女不祭灶，因為灶神長得太帥，為什麼這種說法不靠譜，原因很簡單
陳鴻年先生在《故都風物》一書中寫到，老北京有個講究，北平臘月二十三，是「祭灶」的日子，一般「老媽媽論兒」，是「男不圓月，女不祭灶」。所以祭灶都是男人的事。
這是什麼講究？按老理兒推斷，灶神無論如何，也是和女人們關係更大，男主外女主內，整日圍著灶台轉的又不是男人。無獨有偶，並不止北平有這講究。福州亦是如此，廣東潮汕地區也有這一講究。天南海北，為何都不讓家裡的女主人祭灶呢？
若說這講究是如何形成的，至少可以找到南宋時的證據。南宋詩人范成大《祭灶詞》中寫道：「男兒酌獻女兒避」，女兒要迴避，顯然是不讓女人參加祭灶了。《吳郡志》也說「二十四日祭灶，女子不得預。」到了明朝，已經成了禁令，《帝京景物略》稱「男子祭，禁不令婦女見之」。
這是為什麼呢？福州一位老教授給出的解釋是，女人在家都是辛勤勞作、撫養兒女，灶神都看在眼裡，所以男主人要好好拜一拜。這個說法未免過於現代，還是從何為灶神來探究一番吧。
一開始，灶並不是神，而是鬼。《莊子》中有兩處提到灶。一處是齊桓公田獵時歸來，大病一場，疑為見了鬼。問某人，世上可真有鬼嗎？回答說，有，「沈有履，灶有髻。」灶里有名髻的鬼，既然有個髻字，可見還是女鬼。
另一處是陽子求學於老子，「其往也，舍者迎將其家，公執席，妻執巾櫛，舍者避席，煬者避灶。」「煬者避灶」，可見有所忌諱。燒火做飯的人不敢使用爐灶，究竟是怕煙氣四散，居室不潔，還是怕沾染邪氣，衝撞尊者，就不得而知了。
漢朝時，炎黃傳說逐漸形成，這倆人都跟灶扯上了關係。今本《淮南子》中沒有，但《太平御覽》收錄有兩段軼文，一說「黃帝做灶」，把灶神的名號安在了黃帝身上，另一說「炎帝做火官，死為灶」，另有一段託名許慎的注稱「灶神，古《周禮》說，顓頊有子曰犁，為祝融，祀以為神」，這下灶里可是夠擠的。
但至少可以肯定，至晚在漢朝，已經產生了對灶的崇拜，祭灶活動也已經形成規範，時間倒是說法很多，難以統一，有夏有冬。比時間還難以統一的，是灶神的形象。灶神的形象來源之多，可與各地城隍相比。
除了黃帝、炎帝、祝融，還有不少女灶神。西晉歷史學家司馬彪在《莊子註譯》中，將「灶有髻」三個字想像成了「灶神，其狀如美女，著赤衣，名髻也。」不僅變鬼為神，還變成了著紅衣叼撲克的邱淑貞一般美人。
鄭玄等人據《禮記·禮器》里「奧者，老婦之祭也」幾個字，創造出了一位女神，專門司掌烹調之事，名為先炊。皇帝等男性神，之所以能擔當灶神，都和火有關，祝融就是最典型的例子。而這位女神先炊，管烹調，當然要用到灶，也可以擔當灶神。所以灶神，是男女都有的。
沿著兩條不同的線索，又陸續出現了很多灶神。比如有一種說法是火之精曰宋無忌，能出入灶中，可以做灶神，有一位女神誕生了火，名為種火老母，也成了灶神。另有不少灶神是一對兒，大約男的生火，女的做飯，巧的是男的一般都叫蘇吉利，其婦姓名卻各有不同，有叫王摶的，有叫博頰的。
此外還有灶神依舊似鬼。比如唐朝李賢在《雜五行書》里寫到的名為禪，字子郭，穿黃衣，夜批發，從灶里鑽出來的傢伙，就跟貞子一模一樣。後來流傳的張單，張禪等人，都是這一位灶神的變種，又融合了其他流派，長得美而行為不端，成為灶神中的渣男流。但這顯然不是灶神中的主流。
宋朝人愛給神封官，這大約與崇信道教有關。灶神一會兒是「九天東廚司命九天元皇灶君感應天尊」，一會兒是「南天護福星利濟真鄉東廚司命萬化天尊」，一會兒是「醉司命」，讓人暈頭轉向。
灶神的情況就是如此複雜。不同來源，不同神格，不同造型的灶神混在一起，很難分辨誰影響了誰，先後如何區分。但可以肯定的是，灶神具有上天言事的功能，非常之早，「月晦之儀，灶神亦上天白人罪狀。」語出葛洪《抱朴子》，東晉時灶神的核心功能就誕生了。
此後即便灶神的形象越來越複雜，管理的事務越來越多，從計劃生育管到婆媳關係，但核心的職能一直沒有變過，那就是擔任人間和天庭之間的溝通橋樑。這個角色，頗近於巫覡。搞清楚灶神的形象和職能，我們就能判斷關於「女不祭灶」，哪些說法是肯定錯誤的。
前面提到，福州這位老教授的說法，太過想當然，這是現代核心家庭中才可能誕生的觀念，放在過去的宗族大家庭中，男主人沒見灶神，要特意去彙報一年的工作，祭灶好像成了男性體驗女性辛勞的儀式，這不合理。而且這也不符合灶神的神格，灶神是坐在灶上觀盡家中事的，男主人在廟會上偷偷拉了某個姑娘的手，他可能都要記上一筆，何必走那個過場專門彙報。
還有一種說法說灶神長得帥，是男神，所以要家中女眷遠離她，就像讓家中的男人們遠離嫦娥一樣。這說法也根本靠不住。且不說灶神有男有女，有老有少，張禪這樣貌美如花的渣男只是個例。即便是按照後來較為正統的灶神形象，一個長髯黑面的官人坐在那裡，身邊好歹還有一妻一妾看著他，哪裡容他胡來。
說灶屬陽月屬陰，男的避陰女的避陽，這種說法倒是有其合理之處。還有一種可能的解釋是，內外有別。灶神的地位日漸提升，因為他被封了官職，成為祀典得一部分，拜祭灶神，實則是拜官拜天子，這使得祭灶成為和掛祖宗畫軸一樣重要的信仰活動，這種場合就不屬於內，而屬於外，要當家人出面，且女性盡皆迴避。而拜月，屬內，男的不便參與。灶神的形象和祭灶的人群，也是隨著家庭觀念的變化而變化的，在早期，是只有女人可以祭灶的，誰知千年後換了人間，她們反而不能這麼做了。這是我的一家之言，權且一哂吧。
