馬戛爾尼面見乾隆死活不跪，如果跪了中國歷史是否改寫？
當八國聯軍闖進圓明園的時候，發現一堆沒有使用的歐洲生產的火器正在宮殿深處接灰，這讓士兵們相當困惑，這從何而來？又為什麼沒有被使用呢？
這還得從1793年英國公使馬戛爾尼訪華說起。此時距離哥倫布發現美洲已經過去三百年。這三百年里歐洲各國瘋狂的在世界各地建立殖民地，當時最大的殖民地就非英國莫屬。政治上英國實現了資產階級革命，建立了君主立憲制；經紀上，英國也是第一個工業革命的國家，實現了手工業向機器生產的巨大飛躍，工業實力迅速攀升。英國人此時迫切需要開拓原料產地和商品市場，他們把目光投向了遙遠東方的中國。
此時的中國正處於康乾盛世的晚期，總體上看社會穩定，國庫充盈，人口龐大，疆域遼闊是一片安寧祥和的景象，但在盛世的表面下，還存在許多問題，經紀上只有發展水平低下的農業和手工業，政治上君主專制達到了封建社會的頂峰，文化上清政府大興文字獄，扼殺新興文化的傳播，外交上實行閉關鎖國，對外貿易只有廣州一處港口。但在當時中國人沒有意識到這些問題的存在，固執的認為中國才是世界唯一的一個文明國家，周邊國家學習和模仿中國的文化和制度，定期向中國稱臣納貢。
當時英國還沒有摸清清政府得虛實。英國對這次來訪也是相當重視，以為乾隆皇帝祝壽為名，馬戛爾尼伯爵也是一位外交經驗豐富的外交官，曾經代表英國出使俄國，也在加勒比地區和印度當過總督，可謂功勛卓著。馬戛爾尼是帶著尋求與中國貿易通商的目的來華的，並尋求建立正式的外交關係。
但從馬戛爾尼踏上中國土地的那一刻，雙方就開始了雞同鴨講的外交活動。清朝方面按照以往的案例，按著蠻夷的朝貢的禮儀接待馬戛爾尼一行，只不過這是一個乾隆皇帝都沒聽過的國度，乾隆皇帝很高興，下令提升了接待規格，因為這更體現了我華夏萬邦歸一的氣勢。馬戛爾尼就不同了此前出使的國家基本全是按照現代國際外交規則進行外事活動的，都是以平等為前提的。這就為後來在禮儀方面的爭執埋下了伏筆。
時間一長馬戛爾尼就發現了異樣，清朝官員把自己稱為貢使，把自己帶的禮物稱為貢物，還要求他們面見皇帝時，要行三拜九叩的大禮，此前做過充足的馬戛爾尼知道，自己平等的出訪被當做了低人一等的朝貢了，馬戛爾尼向欽差提出抗議，提出中英雙方的平等的兩個主權國家，自己代表英國國王只能對中國皇帝行平等的禮儀。這可把清朝官員給急壞了，從來沒人敢和皇帝平起平坐，不僅不能這麼做，就是這麼說都是謀逆欺君之罪。
乾隆聞訊勃然大怒，下令降低接待規格，減少食物供給，懲罰這些目無禮法的蠻夷。馬戛爾尼也不甘示弱，堅決不肯下跪，從天津到北京再到熱河，雙方討價還價好幾輪，連乾隆的寵臣和珅都參與到此事中來，但也沒能談妥。由於英吉利的朝貢已經眾所周知，清朝為了自己的臉面，允許馬戛爾尼向中國皇帝單膝下跪，就像他對英皇行禮一樣，這次禮儀之爭以馬戛爾尼的勝利告終，但是清朝的官方文獻還是寫了馬戛爾尼向皇帝行了三拜九叩的大禮。
馬戛爾尼對自己現階段取得的勝利感到滿意，但是他不知道大清帝國的妥協只是為了自己的面子不受損失。覲見完成後，馬戛爾尼提出雙方建交和通商等事宜，結果被毫不客氣的拒絕了，極度失望的馬戛爾尼只好帶著他的使團回到英國，這次史無前例的出訪宣告失敗。
那是不是馬戛爾尼識時務一點行了三拜九叩的大禮，這建交就有的談了呢？答案當然不是，在馬戛爾尼之後，一群荷蘭人也來到中國想試試能不能敲開中國的大門。他們對清朝欽差的安排唯命是從，凌晨就起床，跟著朝鮮的貢使，蒙古的貴族一起，跪在皇宮的門口，不但對乾隆皇帝磕頭，還對賞賜的禮物也磕頭，可是也沒有任何機會與皇帝對話，他們最終只得到皇帝對荷蘭君主的一句問候，可諷刺的是荷蘭是一個共和國，就沒有君主。
荷蘭的遭遇表面，中國的專制王朝只會用對待藩屬國的態度對待西方國家，而不會意識到世界正在劇烈的發生變化。東西方文明在思想文化上存在著南轅北轍的差異，這使得出訪必然失敗。西方國家衡量文明的標準是科學和技術，而中國古代王朝的眼中王朝的體現在與道德和倫理。通過文藝復興和啟蒙運動，歐洲人從教會的思想禁錮中解放出來，開始使用理性指導現實生活，人們投身於科學和技術的探索，機器生產代替了手工生產，新的發明迅速投入使用，西方國家你追我趕，在軍事、科技、殖民地等方面展開持續競爭，發展日新月異。
這在馬戛爾尼的使團中得到了充分的體現，使團擁有四艘船，其中最大的是一艘擁有64門火炮的軍艦。他們還帶上了一隻衛隊，準備在皇帝和大臣面前展示最新的炮兵威力，為中國皇帝準備的禮品也是精挑細選，充分體現了英國的工業化程度，有火炮步槍等先進武器，還有緊密的天體運行儀，還有蒸汽機，織布機等工業設備。使團的上百名正式成員中，有大量的學者，技師，醫師。馬戛爾尼相信這隻使團帶來的新鮮器物一定會讓大清帝國感到新奇不已，從而產生與英國建交的願望，但是事與願違，中國的君主和大臣，只關心倫綱常，把馬戛爾尼帶來的東西當成了「奇技淫巧」，就跟看馬戲團的感覺差不多吧。
在這種水火不容的觀念下，馬戛爾尼的失敗是必然的，但是距離鴉片戰爭已經不到50年了，必然的落後帶來了必然的挨打，沒有用下跪打動中國皇帝的馬戛爾尼，在他的軍艦上的大炮在50年後不僅打動了皇帝，還打開了中國的國門。
各位看官如果喜歡，請多多關注。
