無性繁殖龍蝦將能幫助科學家更好了解腫瘤的發育過程

Marmorkrebs也叫大理石紋螯蝦，是一種有著非凡繁殖能力的鰲蝦。日前，來自德國癌症研究中心(DKFZ)的科研人員發現，Marmorkrebs整個物種都來自於一隻雌性的龍蝦--其在30年前左右在一家水族館複製了自己。

這種複製基因組的進化非常驚人，與此同時它還能幫助人類了解癌症腫瘤的發展過程。

幾十年前，Marmorkrebs從slough crayfish (Procambarus fallax)分離出來並進化成了一種獨立的物種。通過單性繁殖，這種甲殼動物的胚胎可以在沒有受精的情況下發育。據了解，該種鰲蝦的全部雌性後代其基因組序列都被認為是完全相同的，只有少數可能會發生自然突變。

在從11隻龍紋鰲蝦中提取的基金組序列中，DKFZ的研究人員統計出了35億個鹼基對，比人類還要多出7個百分點。

而與此同時，這些龍蝦的適應能力非常強，它們在瑞典、日本、德國甚至位於亞熱帶的馬達加斯加都有被發現。這些地方的Marmorkrebs要麼被放到野外要麼養在水族館內，它們快速的增長、超強的適應力讓生態學家為之擔心。

儘管沒有經過受精來擴大遺傳的多樣性，但Marmorkrebs還是能夠通過遺傳機制讓自己快速適應各種不同的環境條件。這些調節基因信息的管理就像是一個基因開關一樣。

該項研究的首席研究員Frank Lyko表示，遺傳機制通常都會受到變異影響，但Marmorkrebs的遺傳機制卻是獨立的，因為它們幾乎不存在什麼遺傳變異。而這正是癌症研究人員非常感興趣的地方。跟Marmorkrebs一樣，腫瘤基因組也是從單一的原始細胞演變而來，它們也能快速適應周圍的環境。科學家們希望通過對這種鰲蝦的研究來開闢出腫瘤的新治療方法

相關研究報告已發表在《Nature Ecology & Evolution》。

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