生活悟語·祭灶

作者：王永吉

編輯：張艷秋

我小的時候，一進臘月就盼著過年，盼著過年父母給買件新衣，盼著過年放鞭炮，盼著過年能吃好東西。那時家裡雖然清貧，但有奔頭，有滋味……

在我們老家鄉下，一到臘月二十三，也就是過小年，生產隊里沒什麼活計了，勞作了一年的人們開始趕集置辦年貨，準備過個好年，大人小孩都期冀著辭舊迎新、招祥納福。這一天除了吃餃子，放鞭炮，民間還有一個很重要的活動------祭灶，給灶王爺回天宮餞行。聽老輩人，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝述職，稟報凡間人家的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此每逢這天，家家戶戶，都要恭恭敬敬的給灶王爺設宴餞行(多少有點行賄封口之歉)。祭灶時，人們在灶王像前的桌案上擺放供品、糖果、清水、料豆、秣草之類；其中，後三樣是為灶王升天的坐騎備的料，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上。

這樣，他就不能在玉帝那裡講壞話了。這個故事在我兒時總是感覺很神秘，因而在大人們忙活著祭灶時，總是虔誠的在一邊認真的看著。當時家父在村小當校長，所以族裡的這些祭祀活動多在大伯家進行，每到小年這天，大娘都要早早的備些供品，吃完晚飯，儀式正式開始，主祭人是大伯，因為民間有「男不拜月，女不祭灶」的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。通常我們這些晚輩在大哥的帶領下跟在後邊，首先擺上大娘準備的供品，點上三炷香，敬上三杯灑，從大伯開始依次叩頭祭拜，灶王爺的畫像是上一年大年三十「接神」時供上的，經過一年時間的煙熏火燎已經變得很舊了，看來灶王爺很是忠於職守，也十分敬業，畫像兩過的對聯也挺有意思，「上天言好事，下界保平安。」祭拜完畢是要把灶王爺的畫像揭下來，連同大伯事先紮好紙馬一起燒掉，就算是禮成了。 對於我們這些孩子而言，每年過小年最期待、最愜意的事則是祭灶儀式結束後，總是能分到幾顆灶糖，年景好的時候是從集市上買來的關東糖，困難的年頭，大娘會用甜菜熬製成糖稀，做成灶糖，雖然吃起來比不上關東糖香甜，但那個年代也算是奢侈品了。

時光總是在不經意間悄悄的逝去了，一晃我離開故鄉已經快四十年了，父母在世的時候，無論多忙，每年都要回老家陪父母過年，尚且還能感受、體驗到兒時那些年俗的樂趣，近些年回去的漸漸少了，即便偶爾回鄉，也是來去匆匆，也不知祭灶這類年俗還有沒有，其實，祭灶就是樸素、善良的人們不可缺少的年俗，它不僅僅是一種形式，也是一種傳承，一種情愫、一種寄託、一種希望……

又快過小年了，真想回老家一次，夢裡也行……

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