寺院為什麼也過小年？原來是供養這位菩薩……

知是空華·即無輪轉

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臘月二十三小年

臘月二十三，

是中華民族傳統的小年，

據說這一天，

灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，

玉帝則據此決定來年賞罰。

佛教也很重視這個節日，

也有在這一天上供的傳統。

其中過小年供養監齋菩薩，

就是其中著名的一個法會形式。

吉日殊勝，

請吃素、放生、誦經、禮佛、供燈，

廣做功德，迴向虛空法界一切眾生！

小年是我國漢族傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。在不同的地方日期不同，在農曆臘月二十三或二十四或二十五（民俗專家稱，在古代，過小年有「官三民四船五」的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五）。

清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝一併祭拜灶王爺。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

小年是民間祭灶的日子。據說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上，希望灶神爺美言。人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家裡帶來幸福，可保佑來年平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天后多說好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做「送灶」或「辭灶」。

送走了灶神之後，家家戶戶便可準備年貨、大掃除，表示新年要有新氣象。正月初四將灶神請回家中，繼續執行神職。送灶神寄託了漢族勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。

監齋菩薩

佛教也很重視這個節日，也有在這一天上供的傳統。有人說佛家傳入中國後，與中國文化相融合，形成中國大乘佛教。所以在形式上也借鑒了很多中國傳統的儀式來弘揚佛法，其中過小年供養監齋菩薩，就是其中著名的一個法會形式。其實佛教在印度時就有在廚房繪製監齋菩薩的傳統，在佛說經典和義凈三藏的記載中都有所記載。

監齋菩薩在佛教稱為「緊那羅」意為「音樂天」、「歌神」，是佛教天神「天龍八部」之一。因其頭上長角又被稱為「人非人」。 監齋菩薩像有三尊，分別為持法法身、護法法身、妙法法身。頭頂塑有發表上升的青煙，煙霧上有赤腳而立的觀音像，法身形象則袒胸赤腳，手握燒火棍，完完全全一副武林人物模樣。

《玄應音義》卷三云：「甄陀羅，又作真陀羅，或作緊那羅，皆訛也；正言緊捺洛，此譯雲是人非人。」《慧琳音義》卷十一雲（大正54·374c）：「真陀羅，古雲緊那羅，音樂天也。有美妙音聲能作歌舞，男則馬首人身能歌，女則端正能舞，次此天女多與乾闥婆天為妻室也。」 在大乘諸經中，緊那羅眾常列席於佛之說法會中。《大樹緊那羅王所問經》卷一載，大樹緊那羅王與無量之緊那羅、乾闥婆、諸天、摩侯羅伽等，共自香山來詣佛所，於如來前彈琉璃琴，大迦葉等嘆言：「此妙調和雅之音鼓動我心，如旋嵐風吹諸樹身，不能自持。一切諸法向寂靜，如是乃至上中下，空靜寂滅無惱患，無垢最上今顯現。」

在中國佛教里，緊那羅曾化為少林寺香積廚火頭老和尚，持三尺拔火棍打退圍寺的紅巾軍。因之被少林寺尊為護法伽藍，又稱其為「監齋菩薩」。

據《河南府志》說，元代至正（一三四一　──　一三六八）初年，少林寺有位行者，蓬頭裸背跣足，手中常提著一根燒火棍，在廚房做雜務，盡職盡責，十分勤勞。由於地位平平，寺中竟然沒有人知道他的姓名和法號。至正十年（一三五），劉福通等領導的紅巾軍突然圍攻少林寺，由於事發突然，寺中僧眾皆不知所措，在這危急關頭，這位干燒火雜務的行者手提燒火棍，衝出山門，身體忽然長高數十丈，站立山峰之上，大叫「吾乃緊那羅王也」，紅巾軍見此情狀驚恐萬分，到處逃邃，少林寺因此免遭大難，但這位行者也在隨後圓寂。至此，少林寺僧眾才知道這位行者就是緊那羅王的化身。為了紀念這位行者的護寺之功，少林寺僧眾在寺院中為他塑了像，建立了緊那羅殿，請他擔任寺院的護法伽藍菩薩，並有像供於廚上，供奉為「監齋使者」，以圓滿寺院飲食之事。

這種傳說傳出後，天下寺院都紛紛效法，普遍在寺中塑起了「監齋菩薩」像，年年祭祀，從而形成了佛寺在這天紀念監齋菩薩的傳統。

紀念監齋菩薩，就是要學習他老人家那種不畏一切困難，護持寺院，護持常住的精神，當寺院有難的時候，能夠挺身而出，使災難化解。護持三寶，是第一個佛弟子的責任。

監齋使者，火部威神，調和百味薦唯馨；

災耗永無侵。護法安僧，清眾永蒙恩。

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