一個人的毛病很難糾正，不知道為什麼，我想弄只寵物鳥喂喂
也許，這與我小時候見過一個鳥籠子有關吧，那是一個很大的鐵絲做的籠子，呈長方體。鐵絲約綠豆般粗細，編製的很是精巧。據說，這是我父親的爺爺用過的，他曾用它養過畫眉。那籠子裝兩隻雞好象一點問題也沒有，籠長約1米有餘，籠寬與高都不止一尺。在我的印象中，這就是養鳥的重要工具了，至於鳥怎麼來，我想最簡單的就是捉一隻幼鳥先喂起來，等長大了它就是一隻順理成章的玩鳥了，只是幼鳥很不易成活，小時候不知搞了多少次，總沒有喂活過一隻鳥來；抓一個成鳥吧，可又焉能有那樣大的本事。於是，養鳥的夢總是一個泡影。
我結婚以後??對，孩子是兩歲了，有一天我忽發奇想，將一隻捕捉來的、大抵是才出窩的鳥吧??可那鳥的羽毛已非常豐滿了。我將它裝進了一個塑料菜筐兒，筐口又用鋁絲繞成網狀將其罩住，並留了一個小門。時值初夏，蟲子很多，我便教孩子也來捉蟲兒喂它，近鄰幾個工友亦是一同來喂之不休??這是因喜愛它呀，熟知三日後它便一命嗚呼了。妻子頗有點兒遺憾地說：「呀，是脹死的！也忘了給它喝水！」我很有經驗地說：「我小時候喂鳥都是脹死的，鳥都太愚笨了，它吃胞了也不停下來。」並反駁妻子「鳥嘛，喝什麼水呢，蟲子身上有的是水分，它們在窩裡的時候老鳥又怎麼給它喝水呢……」我的話未說完就被妻子頂了回來，「你沒見它已長成大鳥了嗎？它已經出窩了呀！」我似有所悟，但又覺得它決不是什麼老鳥，如果是成鳥的話，我們在喂它吃的時候，它為什麼還要象幼鳥那樣背起脖子張大了嘴！「養鳥這玩意兒也確實是太難了」，我心裡暗暗地想。但是，每當我見到別人提著鳥籠，尤其是我看到妻子的姑父，提著他那隻黑巴哥走路，並還向我們炫耀，說他那隻巴哥如何眷戀他，有一次他將它放出??那是他第一次放它，它一翅就飛到了高空，超過了樹梢，與一群「野巴哥」混到了一起，他正擔心著自己的巴哥是否要跑掉了的時候，但見它一翅就飛下來又準確地鑽進了他手中提的籠子。這時候，我便心旌搖曳，更加嚮往養鳥這玩意了。
要想叫鳥不死，就必須養一隻成鳥??儘管妻子小姑父所養的那隻巴哥也是從小就養起的，但是那又是多麼的不容易，沒有鳥籠不說，我又到那兒去弄一隻還沒睜眼、還沒長毛的巴哥呢？最簡捷的還是莫過於養一隻成年的老鳥。真是天意，這樣的機會終於來了。這一年冬天，我在縣城的街上遇到了一個手提褐黃色大鳥的人，那鳥真是可愛，有鴿子那般大，但比鴿子靈活漂亮得多了。我興奮地問那攜鳥人「賣嗎？」那人回答「賣！」我一聽很高興，問了價方知僅兩塊錢就急急的買了。並問那人這叫什麼鳥、是怎麼捕的？賣的人很熱情，告訴我這鳥叫「順地跑」，因為它不大愛飛，它們總是三五成群在一起呆著，一有啥動靜它們就順著地面迅跑起來，快得跟飛差不多。所以就把它們稱為「順地跑」，根據「順地跑」喜走不飛的特點，農人們就用細繩或線或細細的鐵絲兒，挽成一個圈兒下套就可以把它套住了。但要套一個活的也不容易，它們是很機靈的；有時候套住了沒及時發現它們就被勒死了，或者是又掙脫了。我將這不易得來的大鳥帶回了家，熱情實在是高漲極了。興許是受到了我的感染，全家人都很高興，那時我是將鳥拿到了我父母那兒的，父親給我找來細鐵絲、鋁絲、電線，母親給我找來了正還使用著的兩隻塑料小筐兒，我極盡能事地編織，將兩筐兒連結在一起，組成一個足以容納這隻寶貝鳥兒的籠子。大鳥兒放進去了，只是它很想出來，極不安分，明明是小小的孔眼兒分明出不來，它卻總是不斷地將嘴插過來試那一個又一個的孔眼兒以圖出之，終於有一個大孔能勉強將它的頭擠過來便把它的脖子卡住了。我們便急忙將它的頭幫著給退了回去。怕它出意外，我就把所有稍大些的孔兒重又欄上一兩個「橫扛」，使大孔變成到三個小孔，囑母親好生照看著，便放心地離開了。可是，好景不長，次日下午我再去看時，一進門母親便告訴說：「鳥兒死了」，我很吃驚地問「是老鼠給咬死了？」母親說「不是」，並說「怕是急死了」，我不信，怎麼會急死呢？父親說「這鳥性子烈，哪是人能養的！它一心想的是要出來，不吃不喝，遲早也會餓死的。」我問是什麼時候死的，父母都說，早晨一起來就見它已死成「硬」的了。他們未動，怕我怪罪。我心裡想，真是太可惜了，然後我就連同籠子一起將鳥拿至亮處細察，但見那鳥鼻樑與頭皮相連的地方滲出的有血跡，便知道是它「見孔就啄」想出來，竟然就這般的「啄」死了。我想，它那樣啄，一定是得「腦震蕩」了，如此怎麼會不死呢？
