2.5億年前，大規模生物滅絕與臭氧層有關

生物圈物種大規模滅絕後，至少需要50萬年的時間才能夠恢復，二疊紀物種大滅絕被認為是地球歷史上最大的一次。大約在二億五千萬年前，超過95％的海洋動物和75％的脊椎動物消失了。災難的罪魁禍首是西伯利亞數百萬平方公里的熔岩。釋放出大規模的有害氣體，直接破壞了臭氧層。導致氣候急劇變化和生物圈的消亡。這場災難花了五十多萬年才恢復過來。

加利福尼亞大學伯克利分校的科學家們指出，火山活動引起的臭氧層減弱，實際上導致了太陽紫外線直接到達地球表面。長期受這種影響，降低了植物後代的繁殖和適應能力，最終推遲了生物圈的恢復。

生物學家用松樹植物進行了實驗，松樹植物與二疊紀滅絕前後佔主導地位的古代裸子植物相當接近。高度不超過49厘米的小樹苗在紫外線下生長兩個月，它不會直接導致植物死亡，但會導致花粉形成過程的中斷，然後導致種子變異。變得的凹凸不平，甚至導致種子萎縮。

科學家們指出，這些變化並不是永久的，當恢復到正常的紫外線強度時，樹木會逐漸恢復正常的生育能力。然而，在成年植物大量死亡的背景下，由於無法留下新一代種子，導致森林覆蓋率下降，加劇了這場災難。

正常和變形的種子

這個假設也被古生物學發現所證實。滅絕期的植物化石種子表現出類似的生長障礙。

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