必須知道的節日，祭祀煤窯神——「老君爺」

在中國,各行各業幾乎都有自己的行業保護神,煤炭行業也有自己的保護神,「老君爺」就是其中之一。「老君爺」崇拜包括了很多祭祀活動,主要有:日常祭祀、節日祭祀、生日祭祀、開窯祭祀、復工祭祀等。但是最具代表性的,是每年農曆臘月十八日的「老君爺生日祭祀」。「老君爺」的原型即是「太上老君」,但是他又不是完全的道教神,他具有濃重的民間特色,乃是「太上老君」和「煤窯神」的結合體。中國的煤炭資源豐富,中國人民對其進行開採利用也很早,其中山西地區更是中國煤炭行業的典型代表。山西人民在長期的煤炭開採、使用過程中,積累了豐富的經驗,同時也付出了慘痛的代價——奪走了成千上萬的礦工的生命。在這得與失之間,人們逐漸找到了一個平衡點,那就是「煤窯神」崇拜,並進行相應的供奉活動與祭祀活動。

農曆二月十五日，是道祖太上老君降聖之辰，太上老君，又稱道德天尊，太上道祖。

道經記載，道祖老君上處玉京，為神王之宗;下在紫微，為飛仙之主。是道教最高尊神三清天尊之一，道祖常常分身降世，傳教度人，弘揚道法。

太上道祖無始無終，生天生地，為教化眾生降聖成凡，世號老子，度人無數，屢世為王者之師，傳授的《道德經》雖僅五千字，但包含了天地、宇宙、人身的大智慧。因其傳下道家經典《道德經》，故稱老君為道德天尊，也被道教奉為道祖。也因此每年農曆二月十五日為道教道祖老君的聖誕。

太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，經歷天地，不可稱載，終乎無終，窮乎無窮者也。其隨方設教，歷劫為師，隱顯有無，罔得而測，然垂世立教應現之跡，昭昭然若日月。

在道教的三清殿中，供奉玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，其中太上老君塑像居元始天尊右位，手執蒲扇，居住大羅天上太清仙境。是道教最高尊神三清天尊之一，道祖常常分身降世，傳教度人，弘揚道法。

太上老君也是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明，老子就是老君爺的第十八次世化身。度人無數，因其傳下道家經典《道德經》，故稱老君為道德天尊，也被道教奉為開山祖師。

老子，道家創始人，被尊為道教的教祖。據《史記》記載老君，又稱老子，姓「李」 ，名「耳」，字「伯陽」，謚號「聃」。

老子生活在先秦的春秋末期，孔子曾向他請教過問題，他著有五千字的《道德經》，此書被視為道家的開創之作及道教的經典。西漢伊始，道家學派黃老學派大興，老子和黃帝受到了先前未有的祭祀，漢人對老子和黃帝的個人崇拜也逐漸達到頂峰，漢代宮廷開始出現祭祀黃老場面。漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」之後，黃老學派開始走入中國民間，形成黃老道。老子本身的哲學理論加上漢朝子民的敬仰使得老子此時已為共識的神仙，東漢皇帝去往老子廟祭祀，而老子之母的墓志銘亦說太上老君是道的化身。

二月十五，不僅是老君降誕之日，更是大道顯化，重啟生機之時。不僅適宜祈福納祥，更是學道之士返本還源，謝罪自新的良辰吉日。每到二月十五，無論道俗，均隆重慶賀。

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