吃昆蟲感覺可能不太好，但它們是有營養的，沒有理由不吃

油炸的昆蟲

吃昆蟲的想法使得大多數人感到畏縮 - 至少在美國，加拿大和歐洲的人是世界上少數幾個不會讓餐桌上有蟋蟀，蚱蜢或甲蟲的人。

然而，「厭惡」因素與營養，消化或進化沒有任何關係。事實上，根據羅格斯大學的一項新研究，昆蟲是我們早期靈長類祖先的食物選擇，現在仍然可以被包括人類在內的幾乎所有靈長類動物消化和消化。

「長久以來，人們普遍認為哺乳動物沒有產生能分解昆蟲外骨骼的酶，因此被認為是非常難以消化的，」人類學系博士生馬雷克·亞尼亞克（Mareike Janiak）說。並最近發表在「 分子生物學與進化」（Molecular Biology and Evolution）上的主要作者。「現在我們從蝙蝠和老鼠的研究中知道，現在我對靈長類的研究，這是不正確的。」

來自肯特州立大學的Janiak和合作者發現，幾乎所有活的靈長類動物仍然具有產生能夠分解外骨骼的胃酶的基因的工作版本。科學家們觀察了34種靈長類動物的基因組，尋找一種稱為CHIA的基因的拷貝，它是分解幾丁質的胃酶，它是昆蟲外殼的一部分。

他們發現，雖然大多數活的靈長類動物只有一個CHIA基因拷貝，但早期的靈長類動物往往很小，至少有三份工作拷貝。這表明昆蟲是我們早期祖先極其重要的食物來源。一些活的靈長類動物，如眼鏡蛇，比任何其他的靈長類動物吃的昆蟲多，現在只存在於東南亞的島嶼上，有五個拷貝的基因，因為它在這個世系中有特定的複製。

Janiak說：「由於一些靈長類動物在白天比白天更大，更活躍，所以他們的飲食轉移到其他食物，如水果和葉子。「昆蟲變得不那麼重要，它們的消化酶也發生了變化，但是大多數活的靈長類至少還有一個可行的CHIA基因。在科學文獻中，人類如何有效地消化昆蟲的外骨骼仍在爭論中。雖然一些研究發現人類的胃酶可以消化昆蟲的硬殼外殼，Janiak說，其他研究人員說，他們無法找到任何證據。

她說：「不幸的是，迄今為止大部分的人類研究都是使用西方文化的參與者進行的，而不是比較不同文化中經常吃昆蟲的人。「但是對人類來說，即使我們沒有酶，一旦昆蟲被煮熟，外骨骼就會變得容易咀嚼和消化。」

據聯合國統計，昆蟲是世界上20億人口的傳統飲食的一部分，有1900多種食物可以同時食用，而且營養豐富，含有健康的脂肪，蛋白質，纖維，維生素和必需礦物質。

素食者Janiak吃了日本的小蟋蟀，用鹽醬腌制，她形容為鹹味點心，稍微有些緊張。她說，一個在烏干達工作的朋友吃了熟蚱蜢，說她嘗起來像雞肉。

她說，像Bitty食品這樣的新食品企業，使用可持續提高的蟋蟀製作板球麵粉，可能會使西方人更願意看到比牛肉和其他牲畜的碳足跡小得多的昆蟲作為食物和蛋白質來源。

她說：「有趣的是，許多喜歡蝦和龍蝦的人認為昆蟲是不好的。「但貝類有點像水下昆蟲。」

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