今日頭條的驚惶時刻

今日頭條到底怎麼了？

昨天上午，國家知識產權局用一紙決定書駁回了今日頭條關於UC一條專利的無效宣告請求，這意味著今日頭條很可能要面臨巨額的專利侵權罰款。

不過UC並不是唯一和今日頭條「對簿公堂」的企業。

在1月26號，關於百度「打頭辦」的傳聞鬧得沸沸揚揚，今日頭條發布長文聲稱《這屆黑公關很行！》，行文間暗示網上有很多關於自己的負面新聞，而這些都是百度的黑公關，並在幾天後表示要起訴百度「利用壟斷優勢進行不正當競爭」。

再向前追溯，今日頭條還在去年八月和微博撕了一場，原因是因為微博稱頭條未經允許就抓取了自己的內容。同一時期，頭條還挖走了數位知乎大V並製作了一些列相當具有挑釁意味的海報，不過知乎對於此事的態度要佛系的多，聲稱這些事情不會影響到自己的正常運營。

到此為止，今日頭條已經和百度、阿里、微博、知乎全部掐了一個遍，在中國互聯網界里，稱得上是一朵奇葩。

不得不說，今日頭條最近過的不算太順利。曾經一路飆升位至TMD之首，以一己之力從微信和微博間生生撕開一個裂口，直到BAT都要模仿頭條的信息流。可就最近半年，又經歷了從被人民日報點名批評，到火山小視頻平台中的極限運動主播失手墜樓，直到前段時間的整頓和最近頻繁的企業間撕逼。

在很多有關今日頭條的報道中，常常出現的話術是「被BAT圍剿」、「獨自面對BAT的男人張一鳴」，彷彿是一個孤膽英雄。可不管是疑似專利侵權還是高調挖角，每一次「戰爭」都並沒有顯得那麼正義，反而是顯得有點……缺乏安全感？歇斯底里？或者說，驚惶。

讓今日頭條陷入這種驚惶的，或許是太多的失控因素。

流量失控：帝國的建立也會帶來假想敵

最讓今日頭條不安的，應該是流量上的失控。

一座由資訊產品建立起來的流量城池，要想撐起300億美元的融資，顯然要先維護住流量這條母親河。今日頭條在一兩年間快速跟進了知識分享、短視頻、直播、輕資訊平台多種內容產品，幾乎全面覆蓋了所有移動內容消費形式，在每一款產品中，幾乎都要重演一遍「重金挖角」的戲碼。

本質上來看，這也是今日頭條的無奈之舉，公眾的注意力遷移是非常殘忍的，我們今天沉迷直播答題，明天沉迷知識分享，由此帶來的流量遷移對於今日頭條這樣的產品來說幾乎是致命的：頭條當然是一款非常優秀的產品，可一款資訊類閱讀產品的量級實在太輕太輕了，想要支撐起巨額的估值太難了。

頭條選擇的方式是，用產品群構建起一個內容消費帝國，找到每一類內容形態中的頭部流量，以此支撐起各個內容形態中的頭部產品。今日頭條在重金挖掘主播、KOL時自己何嘗也不是惶恐的呢，相信今日頭條自己也明白，這樣得來的流量是多麼脆弱，大V們今日跳槽甲平台，明日乙平台付了違約金又把大V迎入門，平台自己卻幾乎掌握不到一點主動權。

今日頭條每多一種內容產品，就多一份惶恐，也多了一群假想敵。這樣的今日頭條，怎麼可能不變成一隻渾身是武器的刺蝟呢？

技術失控：當人們都傳說新國王丟失了寶劍

可比流量失控更可怕的，是技術失控。

如果說流量增速的漸衰只會讓今日頭條的估值收到損失，推薦演算法技術的失控則可能威脅到今日頭條的生存。

無人工編輯干涉的推薦演算法信息流，本來是今日頭條區別其他產品的最大特點，可今日頭條在很長一段時間內都沒辦法（或者說沒有）應對演算法推薦帶來的負面效應。最典型的就是擦邊球內容泛濫，當用戶因一時的好奇心瀏覽了擦邊球內容，平台就會記錄用戶行為並推薦更多擦邊球內容，循環往複直到信息流全部被擦邊球內容覆蓋。這種機制會讓標題黨和擦邊球內容獲得更多流量，從而驅動創作者創作更多不當內容，甚至會影響用戶對今日頭條的整體觀感。

此前我們就進行過分析，今日頭條並不是唯一一家面臨這種問題的企業，很多演算法驅動的內容平台如Facebook，都會遇到相同的問題，從理論上來說不管是從人工角度還是技術角度出發，都存有解決方案。比如用更強大自然語言處理技術識別文章情緒並進行分類、利用機器學習自動分辨標題黨等等，這些都是經由谷歌、Facebook等企業實踐過的解決方法。

可不知是因為什麼原因，今日頭條卻在受人民日報批評之後的幾個月，又被網信辦約談。我們當然不願意相信這幾個月間今日頭條沒有做出任何努力，或許是今日頭條的流量太大，所以要承擔更多責任吧。

但這些事情對今日頭條帶來的影響是不容忽視的，曾經最為自豪的技術被人指摘，極大的打擊了今日頭條在流量之外價值，以及向外輸出技術能力的可能。

嶄新城堡中的新國王，被傳聞丟失了自己的寶劍，這簡直是帝國中最恐怖的噩夢。

這時再回頭看看今日頭條的一系列行為，我們或許可以共情：這些不太體面，甚至有點過激的爭執，似乎是一種臨危的自我保護機制，給自己贏來一些安全感。

或許這就是商業世界的殘忍之處吧，以為剛能安枕，卻又時時驚惶。

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