Nature：飲食可能影響致命性乳腺癌擴散

根據一項新的多中心研究，食物中經常發現的一種蛋白構成單元（building block, 編者註：指的是氨基酸）可能是阻止一種經常是致命性的乳腺癌擴散的關鍵。相關研究結果於2018年2月7日在線發表在Nature期刊上，論文標題為「Asparagine bioavailability governs metastasis in a model of breast cancer」。

圖片來自National Institutes of Health (Dao Tiensinh)。

研究人員發現通過限制患有三陰性乳腺癌的實驗小鼠中的一種被稱作天冬醯胺的氨基酸，他們能夠顯著地降低這種癌症擴散到體內遠處部位的能力。他們通過飲食限制來控這些小鼠的天冬醯胺攝入。

富含天冬醯胺的食物包括乳製品、乳清、牛肉、家禽肉、雞蛋、魚、海鮮、蘆筍、土豆、豆類、堅果、種子、大豆和全穀物。天冬醯胺含量低的食物包括大多數水果和蔬菜。

希達-西奈醫學中心（Cedars-Sinai Medical Center）生物信息學與功能基因組學研究中心副主任Simon Knott博士說，「我們的研究充實了不斷增加的證據，這些證據表明飲食能夠影響疾病的進程。」

Knott補充道，如果進一步的研究在人細胞中證實了這些發現，那麼限制癌症患者攝入天冬醯胺的數量可能會提供一種增強現有的療法和阻止乳腺癌擴散的潛在策略。

這些研究人員研究了三陰性乳腺癌細胞，這種癌細胞的生長速度比其他類型的癌細胞更快。它被稱為三陰性的原因在於它缺乏雌激素受體和孕激素受體，並且幾乎不表達一種被稱作HER2的蛋白。因此，它對靶向這三種蛋白的常見療法產生抵抗性，也基於此，它具有高於平均水平的死亡率。

過去的研究已發現，大多數腫瘤細胞仍然保留在原發性乳腺部位，但是一小部分腫瘤細胞會離開乳腺而進入血液中。這些腫瘤細胞定殖在肺部、大腦和肝臟中，並在那裡增殖。這些研究人員想要理解這些在血液和已擴散到的部位中循環流通的腫瘤細胞的特徵。

這些研究人員發現原發性腫瘤中的天冬醯胺合成酶（細胞用來製造天冬醯胺的酶）存在與癌症隨後的擴散密切相關。

這些研究人員還發現，通過利用化療藥物L-天冬醯胺酶（L-asparaginase）加以治療或者飲食限制來降低天冬醯胺合成酶的表達水平，就可極大地限制癌細胞轉移。當給這些實驗小鼠餵食富含天冬醯胺的食物時，這些癌細胞擴散得更快。

論文資深作者、英國癌症研究中心劍橋研究所主任、癌症分子生物學教授Gregory J. Hannon博士說，「這些研究結果強有力提示著飲食的改變可能會影響患者對首選治療作出的反應以及他們所患的致命性疾病在生命後期發生擴散的幾率。」

如今，研究人員正在考慮開展一項早期的臨床試驗，在這項臨床試驗中，健康的參與者將會吃含低水平的天冬醯胺的飲食。如果這種飲食導致天冬醯胺水平下降，那麼下一步將涉及一項針對癌症患者的臨床試驗。Knott說，後面的這項臨床試驗可能會使用飲食限制以及化療和免疫治療。

這些研究人員說，研究天冬醯胺的影響可能也會改變對其他的癌症類型的治療。

希達-西奈醫學中心的Ravi Thadhani博士說，「這項研究可能不僅對乳腺癌產生影響，而且也會對很多轉移性癌症產生影響。」（生物谷 Bioon.com）

參考資料：

Simon R. V. Knott, Elvin Wagenblast, Showkhin Khan et al. Asparagine bioavailability governs metastasis in a model of breast cancer. Nature, Published online: 07 February 2018, doi:10.1038/nature25465

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