鄭和下西洋宣揚了國威，卻暴露了朱棣試圖隱藏的秘密

朱棣在推翻了自己侄子的皇位後，論功行賞，以清君側之名殺了黃子澄、鐵鉉，還誅了方孝孺的十族，但是縱然大權在握，內心依然感覺惶恐，原因為何？因為，雖然攻下了南京城，但是建文帝朱允炆卻下落不明，生死不知，如果建文帝還活著，自己的皇位就不能穩固。

於是，朱棣安排了兩路人馬前去探尋朱允炆的蹤跡。當時，朱棣攻取南京時，皇宮突然起火，火滅之後從廢墟之中找到了幾具屍體，由於燒毀太過嚴重，根本不能辨別是誰的屍首。官府只能一直對外界聲稱，建文帝在皇宮裡引火自焚。但是，朱棣卻不相信，因為有人向他告密，據說建文帝和幾個親信化成和尚，從宮門後溜走，並向南逃亡。

朱棣

朱棣篡權成功，但是朝中大臣多有不服，如果不能徹底把前朝餘威消滅，恐怕人心向背。所以，朱棣秘密安排了兩路人馬，以外交之名前往南方搜尋建文帝的下落。一路從內地出發，一路行走海上。在大陸派出了胡瀠前去搜尋，他得到的情報是，建文帝躲藏在江浙一帶的寺廟之中。

另一路就是大名鼎鼎的三寶太監鄭和，他七下西洋，名為建立外交宣揚國威，實則為解除明成祖朱棣的心頭大患。不過，最終兩路人馬也沒能尋到舊主。當時大多數人都認為朱允炆已經被燒死。朱允炆有一個特點，頭骨有些歪斜，所以十分好辨認，如果化身為和尚，那更方便尋找。

鄭和下西洋

但是，鄭和七下西洋，前後長達三十多年，花費了這麼久的時間，也沒尋到。再者，當時人口密度十分稀少，特徵明顯的朱允炆難逃魔掌，所以說更多人相信他在皇宮自焚了。唯有朱棣對「靖難」十分介意，他害怕自己會留給後世一個篡權奪位的罵名，所以一直毀滅真相，讓史官將建文朝的歷史湮滅，然後把自己塑造為接班的正統。

不過，雖然沒有成功找到朱允炆，但是朱棣派出的鄭和卻成為了明朝最輝煌的人物，鄭和下西洋也逐漸從搜尋失蹤人口轉變為外交活動，成為中國航海史上一段傳奇的佳話。

鄭和下西洋

朱棣的做法雖然有一時之效果，但是從長遠來看，僅僅是掩耳盜鈴的把戲。因為疑心太重，朱棣開始重用身邊的宦官庸俗，讓整個環境烏煙瘴氣。朱元璋建國之初曾經對宦官勢力小心翼翼，就是害怕重蹈東漢十常侍之禍患，建文帝朱允炆登基後也是廣修德政仁政。而到了朱棣這裡，一切都變了味道。所以說，宦官起事，始於朱棣，明朝的國運也是在朱棣這種不光彩的手段下埋下了隱患。

參考資料：《鄭和全傳》《永樂大帝》

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