記得告訴票圈好友，TA見到的薰衣草田，未必都是薰衣草
再過一個多星期，就到了情人節，各地花店又將人滿為患。氛圍濃烈的月季（商品名玫瑰）自然配得上那些關係穩定、如膠似漆的情侶；對於還在發展期、朦朧期、beta期的「嫩情侶」來說，色彩清新、香氣淡雅的薰衣草是不錯的選擇。薰衣草花語為「等待愛情」，emm……或許可以就此打動對方，更進一步呢。
市售薰衣草。圖片：gde-fon.com
不過，如果對方是莎士比亞迷，那可能就麻煩了。
《冬天的故事》一劇中，波西米亞國王擔心王子正在跟牧羊女發展感情，便和僕人微服私訪。牧羊女見了他們便送上冬天開花的迷迭香和芸香，表明兩位大叔年紀已老，跟冬天的花更加相配。
國王：
呵呵呵，還真是很適合呢。
牧羊女：
這個季節（仲夏）最好看的花其實是康乃馨，可那都是人工雜交的，我不喜歡。國王：
人工也是出自於天工。牧羊女：
……你說的都對，我就是不喜歡。來，這是仲夏開花的薰衣草、薄荷、金盞花，適合你們這些中年人，拿好不送。
然後轉頭對小鮮肉王子：
啊，親愛的，真希望有幾枝春天的花來配你！
估計國王這時候臉都黑了吧。
「紫色」的八卦
伊麗莎白時代的薰衣草，擁有和今天商品月季一樣的地位，是代表
真愛
的傳統花卉，常用於婚禮花束。當時有一首關於薰衣草的小詩：
Lavender is for lovers true
Which evermore be fain
Desiring always for to have
Some pleasure for their pain
與薰衣草有關的商品。圖片：buzzfeed.com
不過，因為經常在婚禮上使用，薰衣草也被用來象徵
洞房花燭夜
的激情。人們認為它有催情作用（？），鄉村姑娘會悄悄在情郎的枕頭下面塞上薰衣草，一旦結婚了，夫妻也會在床單下面放上薰衣草，希望藉此促進和諧，增加激情。其實，莎士比亞也很了解薰衣草的這個含義呢。
在維多利亞時代的漫漫長夜裡，薰衣草帶來的火熱激情究竟「點燃」了多少間鄉村卧室，不得而知。不過可以肯定的是，薰衣草種植業因此火熱起來。薰衣草不再只生長於郊野、修道院或者城堡花園，而是有了
大面積的種植田
，以滿足日益高漲的市場需求。倫敦的街道上很快充滿了小販，沿街叫賣薰衣草和其他草藥。當時薰衣草銷量火爆，不僅是因為愛和性的含義，還有各種烹飪和醫療用途，當然也有人是單純喜歡它的香氣。不過對賣花人來說，賣點自然越勁爆越好。
貴婦與賣花小販。圖片：alamy.com
賣花小販是英國民間傳說中的常見人物，這些人在叫賣時會唱自編的
歌謠
，相當於「贊口」。這些歌謠一開始也是正正經經的，無非是商品加報價：「瞧一瞧看一看，薰衣草一便士十六棵嘞！」後來薰衣草價格猛漲，甚至到了一先令十六棵。賣花競爭愈發激烈，歌謠也越來越有當今廣告的風格：「買了我的薰衣草，你的情郎跑不了！」
叫賣的商販。圖片：pinterest.com
漸漸地，歌謠不再限於賣花小販吟唱，而是逐漸成為街頭巷尾人人會唱的
低俗小調
。有首流行童謠叫作《藍色薰衣草（Lavender blue）》，約起源於17世紀，有多個版本流傳下來，其中不乏比較露骨的版本。如這首：
Lavender』s blue,dilly dilly
Spearmint is green
Tomorrow I』ll be king
And you』ll be my Queen
Send my man to make hay
And your maid to shear corn
And you and I,Dear
Will make the bed warm
這種歌謠火爆流行的背後，是薰衣草的熱賣，不管廣告做得多浮誇，總能撩到大量的潛在客戶。
可能是基於薰衣草的這種暗示意味，在西方文化中，「
薰衣草紫
」（英文亦為Lavender）有時也被認為是象徵頹廢和肉體享受
的顏色。《哈利·波特》系列中的拉文德·布朗（Lavender Brown）就是一位性格熱情、對愛情大膽追求的姑娘。不知羅琳在設計人物性格和名字時，是不是同時糅合了薰衣草象徵的愛情意義與性意義，塑造出這樣一位角色。
羅恩與拉文德。圖片：電影《哈利·波特與混血王子》
歷史悠久的香料
作為傳統香料植物，人們對薰衣草的應用已超過2500年，早在古羅馬時期，人們就用薰衣草的花序和葉子做
沐浴液
，也用來擦洗浴室。薰衣草的英文Lavender就來自拉丁文
Lavare（洗
）
，當時人們相信薰衣草浴液的香味可以舒緩神經、安撫心靈、消炎殺菌、祛除疾病。當然，價格也不便宜，在普林尼時代（公元23-79年），每磅薰衣草價格高達100羅馬銀幣，相當於十磅麵包或十升廉價葡萄酒。
《聖經》中經常出現一種植物香料「nard」，來源於古希臘時期的nardus一詞，翻譯為甘松。現代所謂的甘松指忍冬科（原敗醬科）甘松屬植物
匙葉甘松
（Nardostachys jatamansi），屬下僅此一種。但在古代，nardus一詞可指多種植物，其中也包括薰衣草。古羅馬稱這類植物為Asarum，因為他們相信一種
