狐獴是如何交配的

在迪士尼經典動畫《獅子王》中，狐獴「丁滿」的形象可為深入人心。這些可愛的小動物通常以機警的姿態出現在人們的腦海中，你彷彿可以看見它們直立著身子探頭探腦。但是，狐獴卻沒有想像中的溫順，實際上在交配過程中它們著實野性十足。

狐獴(Suricata suricatta)的群體社會等級複雜，其成員從2到50位不等。其統治者是一對被稱為「alpha」的雌雄狐獴，形似國王與皇后的它們還控制著整個族群的獨家繁殖權。族群中緊隨國王和皇后的雌性階級和皇后的關係甚是親密，而下階雄性通常是國王和皇后的子嗣，剩下的便是外來雄性了。

狐獴在一歲時性成熟，雄性狐獴會在2歲左右的時候離開現在的族群，然後加入或者接管新的團體。相對而言，成年的二階雌性狐獴通常會被皇后暴力驅逐。但有時它們卻依舊留在原族群的領地上，睡覺覓食或與其它落難雌性結成一派，直到皇后對它們的驅逐行為有所減弱。

英國劍橋大學的動物學家Tim Clutton-Brock表示，有些雌性並沒有回歸原本的族群中，相反，它們建立了屬於自己的新族群，而且成為了頂尖的階級成員。在二階雌性狐獴中，體型最大力量最強的那隻則可以通過繼承的方式在頂尖階級死前晉陞為皇后。

Clutton-Brock在採訪中說道，具有繁殖權的雄性將族群中其它雄性驅逐的行為其實很常見。

實際上站在頂端的雌性在配偶上並沒有太多的選擇，因為頂端的強大雄性會竭盡所能的阻止其它雄性與之交配。尷尬的是，這隻強大的雄性卻只能與其伴侶交配，因為族群中的其它雌性都是它的崽兒。

跟人類一樣，狐獴全年都處於交配期。但在非洲南部的老家，交配的高峰時期與高強降雨時期的到來不謀而合。雖然降雨的額時間不可預測，但通常來說最遲會在一年的四月到七月之間。

交配過程一般發生在地下，尚不清楚這些狐獴有什麼求愛儀式。在某些情況下，國王採取的是「霸王硬上弓」，它們會與雌性展開搏鬥，擒住雌性的脖頸，直到雌性允許雄性爬上它的背。

二階雌性狐獴偶爾會與自己族群或其它族群中的「移民」雄性交配，但是，這種卑劣的行為卻要付出慘痛的代價。一旦被皇后發現，不僅自己要遭到驅逐，連孩子也會被殺死。更有甚者，在懷孕時因為遭到皇后的暴行而被騙流產。

在贖罪結束後，那些私下交配的雌性狐獴再次回到族群中會變成皇后崽子的奶媽。

皇后一般每年會產下四窩崽，並且一直處在領導階級直到死去。當皇后死去之時，便是剩下的雌性爭鬥之日。如前文所言，體型最大的雌性狐獴在這時便會脫引而出。最終的勝利者將會迎來體內睾丸激素和雌激素的高峰，經歷快速增長的體重和迅速變大的體格，三個月後就可以完全接管族群。

有趣的是，最近的研究表明，二階雌性的競爭方式竟然是增大進食量。在實驗中，Clutton-Brock和同事們給年輕的雌性狐獴提供更多的餵食。但年長雌性狐獴的反應則是比姐妹們吃的更多，身材變得更大，以此來保證它們的階級地位和繁殖權力。

本文譯自 livescience，由譯者 千里之外 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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