鬼神，甚至江河樹木，也有鬼神棲息。而最下劣的，就是餓鬼了。
人們對鬼的畏懼，一方面是它的無孔不入，無所不有；另一方面，也是它既會吃人，也會害人。所以《止觀》有「鬼但病身、殺身」的說法。害人的鬼，稱作「鬼魅」。《華嚴經》說：「風癇消瘦，鬼魅所著，如是諸有一切諸病。」使財物虛耗的鬼，稱作「魖」。山澤中的鬼，稱作「魑魅」。鬼怪還有「魍魎」的名稱。
日本奈良國立博物館內的食水餓鬼（圖）
鬼是難纏的。俗話說：「請神容易送神難。」送鬼就更難了。《睽車志》記載了一則為鬼送羹飯的故事：「有巫送鬼，自持咒前行，令一童擔羹飯。既行，童覺擔漸重，至不能任。巫曰：『此冤鬼，難送也。』」
《經律異相》中，有一則「鬼鞭故屍」的有趣傳說：「昔外國有人死，魂還，自鞭其屍。旁人問曰：『是人已死，何以復鞭？』報曰：『此是我故身，為我作惡。見經戒不贊，偷盜欺詐，犯人婦女，不孝父母兄弟，惜財不肯布施。今死令我墮惡道中，勤苦毒痛，不可復言，是故來鞭之耳。』」看來鬼不僅要報復別人，甚至連自己的故屍也不放過，真是可怕極了。
捉鬼的鐘馗
鬼雖然可怕，但據說不會無緣無故找人碴兒，大概它也有「人不犯我，我不犯人」的宗旨。民間有句俗話：「未做虧心事，不怕鬼敲門。」很能說明貴的特性。
鬼其實是很虛弱的，據說只敢在夜間行動，光天化日之下，就沒有了它的市場。既然鬼害怕陽光，就說明它只能躲在陰暗角落裡逞威，無法在白天登上大雅之堂，於是「鬼」也就成了「陰險」、「卑鄙」的代名詞。人們常將藏有不可告人的目的，叫作「心懷鬼胎」，可見鬼的不受歡迎。
法師（蠟像）
鬼在陰曹地府，卻還要依靠人生活：餓鬼沒有人施食，就會受饑渴的痛苦；孤魂野鬼，都想有人燒冥錢給他們使用；地獄中的眾生，在等待人的追薦……
如此看來，鬼不可怕，不用怕鬼，更何況世上根本沒有鬼！
聶小倩（女鬼）
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