不是老鼠惹的禍，歐洲黑死病的真兇

公元1300年至1800年間，歐洲歷史上多次的爆發大型疾病傳染，其中包含了14世紀中葉令人聞之色變的黑死病。

這場改寫了歐洲歷史的瘟疫一直被認為是由嚙齒類動物與身上的跳蚤引發的。另一方面，輿論一般相信，天主教對貓的不公正待遇使得黑死病更加肆虐。

但現在有來自挪威奧斯陸大學與義大利費拉拉大學的研究者，首次發現其實黑死病大多由人類身上的跳蚤及頭虱造成。 這項發表於《美國國家科學院院刊》的研究中，研究者提出證據，推翻先前人們認為老鼠是中世紀歐洲黑死病罪魁禍首的說法。研究指出，人類身上的跳蚤、頭虱等寄生蟲才是散播致病細菌的主要媒介，也是造成流行病史上第二次大流行的真正原因。

其實無論傳播源是老鼠還是人類，歐洲一直活在瘟疫的恐慌中，這與其生活習慣密切相關。

在歐洲，人們千百年來的習慣就是直接喝生水。在衛生措施難以保證的時代，歐洲由於飲水不潔造成的種種瘟疫，尤其是霍亂，層出不窮。

在歐洲人引以為豪的古羅馬文明時代，整個古羅馬城都沒有完善的排水設施，所有的城市生活污水和垃圾都排入一條大排水溝中。這個流動的大垃圾箱成了各種病原體的攜帶者，它流到哪裡就把疾病帶到哪裡。於是，羅馬就成了瘟疫流行病的多發區。

在天主教籠罩歐洲的年代，醫療技術相當地落後，救護病人還都只是修道士的事情。每當生病，人們寄希望出現奇蹟，病人們急迫地要去朝拜聖者的遺物，更指望以此獲得效果，而不是醫生的幫助。

直到中世紀中期，受阿拉伯人的影響醫學才有所發展，到中世紀晚期，城市中逐漸地出了一些專門救護病人的醫院。一般的疾病用草藥治療，放血則是被作為一種治療百病的方法。 雖然在中世紀人們已經知道要洗浴、要保暖，知道要用廁所，但這些仍然是少數人的奢侈。一些西方學者指出，那一時期的城市基礎設施依然很差，人們生活在骯髒不堪的環境當中。人們在室內衛生、個人衛生方面的知識和意識很少，在城市內仍可見到人畜共居的情況。

到了1666年，黑死病正如它突如其來一樣，突然消失了。有人宣稱，這是當時的倫敦大火制止了黑死病的流行，有人認為是環境衛生和個人衛生條件消滅了這種病菌。

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