科技 | 為什麼智能語音助手多是女聲？

天下 02-09

鋼鐵俠托尼·斯塔克的老夥計兼管家賈維斯先生，也許是目前世界上最酷的「語音助手」了。圖/《鋼鐵俠2》

以現有的科技水平，語音助手還真只能定義為「用語音幫助你少用手」而已。於是語音助手被撩被調戲是日常，簡單答疑是極限，好好陪聊成問題，完成更複雜任務的夢想，依然任重道遠。從這個角度看，語音助手就該默認設成溫柔、親和的女聲——但背後的理由，當然不止於此。

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目前世界上最酷的「語音助手」，明明是個大叔——鋼鐵俠托尼·斯塔克的老夥計兼管家賈維斯先生，出了名的聰穎、周全、可靠，能陪斯塔克插科打諢、造甲打人、飛天遁地，熟知斯塔克的一切，總能在絕境里沉穩地找出應對之法。

除了高雙商、科技感，賈維斯的魅力還來自一口「超酥電音倫敦腔」。為賈維斯配音的「炮總」保羅·貝坦尼，用聲音塑造一個既有人性溫度，又富機器冷冽質感的夥伴。

《鋼鐵俠2》配音導演對保羅·貝坦尼的發揮讚不絕口，認為他演繹了賈維斯介於真人和人工智慧的微妙語感，一種剛剛好的「有距離的親切感」，「因為對一個孤獨者來說，這（人工智慧）是唯一能與之親近的人」。

賈維斯終究是電影里虛擬的遙遠夢想。現實里，人工智慧重要形態之一的語音助手，反是女聲居多。比如眾所周知的Siri，在古斯堪的納維亞語中就是「一個可以指引你勝利的美麗女人」的意思。

為賈維斯配音的「炮總」保羅·貝坦尼。圖/搜狐

摩根·弗里曼or斯嘉麗·約翰遜？

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在現實中複製一個賈維斯？天方夜譚。在家裡安一個專屬人工智慧助手？有錢的聰明人辦得到。

扎克伯格自製的同名智能助手Jarvis AI，以手機App連接，能在家裡實現多場景互動：早安問好、會議安排、溫度自動調試、教孩子說普通話、連接視頻會議、識別門口訪客、播放扎克伯格一家最喜歡的音樂和電影、加入家庭遊玩、提醒孩子安全情況……

Jarvis AI是天才企業家的半玩票之作，很好地代表了目前的人工智慧發展水平，按科技發展段位來看，姑且算個乞丐版的賈維斯。扎克伯格曾公開讓網友票選Jarvis AI配音員，毛遂自薦的小羅伯特·唐尼意外落選，老戲骨摩根·弗里曼獲得高票，眾望所歸。於是老爺子的聲音被合成語音，成為扎克伯格智能之家的「管家之聲」。

扎克伯格自製的同名智能助手Jarvis AI，以手機App連接，能在家裡實現多場景互動。圖/搜狐

弗里曼和保羅·貝坦尼的聲線不同，一個輕柔沉厚，一個凌厲果決，都是好男嗓。但弗里曼的聲音回蕩在家裡，初想很酷，細思瘮人。Jarvis AI的演示視頻中有這麼個場景：夜裡，扎克伯格一家三口在床上遊玩，扎克伯格仰頭，對牆壁說——「接下來，我們該撓誰的痒痒呢？」

弗里曼的聲音從高處飄來：「我覺得，應該撓Max（扎克伯格的女兒）……」嗯，這確實很科幻。

實際上，弗里曼更適合在一個戰鬥型人工智慧中獻聲，符合他老謀深算的智者設定。在已有人工智慧的定位里，鞍前馬後陪你打怪冒險的多是男性；生活服務、情感助手等功能，交由女性完成更佳。

