2045年，巡洋艦從美國海軍消失？

如果說航母是美國海軍的「核心」，那麼巡洋艦則是美國海軍的「脊樑」。可是，美軍現役22艘提康德羅加級巡洋艦因性能老化和使用壽命到期等問題，要從2019年開始退役，2045年前退完。屆時，美軍面臨無巡洋艦可用的局面。在美國，巡洋艦去留是個敏感的政治問題。

圖說：美國巡洋艦停靠日本橫須賀港。東方IC

為了航母保留它們

早在2011年，美軍就宣布從2013財年起退役7艘提康德羅加級，2020年前退完，但遭到大批國會議員反對，他們主張升級現役巡洋艦，滿足2045年前的反導需求。議員們之所以反對退役提康德羅加級，倒不是非要美軍保留這一型號，而是該級艦退役所產生的空缺沒有替補，將使美軍水面艦隊的導彈垂直發射單元一下子減少2684個（每艘122個），反導能力將大幅下降。要知道，美國海軍對垂直發射系統單元的需求量極大，在歐洲、西太平洋和中東有繁重的反導任務。據悉，美軍現役僅有34艘具有反導能力的伯克級驅逐艦，若減去2017年因撞船事故癱瘓的兩艘，僅剩下32艘，其中不少還需要延壽和改造。

美國議員認為，如果提康德羅加級在2020年前退役，需要將承擔海基區域反導任務的伯克級調離原崗位，去增強航母打擊群的防護，這勢必削弱美國導彈防禦系統的總體效能，這是華盛頓所無法接受的。據悉，每艘提康德羅加級有兩座61單元MK41垂髮系統，可裝填122枚各型導彈，而伯克級最新型號——Flight-3型艦才區區96個垂髮單元（備彈96枚），哪怕用伯克級Flight-3型「一比一」取代提康德羅加級，美軍垂髮單元總數還是會減少572個，何況伯克級Flight-3型僅造4艘，更多的還是舊版的伯克級Flight-2A型艦。因此，議員們反對提康德羅加級「脫下戎裝」。

圖說：美國巡洋艦的指揮中心。東方IC

形勢比人強

提康德羅加級是美軍在20世紀80年代建造的第一種安裝宙斯盾系統的主力艦，由於時間太早，因此沒有採用當今時髦的隱形外觀設計，而且該艦滿載排水量僅9800噸，缺乏改造空間，這都是美軍想拋棄它們的原因。2010年，美國海軍受預算所迫，棄購下一代CG（X）巡洋艦（原計劃賣18艘），轉而為提康德羅加級延壽。但根據《2011年預算控制法案》，美國海軍手頭越發拮据，於是宣布要退役7艘提康德羅加級，結果遭到美國國會反對。2012年10月，美軍更改計劃，決定先退役3艘，但仍遭到反對，最終只好繼續維持22艘巡洋艦的規模。

2013年7月以後，美軍將全部提康德羅加級分為較老的11艘和較新的11艘，較老的11艘在2019-2028年間每年都會有一兩艘達到服役壽命極限（35年），必須退役。儘管2015年美軍啟動升級較新的11艘（其中3艘進行反彈道導彈能力升級），以便取代較老的11艘，但這些所謂的「新艦」到了2035年也要陸續退役，2045年退完。總之，鑒於提康德羅加級的維護成本太高，加上軍費削減，美軍不可能讓它們沿用到2045年之後，這也意味著巡洋艦將從美國海軍序列里消失。

令人玩味的是，別看巡洋艦有些「青黃不接」，但在美國總統特朗普批准的「重塑」美國海軍的龐大計劃中卻沒有巡洋艦的位置。根據美國海軍提交2018財年海軍預算申請，確認未來艦隊擁有355艘主力艦艇，包括12艘航母、12艘導彈核潛艇、66艘攻擊核潛艇、104艘大型水面作戰艦、52艘小型水面作戰艦、38艘兩棲艦等等，唯獨沒有巡洋艦。美國參議院軍事委員會海上力量子委員會主席維克爾認為，提康德羅加級巡洋艦的退役是個「階段性問題」，不會對美國海軍總體戰力構成「顛覆性影響」。

西薄

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