為熱帶森林繪製第一個家譜，揭示世界熱帶森林的進化史

為熱帶森林繪製第一個家譜圖。

揭示世界熱帶森林的進化史。

一種世界熱帶森林的系統分類揭示了五個主要區域。

100多名研究人員根據他們的進化史，合作對世界上的熱帶森林進行分類，這一過程將幫助研究人員預測不同森林對全球環境變化的恢復力或易感度。

結果，從15000個樹種的近100萬種不同的樹木樣本中，發現了數千英里之外的熱帶森林之間的共同祖先，而且之前認為它們是不相關的。這項研究發表在本周的《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。該研究描述了一項國際性的草根行動，旨在收集和分析熱帶地區400多個地理坐標的數據，該地區佔地球表面的40%。

這項研究是由汶萊達魯薩蘭大學的副教授斯利克(Ferry Slik)領導的。加州大學河濱分校(University of California, Riverside)的著名生物地理學教授珍妮特·富蘭克林(Janet Franklin)協調了數據的解釋和報告，這是一篇公開發表的文章。

富蘭克林說，新的分類計劃的價值來自於將樹木樣本的祖先信息(從DNA分析中收集來)，而不是從記錄植物物種中獲得的樹木生物多樣性的「快照」。

「當生態學家研究生物多樣性時，他們通過識別特定森林中物種的種類來觀察今天。」然而，如果不通過觀察它的族譜而深入到植物的歷史中，每個物種都被認為是獨立的和不相關的，」富蘭克林說。然而，通過增加物種之間的進化關係，我們突然發現了物種之間的相似性。這意味著我們能夠在森林遺址之間進行比以前更加詳細和現實的比較。

該研究揭示了熱帶和乾旱氣候之間存在的5個主要的熱帶森林地區:印度-太平洋、亞熱帶、非洲、美洲和乾燥森林。

研究還顯示了森林之間的進化關係。一個令人驚訝的發現是，非洲和南美洲的熱帶森林是密切相關的，它們之間的大部分差異發生在過去1億年間。

富蘭克林說:「從進化的角度來看，非洲熱帶森林比印度-太平洋的森林更接近熱帶雨林。」「雖然這有點出乎意料，但它可能反映了南美和非洲的分裂，導致了大約一億四千萬年前開始的大西洋的形成。」

研究人員還發現，相關亞熱帶森林存在於兩個不同的區域:東亞和中南美洲。富蘭克林說:「這些地區有著相同的溫帶氣候，儘管它們在地理上並不相近，但它們的森林有著共同的祖先，這是一個謎。」「然而，也許我們實際上是在觀察曾經廣泛分布的熱帶雨林的遺迹，這些森林從北美一直延伸到歐洲和亞洲。當地球的氣候變冷的時候，這些森林大部分消失了，但是在亞洲和美洲，部分地區似乎倖存了下來。

研究人員希望了解熱帶森林的多樣性和組成，有助於他們預測對全球環境變化的特定區域反應。

富蘭克林說:「不同的森林可能更容易受到氣候變化和森林砍伐的影響，因此如果我們了解森林的相似性和差異性，就會有助於保護森林。」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！