一場大地震，挽救了一位可憐的皇太子，成就了一代明君

明孝宗朱祐樘，《明史》對其高度評價，「孝宗獨能恭儉有制，勤政愛民，兢兢於保泰持盈之道，用使朝序清寧，民物康阜」，堪稱一代明君。

說起來，孝宗的身世是悲苦的。還在娘胎的時候，孝宗就險些被後宮妒婦萬貴妃的一碗墮胎藥害死，以至於頭皮部分脫髮。作為憲宗根正苗紅的第三子，孝宗長期被生母紀氏及幾個好心人藏匿於別宮，唯恐遭了萬貴妃的毒手。

萬貴妃的狠毒，根結在於她所生的皇長子（無名）早夭，而她也因年齡偏大從此喪失了生育能力。《明史·后妃傳》載「憲宗年十六即位，妃已三十有五，機警，善迎帝意，……六宮希得進御。……成化二年（1466年）正月生皇第一子，帝大喜，遣中使祀諸山川，遂封貴妃。皇子未期薨，妃亦自是不復娠矣」。

未期，即不滿周歲。按《明憲宗實錄》記載，此子生於成化二年（1466年）正月，死於同年十一月，因不滿周歲，宗人府還未來得及給他取名。

後來，憲宗又有了第二子，取名朱祐極，一度成為憲宗的接班人。關於朱祐極，《明史·憲宗本紀》載，成化七年（1471年）「十一月甲寅，立皇子祐極為皇太子，大赦。……八年（1472年）春正月……癸亥，皇太子薨」。史學界普遍認為，朱祐極是被萬貴妃害死的。自己的兒子無緣皇位，情敵的兒子休想。

就在朱祐極被立為皇太子的前一年，憲宗的第三子悄悄降生了。鑒於萬貴妃的歹毒和跋扈，此子一直未露面，知情者極少。成化十一年（1375年），憲宗與這根獨苗終於相認，取名朱祐樘，同年將其立為皇太子，即日後的孝宗。

在皇太后的庇護下，孝宗多次躲過萬貴妃暗害，有驚無險。自己生不齣兒子，又害不了孝宗，無計可施的萬貴妃，在萬念俱灰中放鬆了對憲宗的看管，「久之，帝後宮生子漸多」（《明史·后妃傳》），憲宗甩開膀子一連生了十幾個兒子。

憲宗子嗣繁茂，萬貴妃認了，但對孝宗一直深惡痛絕，必除之而後快。隨著時間推移，孝宗漸漸長大，萬貴妃以及當年迫害過孝宗的太監越來越恐慌，他們「懼太子年長，他日立，將治己罪」，便一起「勸帝易儲」（《明史·后妃傳》）。只要不是孝宗繼承皇位，選誰都可以。憲宗對萬貴妃惟命是從，只能就範。

可憐孝宗，在歷經千難萬苦做了皇太子，但仍逃不過萬貴妃的陰謀和魔爪。然而，一場突如其來的大地震，挽救了孝宗這位可憐的皇太子。對此，《明史·后妃傳》記載，「勸帝易儲。會泰山震，占者謂應在東宮。帝心懼，事乃寢」。

這究竟是一場怎樣的地震？《明史·五行志》記載，「二十一年二月壬申，泰安地震。三月壬午朔，復震，聲如雷，泰山動搖。後四日復微震，癸巳、乙未、庚子連震」。成化二十一年（1485年）二三月間，山東境內的泰山一帶接連地震了四次，而且非常劇烈，「震聲如雷，泰山動搖」，憲宗嚇得不輕。

為何泰山地震，憲宗嚇壞了？泰山是五嶽之尊，是歷代帝王封禪的地方，其平安與否，歷來被視為國家治亂、社稷興亡的晴雨表。古人相信天人感應，泰山發生災異，被認為是上天對帝王、對王朝的警示。泰山居東，對應著東宮，對應著皇太子，泰山地震，說明更換太子是逆天行事，憲宗敢違抗天意嗎？隨即，憲宗放棄廢立太子的計劃，並派人到泰山祭告，表示悔意，以安人心。

這場泰山大地震，來得真是時候，孝宗因此得以保全。兩年後，憲宗駕崩，孝宗即位。為政期間，孝宗多次派人致祭泰山，並耗資近兩萬兩白銀修葺泰山宮廟，一則祈福國泰民安，一則出於對泰山的感恩。孝宗在位十八年，國家安定，百姓富足，以仁孝著稱，雖然是一位守成之君，但無愧為一代明君。（劉秉光）

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