「命」是什麼？由「天」決定嗎？

四川人沈秋飄是樊氏的親戚，在同治年間曾出任貴州布政使。有一次他生病，延醫治療，已經痊癒了，但醫生卻囑咐他說：「你需一百天不洗腳才可活命，如果洗腳，那就沒救了！」

沈君平日就很喜歡洗腳，病好後覺得生活飲食都已恢復正常，他不相信醫生的話而想洗腳，但家人則極力勸阻他。好不容易挨到百日將滿時，他忍無可忍而又想洗腳，家人沒有辦法，只好派人去請親家翁樊萼樓來勸解。樊萼樓整天陪著他，一直到深夜才離去。沈君在上床前，忽然又命令家人準備洗腳水，大家勸阻無效，他終於得其所哉地洗了腳，但第二天一早，他就死了。

其實，醫生要病癒的沈某在百日內不能洗腳，這種忠告來自命理的成分顯然要多於醫理，但沈某卻不聽忠告，「以身試命」，結果白白喪生，這就不足取了，因為「洗腳」既無補於國計民生，又無益於世道人心，大可不必去冒這種「不必要的險」。 這樣的態度，是比較傾向於儒家的，稱之為「立命觀」。孔子曾說：「不知命，無以為君子」，又說：「五十而知天命」，但這個「知命」並不是去「知曉神的意旨或自然奧律」。

「禍福無門，惟人自召」、「行者常至，為者常成」、「一分耕耘，一分收穫」等古老的格言告訴我們，最大的決定因素在於「自己」。但人生的實際閱歷卻也一再提醒我們，它們往往和個人的才智、努力、德性、作為不成比例，而似乎有超乎這些的其他決定因素。

這些超乎個人的其他決定因素，即被我們的老祖宗籠統地稱之為「命」。所謂「君子不以在我者為命，而以不在我者為命」，「命」指的是並非自己能決定、但卻能決定自己生死禍福、貴賤窮達的各種因素。所謂「人受命乎天」，古人認為這個「命」是由「天」決定的（故亦稱為「天命」）；而所謂「天」有兩個含義：一是人格化的「天」，它指的是「神的意旨」；一是非人格化的「天」，它指的是「自然奧律」。因此，在廣泛的定義里，凡是超乎個人的決定因素，不管是出於「神的意旨」或來自「自然奧律」，都屬於「命」的範疇。

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