時時科技-韓科學家開發新智慧隱形眼鏡-無痛 即時監測葡萄糖水平

總是用戳手指滴血的侵入式方式量血糖，就算只是小傷口刺久了也會害怕，研究人員因此一直致力於尋找無創、無痛的替代方法。現在南韓研究團隊提出了已進行活兔實驗、且報告無不良反應的葡萄糖監測智慧隱形眼鏡，兔子不僅未感不適，設備還能準確追蹤兔子眼中的葡萄糖值變化，商業化或許只是時間上的問題。

隱形眼鏡結合生物感測器並非新想法，2014年時Google就宣布正在開發一種葡萄糖監測隱形眼鏡──但到現在還處於研發階段，沒有結果。此外，融合了電子元件的智慧隱形眼鏡通常昂貴、鏡片變得不透明且脆弱易碎，可能損害配戴者的視力甚至造成永久傷害。

一般來說，偵測葡萄糖的智慧隱形眼鏡常見問題包括：不透明的感測器電子材料、晶片會導致使用者視野缺失；剛硬的電子元件異物會頻繁刺激眼瞼，且可能損害角膜；元件整合至軟鏡片時可能因彎曲摺疊而損壞。

南韓蔚山科學技術院（UNIST）與成均館大學研究團隊現在設計新的智慧隱形眼鏡原型，將上述問題一併解決。他們將3種主要組件「葡萄糖感測器」、「無線電力傳輸天線」、「即時感測數據的LED顯示燈」全部以超細柔性電線連接，整合至一個透明、靈活可拉伸的奈米結構，再把該結構放到隱形眼鏡上，接著只要利用眼睛正常分泌的淚水（比如眨眼時）就可偵測葡萄糖值。

血糖情況正常時綠色LED燈會一直亮著，超過預警值就會關閉，以提醒穿戴者注意葡萄糖水平已異常（不過穿戴者也要記得照鏡子才能注意到LED燈是亮是暗）。

在這塊小小奈米天地里，天線負責接收來自發射器的無線訊號，並將其轉換成葡萄糖感測器和LED燈需要的微量電力，研究人員也特地將奈米結構沿著隱形眼鏡邊緣排列以避開瞳孔視野，並利用一種彈性材料最大限度地減少光線散射，提高鏡片透明度。

團隊已透過活兔進行了5小時實驗測試，當鏡片放入小兔眼中時它們沒有排斥，隨後研究人員將葡萄糖溶液注入兔子眼內，LED燈也如期熄滅。

奧瑞岡州立大學化學工程學家Gregory Herman去年也開發了類似的葡萄糖監測隱形眼鏡，而他本人對這個南韓團隊印象深刻，亦認為此次原型是個強大的設計。新研究已發表在《Science Advances》期刊。

《IEEE Spectrum》報導，主要作者Jang-Ung Park認為5年內智慧隱形眼鏡就有機會商業化，且新興技術不僅用於葡萄糖監測，軟性電子還能直接提供藥物，免去使用者偶爾忘記吃藥的麻煩。

但是，這不代表離商業化之路沒有什麼大阻礙，《The Verge》表示，眼淚中的葡萄糖讀數其實不太能可靠反應出血液中的血糖數據，醫界仍在確認兩者關聯性是否足夠。醫師認為，雖然許多企業已投入研究，但離商業化應該還有段路要走。

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