影視劇里有太多例子。1982年的連續劇《霹靂遊俠》，老派但酷炫的Kitt型汽車是許多人年少時的夢想，龐蒂亞克火鳥的外觀和悶騷大叔的內核，自帶「幽默系統」，愛吐槽，擅講冷笑話，成熟男性的聲線里洋溢著攻無不克的自信。2013年的科幻愛情電影《她》里，善解人意、寧靜溫柔，而且進化飛速的薩曼莎（Samantha）讓所有人淪陷。斯嘉麗·約翰遜用她沙啞性感的聲音，俘虜了男主角和觀眾的心，讓各種撩騷的情話充滿吸引力。

回到前面的場景：如果扎克伯格起床後、逗娃時、看電影前，聽到的都是類似斯嘉麗·約翰遜的聲音，將會如何？是不是比黑人大叔來得更和諧點？

2013年的科幻愛情電影《她》中，給AI薩曼莎配音的是斯嘉麗·約翰遜。圖/《她》

用戶也更偏愛女聲

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語音助手是人工智慧應用的重要形式，而在語音助手設定中幾乎都默認女聲。斯坦福大學傳播學教授克里夫德·納斯（Clifford Nass）在《連線語音》（Wired for Speech）一書中指出：人們比較能接受女聲幫助解決問題，女性更能善意地幫助別人得出結論；男聲在潛意識中會給人一種「用這方式去解決」的命令感，有權威性和主導感。

男性的聲音也可能意味著力量甚至暴力。《2001：太空漫遊》里屠殺宇航員的「HAL 9000」電腦，曾讓很多科技公司擔心用戶產生不好聯想，於是在產品中多使用女聲。後來的數碼設備同時提供男女聲，是為了避免性別歧視的指控。

《2001：太空漫遊》中，與要屠殺宇航員的AI「HAL 9000」鬥爭的男主角大衛。圖/《2001：太空漫遊》

有史以來，女性聲音發揮著「姿態謙恭有禮、吸引男性注意」的作用：從1878年世界上首位女性電話接線員艾瑪·納特（Emma Nutt）、二戰時期戰鬥機向飛行員發出的「Bitching Betty」警示聲，到Siri初代聲優蘇珊·本內特（Susan Bennett）、微軟小娜的默認聲優（同時是遊戲《光暈》中的柯塔娜的配音）簡·泰勒（Jen Taylor），以及目前遍地開花的語音助手，一向如此。

目前最知名、應用最廣泛的語音助手是蘋果Siri，默認女聲，只有阿拉伯語、法語、荷蘭語和英式英語默認男聲；水準稍勝Siri一籌的Google Assistant、三星的Bixby，同樣默認女聲；與亞馬遜智能音箱Echo一同走紅的語音助手Alexa，被稱為「美麗的女士」；微軟的小冰和小娜，顯然是女性命名。其他的語音助手，日常如車載GPS導航，特殊如日本機器人餐廳等，也都是女聲居多。

Google Assistant。圖/網易

這些常見的語音助手都給出了男性語音選項，但廠商默認、用戶期待的，大都是溫柔的、解壓的、富有情感的女聲。電影《切割機器人》導演威廉·唐南（William Tannen）傾向於機器人的聲音要「可愛」，因為這樣的聲音更容易被接受和信任。從這一點上看，女聲顯然更有優勢。威廉·唐南表示：「對於助手的角色，人們都會希望她隨和、平易近人，帶來積極的影響。」

這種對「親切的聲音」的本能需求，也可以從生物學得到解釋。克里夫德·納斯曾說：「找到一種人見人愛的女聲要相對更容易些，因為人們的大腦在發育過程中就更偏愛女聲。」這是一種生物學本能反應：人類在子宮內容易對媽媽的聲音有反應，而對父親和其他女性都沒有。

對語音助手的幻想

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語音助手多採用女聲，還有一個符合人性的理由：根據一份由亞馬遜、臉書、谷歌和蘋果提供的數據，在科技領域工作的女性員工只佔30%；女員工的稀少，讓男性程序員不自覺地嚮往使用女聲。

