從這天起，我們踏上歸鄉的溫暖路途……

文章來自：國家人文歷史

昨天是農曆臘月二十三，在中國北方大多數地區稱這一天為小年，而南方大多保留了臘月二十四過小年的傳統，江浙滬地區更把臘月二十四和除夕前一夜都稱為小年。

無論是哪一天，小年的到來，意味著新年將至，人們開始準備年貨，期盼闔家團圓。

「小年」其實並不小，這天以後的每一天，人們都準備了不同的內容，圍繞的主題只有一個——過年：

二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子

二十五磨豆腐；二十六燉大肉

二十七宰公雞；二十八把面發

二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿

大年初一扭一扭

小年來歷

小年，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節。很多先秦的典籍中就有祭灶的記載，古人祭灶的日期，歷來說法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。

民間傳說，灶王爺本是一個叫張生的平民，娶了妻後整天花天酒地，敗盡家業，最後淪落到街上行乞。有一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。玉帝認為，張生能夠回心轉意，說明還沒壞到底，就封他為灶王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到灶底。他上天彙報這兩天也就相對應的被稱為「小年」。

小年是從何時開始分成臘月二十三與臘月二十四，還得追溯到清朝。

《後漢書·陰識傳》記錄了陰子方在臘日看見灶神，殺黃羊祭祀，後來交了好運。在漢代，臘日是冬至後第三個戌日，可見那時祭灶日期還沒有確定。到了宋代，詩人范成大在詩中寫道：「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。」可見那時送灶王爺上天在臘月二十四。

到了清朝，從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒效仿，於臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

小年習俗

祭灶王

「上天言好事，下界保平安」

張生被封為灶王爺，按要求，要在每年臘月二十三、二十四上天向玉皇大帝稟報家裡人一年來的所作所為，以定賞罰。所以，人們為了黏住「灶王」的嘴，就在「小年」這天，擺上糖瓜、灶糖貢在灶王像前。

宋代詩人孫緯的《獻壽》，專門描寫了小年人們祭灶的活動：

面臉丹如朱頂鶴，髭髯長似綠毛龜。

欲知相府生辰日，此是人間祭灶時。

蘇軾的這首小年詩，更顯出苦中作樂的樂觀精神：

北船不到米如珠，醉飽蕭條半月無。

明日東家當祭灶，只雞斗酒定膰吾。

貼窗花

剪貼窗花是小年裡最盛行的民俗活動。窗花多是動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊（陽）開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月，蓮（連）年有魚（餘），鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。圖的就是一個吉利。

掃塵土

掃塵土，北方人稱「掃房」，南方人稱「撣塵」，這一習俗可追溯到三千多年前。當時是驅疫鬼、祈安康的宗教儀式，後「塵」與「陳」諧音，也就有了辭舊迎新的意思。掃去塵土、掃去陳舊，既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快

貼春聯

在民間，人們講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以我們的春聯數量最多，內容最全。神靈前的對聯特別講究，多為敬仰和祈福之言。現在我們能買到各式各樣的吉祥春聯，但在一些傳統的人家，還是習慣請書法較好的人來手寫春聯，用最普通的紅紙黑毛筆，簡樸卻年味兒十足。

準備回家

小年一過，家家戶戶都要開始備年貨了。隨著人們生活水平的提高，年貨種類越來越豐富，檔次也越來越高，但那顆期待團圓的心，卻是最簡單質樸的。

無論這一年，我們成功還是失意，國曆君衷心祝願在外打拚的每一個人，搶到了回家的車票，備好了歸家的行囊，開心地與家人團聚。

回家，是最好的禮物。

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