不要嘲笑印度人，先秦時我們吃飯也用手抓，喝菜湯才用筷子
筷子，是中國飲食文化的象徵，既簡單又靈巧，具有挑、撥、夾、拌、扒等功能。從出土的實物看，早在商代，中國就出現了筷子，但筷子實際發明的年代應該更久遠，而中國人普遍使用筷子卻是秦漢時候的事了，那之前中國人是如何進餐的呢？
《禮記·曲禮》有云：「飯黍（shǔ）毋從箸。」這句話是說，吃飯時，不要使用筷子。不用筷子用什麼呢？隋唐時的著名鴻儒孔穎達在《五經正義》中解釋道：「古之禮，飯不用箸，但用手。」原來，先秦時的古人是用手抓飯吃的。與現代相反，那時若有人用筷子吃飯是失禮的，是沒素質的表現，人們會投以鄙夷的目光；而用手抓飯則是合乎禮儀，是有素質、有教養的體現。
那時，另一種重要的餐具是刀叉。說起刀叉，大家就會想起西餐，實際上，西方人用刀叉吃飯的歷史距今頂多也就一千年，中國人使用刀叉的歷史更為久遠。現在出土的先秦文物中，時常會見到餐刀和餐叉。古人講究大塊吃肉，吃飯時，用俎將一大塊煮好的肉擺在面前，同時代的西方人此時就會直接拿起來啃食，而先秦的中國人則會用餐刀割取一小塊，然後用手或者餐叉送進嘴裡，相比西方，文雅了許多。
說到這兒，或許有人會產生疑問：既然筷子的歷史非常悠久，那先秦時，筷子是作何用途的呢？很簡單，那時的筷子是用來吃菜湯的。《禮記·曲禮》說：「羹之有菜者用（jiā），無菜者不用。」原來，喝湯時，如果是菜湯，則用筷子撈食湯里的菜，如果是沒有菜的湯，直接飲用即可。這禮儀實際上非常合乎常情，若是用手指撈取湯里的菜，怕是要被燙著，於是，筷子的好處便體現出來。
既然用手抓飯吃，飲宴進食的規矩也就據此產生。《禮記·曲禮》中說：「共飯不澤手，毋摶飯，毋放飯。」跪坐時代，中國還沒有麵食，不管北方南方，人們的主食就是穀物和豆類煮成的飯。飲宴中，上主食時，一般都是把飯裝在大桶或大盆里，大家共同食用。「共飯不澤手」是說，大家共同吃飯時，不要用汗手抓飯，因為你的汗有可能滴到飯桶里，這樣很不衛生；「毋摶飯」是說用手抓到飯後，不要把飯揉搓成飯糰，因為揉搓之後，手中必有汗水，就會違反「不澤手」的規矩；「毋放飯」是說，抓到飯後，不要再放回飯桶里，這樣就更不衛生了。
講到這裡，先秦時人們的吃飯情景，大家也能大概勾勒出來了：用刀叉吃肉，用筷子喝菜湯，用手抓飯，倒真有古今中外合璧之趣。可以看出，古人這些進食的禮儀，還是從公共衛生的角度出發的。直到秦漢時，筷子才開始廣泛地得到運用，成為人們的主要餐具，刀叉及用手抓飯的吃飯方式慢慢被淘汰了。