編程是一種需要定義的語言，這些定義由程序員編寫，因此可能含有他們腦子裡根深蒂固的偏見和微妙的權力結構認知。機器人與人工智慧的專家凱瑟琳·里查德森（Kathleen Richardson）對此表示：「我們認為這恰恰可能反映了一些男性對於女性的看法，他們認為女性不是一個徹底獨立的人，就和語音助手差不多。」

iOS7之前的Siri初代配音員Susan Bennett。圖/網易

這一點能讓人聯想起男性某些惡趣味。幻想自己功成名就有個女秘書；調戲年輕女接線員和調戲Siri，這些幾乎是同一個出發點的行為——當然，如果那些人知道自己調戲的語音助手是個大媽（比如iOS7之前的Siri初代配音員蘇珊阿姨），這種怪異的滿足感可能減退不少。

當然，也會有人如其聲的萌妹子，比如三星Bixby的中文女配音員@南喆美槑，是個典型的聲顏都在線的美女，被同行贊曰「機器味道很輕，是最自然的配音」。

在想像力過於豐富的宅男們畫筆下，Siri被描繪成會唱歌的萌妹子、玩制服誘惑的少婦和剛發育的少女，甚至有人把斯嘉麗·約翰遜幻想成Siri本尊——杜蘭特只想喝斯嘉麗的洗澡水，宅男們瘋狂到想爬進手機去找斯嘉麗，去找那個勾魂索魄的聲音主人。

三星Bixby的中文女配音員@南喆美槑。圖/@南喆美槑

你想和一個什麼樣的人工智慧聊上20分鐘？

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和你的語音助手聊上20分鐘？目前還是一件比較困難的事情，科學家正在為「形成長時間的、自然而富有邏輯的對話」而努力。大量的實際比較測試表明，眼下只有Google Assistant能接近這個標準。

知名數碼評測機構MKBHD的黑人小伙馬爾克斯（Marques），給目前世界四大語音助手（Google Assistant、Amazong Alexa、Bixby和Siri）做了個測試，其中除Siri（馬爾克斯使用的英式英語的Siri默認為男聲）之外，全是女聲。

測試結論是，Amazong Alexa更像一個「真正的女性」，親切感和擬人度最高；Bixby的節奏和情緒也很像真人，而且能完成「搜索優步，找到排名第一的那個App並下載安裝」這樣的複雜指令。

在進入真正的「賈維斯時代」前，這些小姐姐和阿姨的聲音，應該還會陪伴我們多一些時日吧。圖/《她》

綜合來看，Google Assistant領先一步。它能夠準確回答「今年的NBA總冠軍是誰？誰是他們的控球後衛，他多高？」這種有內在關聯的問題，能判斷出「他們/他」具體指代什麼，不會當成新問題逐個回答。

所以如果要找個語音助手，嘗試稍微聊久一些，目前Google Assistant無疑是最佳選擇。但由於眾所周知的原因，Google Assistant在國內並不通用，因此不斷追趕中的其他語音助手也是國人的不錯選擇。不過Siri也有硬傷：廣告公司 J. Walter Thompson 和 Mindshare 聯合進行的一次調查顯示，Siri的自我進化速度不及競爭對手，理由是蘋果因為在意用戶數據的隱私而放棄了機器學習功能。

回到文章開頭所說，扎克伯格造出了他的Jarvis AI已經足夠聰明，也很好地展示了人工智慧技術的現狀，但離電影里的賈維斯的程度還差得遠。目前來看，我們依然處在一個「可用可不用、用了未必靈」的人工智慧發展階段，而現有的語音助手，也只是一個無聊時調戲小姐姐、有事時偶爾勞煩她們做點基本動作的階段。

在進入真正的「賈維斯時代」前，這些小姐姐和阿姨的聲音，應該還會陪伴我們多一些時日吧。

本文首發於《新周刊》508期

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