「重型獵鷹」首飛成功 馬斯克的跑車要太空漂浮數十億年

當地時間6日下午3點45分，SpaceX旗下的新型火箭，也是現役運力最強火箭——「獵鷹重型」(Falcon Heavy)火箭首飛成功。這枚全世界最強大的火箭產生的推力相當於18747萬架噴氣機，在震耳欲聾的呼嘯聲中穩穩升空。

圖為發射的火箭。路透社圖片

這枚獵鷹重型火箭從美國佛羅里達肯尼迪航天中心發射升空。其發射坪正是幾十年前發射登月的阿波羅11號所用的場地。點火後，火箭底部瞬間為一團巨大的煙霧所籠罩，隨即在成千上萬圍觀群眾的歡呼聲中、呼嘯著飛過海灘。獵鷹重型火箭擁有3台助推器，其中共配備27台引擎。而此次任務為這枚巨型火箭的首次試飛。

「去吧，獵鷹重型火箭！」美東時間下午3點45分，發射人員宣佈道，此時距原本計劃的起飛時間已經過去了2小時15分鐘。與此同時，火箭的三台助推器開始點火，將火箭推離39A號發射坪，穩穩送入太空。

圖為獵鷹重型從肯尼迪航天中心升空。路透社圖片

發射約一分鐘後，報告顯示火箭運行一切正常，SpaceX公司員工們頓時一片歡呼雀躍。

「獵鷹重型」火箭是自土星5號(Saturn V)以來，運力最強的火箭。在它首飛前，SpaceX首席執行官、矽谷「鋼鐵俠」馬斯克也非常忐忑。在自己的個人推特賬號上，這位科技「狂人」一改往日的自信，說這只是一次試飛，只要它別在發射台上炸毀，那就算試飛成功。如果發射失敗，希望能暴露出更多問題，這樣自己才能吸取教訓，不斷進取。

最終，「重型獵鷹」火箭首飛結果並沒有讓馬斯克失望。

起飛超過兩分鐘後，兩台側邊助推器與火箭主體分離，開始返回地面，而火箭主體將繼續飛向太空。三分鐘後，發射人員高喊道：「分離成功！」為表示慶祝，辦公室里立刻放起了大衛·鮑伊的歌曲《火星上的生活》。

圖為兩台側邊助推器。路透社圖片

又過了幾分鐘，中央助推器與火箭載荷艙分離，然後朝海面飛去，準備在無人船上著陸。

助推器上的攝像機進行了全程追蹤。很快，兩台側邊助推器成功降落在卡納維拉爾角空軍基地，而中央助推器也按計劃接近了海面上的無人船。

發射當日天氣絕佳，湛藍的天空、溫暖的陽光、舒適的微風吸引了成千上萬的太空愛好者。他們紛紛聚集到海灘邊上翹首以盼。除了發射之外，他們還觀賞了兩台助推器成功回收的過程，並且領略了助推器返回地面途中產生音爆的威力。

此次「處女飛」還標誌著首次由私企製造的火箭嘗試將載荷艙送到地球軌道之外。SpaceX公司的創立者馬斯克把此次發射視作一次寶貴的廣告宣傳機會，將自己的櫻桃紅特斯拉跑車裝到了火箭上，跑車裡還坐了一名身穿太空服的假人。

馬斯克推特截圖

若SpaceX能夠保證獵鷹重型火箭的可靠性，該火箭便可被美國國防部用來發射國家安全衛星，還能幫助NASA開展太空探索。SpaceX稱，獵鷹重型火箭的載荷量遠超當今的任何火箭，能夠將14萬磅（約合63.5噸）貨物送入近地軌道，或將4萬磅（約合18噸）貨物送達火星。

獵鷹重型升空超過兩分鐘後，兩台側邊助推器與火箭主體分離，開始返回地面，而火箭主體將繼續飛向太空。路透社圖片

但行業官方人士表示，獵鷹重型火箭的市場潛力仍是個未知數。SpaceX一直在計劃於今年年初開展兩名旅客的「探月之旅」。但馬斯克於本周一表示，獵鷹重型火箭可能永遠都不會用於載人飛行，因為該公司準備把重心轉向下一代火箭，即BFR（大獵鷹火箭）。

不過，獵鷹重型火箭此次發射成功，仍然標誌著「人類探索精神的復活」。喬治·華盛頓大學航天歷史學家約翰·羅格斯頓（John Logsdon）評論道。

自NASA 2011年結束太空梭載人計劃以來，太空任務便一直局限在近地軌道範圍內。我們熟知的國際空間站就處在這一高度，距地表約400公里。

但獵鷹重型火箭證明，人類有可能再次超越這一高度，飛入深空，真正「推動探索邊界」，羅格斯頓表示，「自1973年土星5號任務之後，美國就失去了這樣的實力，直至今日才重獲新生。」

這枚與阿波羅同時代的火箭比獵鷹重型火箭更加強大，但已經不再投入使用。除獵鷹重型火箭之外，還有一系列大型火箭正在研發之中，將於接下來幾年陸續發射升空。例如，波音公司與洛克希德·馬丁公司聯合創立的聯合發射聯盟公司正在研發（The United Launch Alliance）瓦肯火箭（Vulcan rocket）。由亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯（Jeffrey P. Bezos）創立的藍源公司也在打造一枚名為「新格倫」（New Glenn）的巨型火箭，以前宇航員約翰·格倫（John Glenn）命名。

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