恆星壽終正寢之後會變成什麼樣子呢？

當恆星內部的核燃料耗盡之後，原來由核反應維持的轄射壓 力消失，恆星在引力作用下收縮、變熱，直到內部的熱量多到能 產生一種斥力與之抗衡為止。這一時期，恆星往往會出現脈動, 即恆星的大小和亮度發生周期性的變化。恆星再往後的命運與它 的質量大小有關。

比8倍於太陽質量小的那些恆星，在經過脈動階段後，演變 成行星狀星雲的中心星，中心星在幾萬年里連續地向外拋射物 質，即後來組成星雲的物質。當這些物質拋射完之後，它便演變 成一顆白矮星，平靜地度過自己的晚年，直到耗盡體內的餘熱成 為一顆黑矮星。

質量為太陽質量8~50倍的恆星，年輕時「轟轟烈烈」慣 了，臨死也不甘寂寞，想再輝煌一下，於是進入爆發階段。爆發 拋出的物質在恆星周圍形成一個龐大的氣殼，爆發後剩下來的星 核尺度只是相同質量的年輕恆星的百萬分之一，幾乎全是由中子 組成的，所以稱為「中子星」。

質量特別巨大的恆星最終坍縮時，其物質會聚集得相當緊 密，這時再也沒有什麼力量能夠阻止其進一步地與縮，星體變得 越來越小，引力變得越來越強，以至於任何東西被它吸迸去就別 想出來，天文學家給它起了個名字~ — 「黑洞」。沒有人知道已

經有多少顆恆星以這種方式壽終正寢，但是據天文學家估計，在 銀河系內可能就有不少這類恆星的殘骸。

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