毒蛇Asp與這類植物共生
，而植物也可用來治療蛇咬，看來全世界都曾流傳「毒蛇出沒處，七步之內有解毒草」的說法。傳說埃及豔后克里奧帕特拉七世喜歡用薰衣草精油塗抹身體，但最終卻以Asp毒蛇自噬身亡，可見這種草藥解毒能力應該不怎麼樣。
匙葉甘松。圖片：alchetron.com
自14世紀起，法國普羅旺斯在美第奇家族的資助下，
香水精油工業
蓬勃發展，帶動了一批香料植物的種植業。根據當時的流行時尚，皮手套是上等人、時尚人的標誌，所有皮具都應當被熏上芳香。因此香水之都格拉斯的手套製作大師們很快成為最大的香料商，香水行業完全取代了其他工業，薰衣草的種植和加工也成為當地主要業務。
普羅旺斯風景。
圖片：magicdayevents.com
普羅旺斯的農民發現，採集薰衣草時如果不慎被鐮刀割破，傷口一般不會被感染。因此薰衣草被認為可對抗傳染病和瘟疫。中世紀的盜墓賊在幹完活後，會用一種「
四賊醋
（Four Thieves Vinegar）」洗手，這種早期洗手液的配方有多個版本，但都會含有迷迭香和薰衣草，搭上鼠尾草、丁香等其他香料植物，有時候還會加樟腦和大蒜，以酒醋浸泡半個月。除了有抑制某些細菌的潛在作用，這些洗手液也能掩蓋屍體氣味。
現在仍然能買到這玩意。
圖片：angelfire.com
「紫花」常有而薰衣草不常有
現今普羅旺斯種植的薰衣草，是
狹葉薰衣草
（Lavandula angustifolia）和
寬葉薰衣草
（Lavandula latifolia）的
雜交種
，一般稱為窄葉薰衣草
（Lavandulax
intermedia）或醒目薰衣草。雜交種抗性好，花大，易於收割，出油率也高，因此是最為廣泛種植的一種，新疆伊犁地區的薰衣草也是這種。不過英國人看不上法國貨，始終認為由英國種植的狹葉薰衣草製作的精油才是最高級的。諷刺的是，狹葉並非英國本土植物，而是由法國佬帶去的。
英國的狹葉薰衣草矮化白色品種"Nana Alba"。
圖片：dutchbulbs.co.uk
西班牙薰衣草
（
Lavandula stoechas）是被廣泛應用於園藝種植的一種，最大特點是花序頂端苞片增大，看起來像一朵花，也像一窩粉紫色兔子。這種薰衣草雖然漂亮，但抗性不及狹葉和雜種，夏季高溫高濕很容易根腐，冬季也不耐-7℃以下的低溫。
西班牙薰衣草。
圖片：gardeningknowhow.com
近幾年，很多地區為了發展旅遊業，如雨後春筍般冒出許多薰衣草種植基地，廣告也如同普羅旺斯大片，遠遠望去是大片大片的藍紫色，看上去似乎是薰衣草。不過當旅遊者在網上發出近景照片，細辨之後會發現裡面還摻了不少其他植物。
國內某薰衣草基地風景照。
圖片：gochengdu.cn
薰衣草一般
六七月開花
，花期也較短，不能一年紫到頭，就算是真正的薰衣草基地，也得種點別的相似植物，填補一下薰衣草未開花時的空白。旅遊者去時，未必能碰上薰衣草花期
，如果隨意見到藍紫色花兒就合影，然後發票圈說是「薰衣草」，未免有點冤。
柳葉馬鞭草
是最常見的一種用來代替薰衣草的植物，但它和薰衣草的差距實在有點大，因為它的花序是聚傘花序
，開花時在頂端聚成一個個花球，而薰衣草則是由輪生的小花組成棒狀的穗狀花序
。
柳葉馬鞭草（Verbena bonariensis）。
圖片：plantstoplant.com
藍花鼠尾草
和
荊芥
屬
一些品種，在長出花序、尚未開花的時候，跟薰衣草極像，但葉子就完全不同了，無論是狹葉薰衣草，還是雜交薰衣草，葉子都是細長線形
，鼠尾草和荊芥的葉子則要寬大
得多。如果沒在現場，只有照片，而且照片上還不見葉子，那麼只能靠開花後的花形區分了。鼠尾草和荊芥的花為明顯二唇形
，而且下唇裂片明顯比上唇大很多，薰衣草的花從正面看，像是一朵正常的五齣小花
，沒有明顯的上下唇，各裂片大小相近。
藍花鼠尾草（Salvia farinacea）。
圖片：Wiki Commons
費森雜種荊芥（Nepeta × faassenii）。
圖片：monticello shop
窄葉薰衣草"Hidcote Giant"。
圖片：thetimes.co.uk
從園藝角度講，如果你有個陽光充足的大院子，薰衣草比較合適，但花期較短，不開花的時候實在顯得荒涼。作為灌木，你還得忍受它
緩慢
的生長速度。
如果想快速出效果，而且持續時間長，藍花鼠尾草和柳葉馬鞭草都很適合，它們
生長快
，花期長
，但柳葉馬鞭草容易倒伏，藍花鼠尾草倒是沒什麼缺點，唯一的缺點就是爛大街。
當然，如果你養貓，荊芥屬植物最適合你。
貓薄荷（Nepeta cataria）為荊芥屬植物。
圖片：mouse breath
薰衣草。圖片：鷹之舞
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本文是物種日曆第4年的第37篇文章，來自物種日曆作者@霜天蛾
。
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