乾隆竟用此物來對付西方,最終誤國誤民,反而成為笑柄
1791年1月3日,大清帝國的皇帝乾隆已經80歲了,而他在位也已經55年了,但這絲毫不影響乾隆對政事的勤勉,他依然以與其年齡不相符的旺盛精力,打理著帝國上下的要務。也就在這一天,乾隆注意到兩廣總督福康安的奏摺。奏摺的內容本身沒有問題,福康安只是彙報了廣州的海關稅銀比十幾年前增加了不少,但這卻讓乾隆眼前一亮:他找到了制服俄國的關鍵所在。
俄國原本是歐洲國家,後來向東擴張,與我國接壤。康熙年間,清朝與俄國的雅克薩之戰,讓雙方坐到了談判桌上。但畢竟俄國有實力,也有野心,又與大清有著漫長的邊界,清廷對俄國還是較為忌憚的。雍正對俄採取了妥協政策,除了割讓土地,還對俄國開放了恰克圖口岸,給予優惠的稅收政策。乾隆在平定西北後,逐漸對俄國採取強硬的態度,而乾隆在與俄國打交道過程中,還逐漸摸索出一套制服俄國的方法,那就是貿易戰。只要對俄國不滿,就關閉恰克圖口岸,逼迫俄國就範。
當然,乾隆的貿易戰也是有理論根據的,由於俄國進口大清的商品中,看似不起眼的大黃,居然佔據重要地位,不免讓清人對俄人買大黃的動機產生懷疑。又聯想到俄人喝奶吃肉,肯定不易消化,清人就以訛傳訛的說俄人腸胃不好,需以大黃助排泄。在清人口中,這大黃竟成為俄人活命的戰略物資了。
乾隆
其實,西醫也拿大黃做藥餌用,因此有購買大黃的需求。而從大清到俄國再到歐洲走的是陸路,避免了水路的潮濕,能更好的保證大黃的質量,俄國因此從大黃貿易中賺了不少錢,並不是因為吃大黃通便。
當然,乾隆也不傻,他不會輕信這些駭人聽聞的傳言,他特地派大臣松筠全面調查俄國購買大黃一事,而松筠的彙報,同樣讓人匪夷所思,他說俄人愛吃魚,需以大黃解魚毒。反正不論通便,還是解毒,都符合中醫關於大黃有解毒、通便功效的認識,理論上沒毛病。而不論通便還是解毒,都事關俄國民生,對俄國來說,大黃就是命脈,所以,松筠的彙報,使乾隆堅定了通過禁止俄國買大黃,來逼迫俄國就範的戰略設想。
1785年,由於對俄國的不滿,乾隆下令關閉恰克圖口岸,為了防止俄人走私大黃,又下令在恰克圖及周邊嚴查大黃。但令乾隆百思不得其解的是,恰克圖口岸此後關閉長達六年,俄國卻並沒有妥協,按理來說,俄人離開大黃,就不能排便也不能解毒,那就等於無以為命了,怎麼可能堅持了六年?唯一的解釋就是俄人還能買到大黃。
晚清時的恰克圖
也就在此時,乾隆看到了廣州海關稅銀增長的奏摺,他頓時恍然大悟:俄人一定是走水路,把毛皮販運到廣州,換成錢後,再在廣州買大黃,所以導致海關稅銀增加了。於是,乾隆下令在廣州禁止皮毛貿易。
不管怎麼樣,乾隆的目的達到了,在禁止廣州皮毛貿易後,俄國人終於感受到了壓力:先是對華進口被禁止,現在連對華出口也被禁止,俄國的財政損失太慘重了。俄國國內已經有人叫囂用武力教訓大清,但俄國那時擴張的重點是黑海和波羅的海,對於東方暫時無暇顧及。權衡再三後,在1792年,俄國同意了乾隆全部要求,清俄兩國因此簽訂了恰克圖市約,恰克圖口岸得以重新開放,就這樣,表面看來,乾隆的大黃制夷取得了成功。
清朝繁華的廣州口岸
但應該看到的是,俄國之所以屈服,是因為禁止貿易給俄國帶來的財政損失,並不是因為不吃大黃就無以為命。只是,清國上下顯然是只看結果,不看過程,在他們看來完全是大黃制服了俄國,清代著名史學家趙翼,在論述此事時就說「天若生此二物(指大黃和茶葉),我朝控馭外夷之具也。」
而由於茶葉有助消化的作用,這似乎就完美解釋了為什麼喜歡喝奶吃肉的西方人,要從中國進口茶葉和大黃了:有助排便啊。於是,大黃制夷變成了茶黃制夷,自以為找到西方命脈的清廷,將大黃、茶葉,從對付俄國,慢慢的開始運用到對付英國乃至整個西方世界:只要大清不滿,就停止對外貿易。一直到鴉片戰爭時,篤定西方人離不開大黃、茶葉的清廷,還迷信茶黃制夷戰略,仍將此二物奉為神物,作為克敵制勝的法寶,派到廣州接替林則徐的欽差大臣琦善就說,夷人腸胃不好,「茶葉、大黃便為通腸之聖葯」。
真正觸動西方神經的不是買不到大黃、茶葉,更不是沒有大黃、茶葉就不能通便,而是清廷總是任性的停止貿易,損害了西方自由貿易的權利,因此給西方造成了太多的損失,此前之所以一忍再忍,只是還沒有做好與大清開戰的準備。當這一切不再是問題的時候,西方就不會再妥協,鴉片戰爭就是西方給大清的當頭第一炮。
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