小年，酬謝一下監齋菩薩

萬家燈火,共聚佳節

下周就是臘月二十三日，也就是咱們北方民俗中的過小年啦。

你說起過小年，大家都會想起民俗「祭灶掃塵」。有的人家，還是特別備上甜甜粘粘的糖瓜，目的就是把灶王爺的嘴給粘住，讓他上天言好事，別說壞話。

不過你知道嗎？在漢傳佛教中，臘月二十三日出了是小年，還是監齋菩薩的聖誕。

農曆12月23日為紀念監齋菩薩聖誕。

監齋菩薩是怎樣的一個來歷呢？

和傳說中的少林寺有關。

據《河南府志》說，元代，少林寺的廚房有一個火工和尚，蓬頭裸背跣足，看起來十分普通，上上下下都沒有人注意到他。

至正十年(公元1350年)，劉福通等領導的紅巾軍突然圍攻少林寺。

危急關頭，這位干燒火雜務的和尚手提燒火棍，衝出山門，身體忽然長高數十丈，站立山峰之上，大叫「我是緊那羅王」！

紅巾軍見此情狀驚恐萬分，到處逃邃，少林寺因此免遭大難。

緊那羅，意為「音樂天」或「歌神」，是佛教中的天龍八部之一。

到這時，少林寺僧眾才知道這個貌似粗人的廚房和尚，就是緊那羅王的化身。可是已經來不及了，再趕走紅巾軍後，火工和尚安然圓寂。

為了紀念他的護寺之功，少林寺僧眾在寺院中為他塑了像，建立了緊那羅殿，請他擔任寺院的護法伽藍菩薩，並有像供於廚上，供奉為「監齋使者」，以圓滿寺院飲食之事。

這種傳說傳出後，天下寺院都紛紛效法，普遍在寺中塑起了「監齋菩薩」像，年年祭祀，從而形成了佛寺在這天紀念監齋菩薩的傳統。

在寺院中常會聽到一句諺語：「未供先嘗三鐵棒，私造飲食九銅錘。」

若偷嘗還沒有供佛前之食物，要挨受三記鐵棒;若私自燒煮食物，要罰打九次銅錘。掌管鐵棒和銅錘的就是這位監齋菩薩。

這就是監齋菩薩的來歷，您知道了嗎？所以在臘月二十三祭灶神的時候，不妨也準備一碗香潔的飲食，酬謝一下監齋菩薩呀！

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