新聞背景：「獵鷹重型」和「獵鷹」火箭家族

新華社北京２月７日電（記者馮玉婧）由美國私企太空探索技術公司研發的世界現役最強運載火箭「獵鷹重型」６日成功發射，並攜帶一輛紅色特斯拉電動跑車飛向火星。

當地時間６日１５時４５分（北京時間７日４時４５分），「獵鷹重型」從佛羅里達州肯尼迪航天中心３９Ａ發射台上騰空而起。火箭第一級由３枚「獵鷹９」的一級火箭捆綁而成。發射約８分鐘後，兩側的火箭第一級同時精準降落在發射場附近的陸地回收場，但中間的火箭芯級落入海中，沒能按計劃降在回收船上。

「獵鷹重型」一級共有２７個發動機，是「土星５號」登月火箭以來發射能力最強的運載火箭。火箭從一開始就按照載人標準設計，有潛力將宇航員送上月球甚至火星。

「獵鷹重型」也是一款可重複使用的運載火箭，可將約６４噸有效載荷（相當於一架滿載的波音７３７飛機）送入近地軌道，發射能力約是現役排第二的「德爾塔４」重型火箭的兩倍，而發射成本只有後者約三分之一。根據不同的載荷重量，「獵鷹重型」火箭的發射所需資金在８０００萬美元至１．２５億美元之間。

太空探索技術公司創始人埃隆·馬斯克認為，「獵鷹重型」具有可回收、成本低等特點，如果取得成功，將給火箭市場帶來深遠影響。

太空探索技術公司由馬斯克於２００２年創建，總部位於加利福尼亞州，是美國商業航天的代表性企業。２０１７年，美國全年實現２９次太空發射，其中太空探索技術公司就佔１８次，全都取得成功。

此次發射的「獵鷹重型」是太空探索技術公司研製的「獵鷹９」火箭的升級版，與已退役的「獵鷹１」火箭一起，三種火箭共同構成了太空探索技術公司的「獵鷹」火箭家族。

可能有人有疑問：為什麼從「獵鷹１」直接跳到了「獵鷹９」，中間的２到８呢？原來這裡的數字與每種火箭的發動機數量有關。

「獵鷹９」火箭的第一級有９個發動機；而「獵鷹１」是使用液態氧和煤油作為燃料的兩級運載火箭，每級各有１台發動機。擁有３次失敗發射經歷的「獵鷹１」號於２００８年首次成功發射，從而成為歷史上第一枚由私營企業開發的運載火箭。

２００９年７月１４日，「獵鷹１」火箭把馬來西亞衛星成功發射升空並送入預定軌道，標誌著太空探索技術公司邁出商業發射的第一步。隨後，「獵鷹１」火箭退役，其繼任者「獵鷹９」火箭登場。

「獵鷹９」火箭是太空探索技術公司研製的可回收的兩級中型運載火箭，設計用於發射衛星和該公司的「龍」系列飛船。２０１０年６月４日，「獵鷹９」火箭完成首次發射，並將「龍」系列飛船的一個模型送至相應軌道。

２０１５年１２月２１日，「獵鷹９」火箭完成首次回收，由此開啟了廉價太空發射時代。迄今，「獵鷹９」火箭第一級已成功實現２０餘次回收。

此外，據美國航天局透露，太空探索技術公司今年還將利用「獵鷹９」火箭實施載人首飛測試，發射載人「龍」飛船。載人「龍」飛船將於今年第二季度實施一次不載人示範飛行，同樣將前往國際空間站。之後，該飛船將於第三季度進行第一次載人示範飛行，攜帶兩名美國宇航員往返國際空間站。

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