此花一開就有人當宰相，花開四朵，四位才子拜相

在歷史中，有許多神奇的故事。它們雖然不一定經得住考證，但能讓冷冰冰的歷史更增添幾多溫暖，多了幾分亮色。有一個故事，至今在揚州一代膾炙人口，現在揚州公園還有一組人物主題雕像，四個宋代人物分別是韓琦、王珪、陳升之、王安石，這就是「四相簪花」的故事。

據說在北宋時期，揚州太守的官署之中栽種著一種芍藥，是其它地方所沒有的。它的花色美麗奇特，花瓣上下呈紅色，一圈金黃蕊圍在中間，被人形象的稱為「金纏腰」。在宋朝，只有宰相才有資格穿紅色官袍、系金色腰帶。因此，揚州人傳說，此花一開，城中就會有人要做宰相了。

當時的韓琦，正因為和范仲淹、富弼等人一起推行「慶曆新政」失敗後，被逐出京城，出知揚州。仕途不順，並沒有消磨他的意志，反而讓他更加關心百姓疾苦，為此深受揚州人的愛戴。後來歐陽修在揚州時，都謙恭的向韓琦表示：「廣陵嘗得明公鎮撫，民俗去思未遠，幸遵遺矩，莫敢有逾。」

一日，他被官署喧鬧之聲打擾，原來是庭院之中的「金纏腰」終於開花了。它本來就不容易綻放，更為神奇的是，這次竟然一開就是四朵。面對這種大吉之兆，屬下紛紛向韓琦表示祝賀。

韓琦在高興之餘，也想到這花開四朵，莫非是預示將有四位宰相？於是，他不敢獨享，又想法設法要尋三位友人一起來賞花，暗合四朵金纏腰之意。

北宋時期，國家相對富裕，百姓生活較為穩定，當時的文人待遇非常高，文人相邀聚會，本來就是縱論國事、交朋結友、聯絡感情的一種方式。也正因為這樣一次又一次的詩會、酒會、花會，才誕生了許許多多文華風流的往事。

到底邀請哪三個人，這還真有些讓韓琦犯難。不光要考慮到客人的官職、人品、才華，甚至還要考慮到路途的遠近，總不能等人家快馬趕到，卻耽誤了花期吧。

因此，按照就近原則，身為揚州通判的王珪第一個獲邀。王安石此時以大理評事任淮南判官，也在揚州，同樣也獲得了邀請。然而，這第三個人卻實在找不出來。韓琦只好請了一位擔任州黔轄諸司使老學究湊數。

可是，到了第二天，這第三位客人卻因為身體不舒服而來不了。正當韓琦惋惜的時候，陳升之路過揚州。韓太守大為高興，忙拉著他參加了這次聚會。陳升之讓這次聚會圓滿，同時也因為這次聚會而留下一段佳話。

在這次聚會中，四人把酒言歡，高談闊論，陳述著治國安邦的理念。由於不涉及到任何利益，他們相談甚歡，完全不像在朝堂之上那麼咄咄逼人。聚會的最高潮是由韓琦親自採摘下四朵「金纏腰」，分別別在四人的官帽上。

一時之間，天地為之動容，歲月在這一刻所停留。太陽的光芒照射在這四位才子的身上，讓他們格外的朝氣蓬勃。今日揚州的瘦西湖公園中的萬花園的雕塑，就是按照四人當時場景所製作。

沒想到，三十年時間，參與這次聚會的四人果真紛紛拜相。其實宋朝並沒有設立宰相一職，但普遍認為同中書門下平章事就是宰相，參知政事就是副相。後來，尚書左僕射兼門下侍郎」、「尚書右僕射兼中書侍郎」、「尚書左僕射同中書門下平章事」、「尚書左僕射同中書門下平章事」、「左丞相」、「右丞相」等都是行使宰相之權。

這四人中，韓琦年紀最長，也最早成為宰相，並且他還創造了為相十載、輔佐三朝的輝煌時期。王珪之後也成為宰相，雖然在任時功績不多，被人稱為「三旨宰相」，但他做學問的功夫在官場之中罕有敵手。王安石的名氣最大，就不多說了。陳升之開始也是變法成員，但因某些政見與王安石針鋒相對，最後辭職。

這件事，最早應該出自沈括的《夢溪筆談·補筆談》之中，北宋蔡絛《鐵圍山叢談》、南宋人周煇的《清波雜誌》等多個宋人筆記中都有記載。只不過有人認為，第四人並非邀請的陳升之，而是更年輕的呂公著。這些都無傷大雅，都是這段文人佳話中的插曲而已。

參考資料：《夢溪筆談》、《鐵圍山叢談》、《清波雜誌》

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