為著這隻死去的美麗的大野鳥，我確實是為此惋惜了許多天。從此，我也便知道了這「養鳥」的艱難，不僅是幼小的鳥不易養成，就是連成年的大鳥、老鳥也照樣的難以餵養成活啊！我對養鳥感到神秘，也不敢再冒然地收養什麼鳥了。因為我知道它們易死，買它就是再便宜也沒有意義呀！我大抵是不會再養鳥的了。
然而，不知道是什麼原因??估計是心靈太寂寞吧。1997年的夏天我帶著妻小探家又回到蘇南之後，那時我們是在無錫，其時我們一家都住在工廠的招待所里，那兒有我們的一套住房。這個招待所我已住了多年，不知道是怎麼搞的，我對那工廠的機器的聲響非常厭煩，每至傍晚頭就疼起來了，晚上睡覺也不好，常常失眠，我得了嚴重的神經衰弱症。於是我就跟妻子說，想買只鳥養養，以 期改善我的睡眠與健康。妻子欣然同意了??能治好我的病養個鳥算得了什麼??那時我確是以為養鳥可以怡心安神、陶冶情性的，並希圖用養鳥來舒緩精神、減輕壓力，消除緊張，而妻子自然是想著只要我能高興、開心，那可是比什麼都好。老是吃藥也不是辦法，生活也確實是太單調了。可能就是基於這些所謂的「原因」吧，我就到無錫南禪寺的花鳥市場，買回了一對開初很能給人以新鮮感、顏色十分漂亮的虎皮鸚鵡。這鸚鵡雄的黃綠色，羽毛上有光澤，尾很長，頭上有金黃金黃的冠羽，比雌鸚鵡好看多了。雌鸚鵡給人的感覺好象就是「虎皮」，黃綠中套著褐黑色的斑紋。這種玩鳥不僅頗富觀賞價值，而且價也不高，我所買賣主是一位於周末才來市場的門口做生意的老頭，售價比攤位上的稍低一些，我花了15元錢就買到了它們，其中雄鳥為10元，因為它是老鳥，雌鳥折算成5元，（因為我買的是一對鳥，雌鳥又屬稚鳥。）買了鳥，我又出了30元買了裝鳥的籠子。籠子是不鏽鋼的，並非人工所為，樣子很漂亮，它由多個「元件」組裝而成，設計的有鳥所站立的「高低扛」、「吊圈兒」，及吃食與盛水的小盒，還有可拆式清除鳥糞的鳥籠底盤，鳥籠的底座是綠色的，籠上還有掛鉤。為了美觀，也為了日後鳥兒的繁殖，我還買了鳥兒居住的小房兒放進了鳥籠，並為鳥兒買回了第一批糧食??一袋1斤裝的小米。這樣，是啊，至此我才算是真正的開始「養鳥」的實踐了活動了。
養鳥是很有趣的。我們那對鳥兒，公的很膽小，母的卻很皮實。你用棍兒或紙捲兒捅進籠子，母鳥會用嘴來銜住它，而公鳥不是在「單扛上」快步移退，就是在籠里亂飛一氣，你若用紙張卟啦啦地在籠外作響逗它，鳥兒就非常害怕，緊張極了。據我的觀察，它們十分懼怕蛇之類滑行時所發出的那種「聲音」。虎皮鸚鵡是很有靈性的，沒有了鳥食或水，你經過它附近的時候，它會叫將起來以提醒你，我們是將鳥籠掛在一個已廢棄的潔白的公用浴間里的，人在外面的走廊走里過，如果它是沒食或沒有水了，它就會立即發出叫聲來。而在正常的情況下，當我下班後往回走，一踏上招待所的二樓它就會嘰哩咋啦地叫幾聲，好像在歡迎你，又好象是在說「來人了」。虎皮鸚鵡聰明，外表形象也很漂亮，但叫聲並不好聽，它使人常常聯想到那些長相漂亮而唱歌卻非常叫人失望的摩登人士。我是最愛逗鳥兒玩的了，常常想些怪辦法逗弄鳥兒，惹得我女兒也跟著自己在一旁開心。在鳥兒買回約一星期的時候，我在屋中關閉好窗戶，拆散鳥籠而公鳥居然不飛，它站在「單扛上」，我提著拆散的籠子在室內走動，孩子們高興得也要來提。不久之後，我在走廊「搞試驗」，雄鳥因走廊玻璃飛不出去，扒在一個竹竿上我好不容易用手捉住它，它用嘴將我的手指頭夾得好疼，使我只好放手。沒辦法，為了儘快捉住它我就用什物將它猛擊一下，趁機抓住才將其放入籠中。終於有一天，我又在走廊玩「放鳥」的遊戲，那隻母稚雌鳥便一下子從走廊通往樓外的敞開的門飛走了，我見它落在對岸去卻找不到了。這隻鳥飛走後，那隻雄鳥便幾乎再也不歡叫了。為了補缺過了數月我又花10元錢買回一隻，也是一隻稚鳥，虎皮鸚鵡的叫聲才又恢復了起來。可不多久之後，這隻新鳥卻又死在了籠中。我得出了個結論：幼鳥確是不大容易餵養的，要買就買那價高些的老鳥。雌鳥一死，公鳥又不叫了。大概它很寂寞吧，但是在這之後，我卻是賴得再買一隻母鳥來與它搭對兒了。因為養鳥確實並不是什麼好玩的事情。
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