城破之日，他畏罪上吊，治國能臣不一定是邊關良將

在明朝末年，有一個官職位高權重，但朝廷的大員們卻都將它當作燙手的山芋。這就是遼東地區的最高軍事長官，稱為遼東經略。當熊廷弼第一次被免職後，朝廷決定讓一個叫做袁應泰的人去試試運氣。

袁應泰是進士出身，從來沒有帶兵打仗的記錄，就授予重任，把手國家最重要的東北門戶，這在現代人看來是不可思議的。但在當時卻是合情合理的，先後來來往往這麼多遼東經略，幾乎沒有一個不是書生領軍。

最為重要的是，袁應泰在大明朝的確是一個能吏，執政水平相當高。他考上進士踏入仕途後，最開始先後擔任了臨漳、河內兩縣的縣令。在那個時代，天災是對老百姓最大的考驗，當地又以水患為烈。

袁應泰在臨漳縣發動民工修築四十里的大堤，又在河內縣發動百姓，穿鑿雄偉的太行山，修築了25條堤堰。他進行的水利工程，灌溉了數萬公頃的良田。當時評價他的卓越表現，居河南、河北各知縣之首。

在擔任工部主事、兵部武選郎中時，他不徇私情，將冒領世職的、冒領俸祿的數百名官員都一一罷免，為大明王朝解決了一大頑疾。

後來出任外官時 ，因為當地受災嚴重，他想法設法動用庫糧，又說服當地的富戶一同開辦粥廠，救濟了萬千的災民。同時，他也利用這段時間，讓災民修建城牆、疏通護城河、修建孔廟，既完成了當地建設，又妥善安置了他們，沒有激起民變。

為了幫助災民，他將多餘的稅銀都拿出來賑濟，因此事還被朝中守舊的言官彈劾，不過袁應泰不以為意，主動提出辭職。

在熊廷弼經略遼東的時候，他河南右參政。因為後金與明朝的戰事緊急，軍需糧餉缺口十分大。但是，只要是分配到河南的數額，他都一一籌備，並主動提出修復部分兵器的工作。熊廷弼為人暴躁刻薄，對待下級官員非常無禮，但說到袁應泰，總是讚譽有加。

就因為他的能幹、踏實，朝廷決定讓他去遼東大顯身手。最初任命他為遼東巡撫，後來因為熊廷弼的免職，旋即又代理遼東經略。這樣，一位治國之能臣，終於站在位高權重的邊疆，也坐在了火山口上。

熊廷弼前往遼東時，向萬曆皇帝立下了不少規矩。他要求：不要節制我的開支，不要延誤我的時間，不要用繁文縟節來限制我，不要掣肘我，不要把艱危扔給我一個。（毋窘臣用，毋緩臣期，毋中格以沮臣氣，毋旁撓以掣臣肘，毋獨遺臣以艱危）

然而，袁應泰前往時，卻只是向明熹宗表態：誓與遼東相始終，更願文武諸臣不懷二心，與臣相始終。

不過，一個善於理政的文官，並不一定就是帶兵打仗的好手，袁應泰充分證明了這一點。他沒有帶兵打仗的經驗，對於軍事也並不在行。熊廷弼在遼東的時候，主要是採取嚴刑峻法治軍，各項規章制度都嚴格遵守，軍隊的紀律相當嚴明。

可袁應泰卻完全不同，他寬於治軍，對下級約束不夠。所謂慈不掌兵，義不掌財，很多人都覺得在國家邊防形勢如此危急的時候，還如此渙散，遲早要出問題。但袁應泰卻書生意氣，始終相信要以仁義來治軍，更要以仁義來與後金爭天下。

更為失策的是，當時蒙古遭受天災人禍，袁應泰充分發揮人道主義精神，不細細查問，凡屬是流民，一律接受。當時就有人反對，認為在其中混入了後金的姦細，何況流民之中，良莠不齊，對大明的認同感也很淡漠。然而，袁應泰卻我行我素，並將這些流民安置在瀋陽、遼陽這樣的軍事重鎮。

惡果終於顯現，天啟元年，後金軍進攻瀋陽。本來瀋陽城高水深，易守難攻，又有總兵官賀世賢、尤世功等大將鎮守，很難被攻破。但城中的蒙古人果然有內應，致使兩名守城大將戰死沙場。救援的總兵官陳策、童仲揆也被內應出賣，以身殉國。

瀋陽被輕鬆攻破後，後金順勢而下襲取遼陽。袁應泰與五位總兵在城外五里列陣而待，與後金軍死戰兩天，最後還是退回遼陽城防守。

可是，就在袁應泰等明軍苦苦支撐的時候，蒙古人打開了小西門，引導後金軍隊入城，很多原先投降明朝的居民點著燈籠引導女真人，甚至有婦女盛裝在街道兩旁列隊歡迎。

在城牆上的袁應泰看到這一切，自知決策失當，也清楚事情已經到了無可挽回的地步。他還是一個有骨氣的漢子，當即整理官服，帶好佩劍和印，向南方大明拜了又拜後，自縊而死。跟隨著他的，還有妻弟姚居秀、僕人唐世明。

後金軍趕到城樓，想得到這位高級俘虜，留給他們的，只不過是一具冰冷冷的屍體。一代忠臣，雖然力所不逮，但畢竟大節無虧，彪炳千古。

參考資料：《明史》

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