清朝道光年間，一陝西知縣拿羅盤勘察地形，竟發現八百年前一古城

清朝道光二十一年（1841年），陝西省懷遠縣（今橫山區）知縣何丙勛奉上司榆林府知府李熙齡的命令去本縣郊區勘察地形，這是因為李知府要纂修《榆林府志》，地方志的修纂是過去地方官主要工作之一，沒有一定的學術水平是當不了官的。

何丙勛不負重任，「攜帶羅盤、紙筆隨步定向」，出城西行，跨越長城，涉水渡過蘆子河、蘑菇河、無定河、黑水河，穿沙漠，登高坡，對懷遠縣所屬地方做了詳細的勘察和記錄，並繪圖說明，調查歸來後，即將調查結果寫成詳細調查報告呈交給知府大人。何縣長這次調查的最大成果是解決了修纂《榆林府志》的一個最大難題：夏州故城在哪裡？

清末榆林府

夏州這個地名可以追溯到北魏時期，北魏在此地置夏州，隋朝更名為朔方郡，唐朝復夏州之名。夏州這個地名與歷史上震懾一方的西夏帝國有著莫大關係，建立西夏的李元昊源出於党項人拓跋氏，其祖先拓跋思恭在唐末被賜姓為李，出任夏州節度使，李氏家族世代鎮夏州，遂有後來李元昊的西夏帝國。

何丙勛發現的夏州遺址是當地「舊相傳之白土城」，位於今天陝西榆林靖邊縣城北58公里處的紅墩界鄉白城子村。但是，夏州並非此處最早的古代城池，這裡還曾經是一個帝國的都城，一個有野心實現大一統的帝國都城。那個帝國就是五胡十六國時代鐵弗匈奴人赫連勃勃所建立的大夏帝國，其都城名為統萬城。在何丙勛的考察報告中，也將這個成果寫了進去，「聞赫連氏蒸土築城，或其遺軟，相度形勢於記載，夏州適相符合，且為西夏發跡之所，竟無可疑。」

五胡十六國

一個消失八百多年的古城即將浮出水面，一個湮沒在歷史長河中的帝國又將呈現於世人面前。建國之後，歷史學家和考古學家們對統萬城遺址又進行了進一步的發掘研究，確定了這個大夏國舊都的很多細節，發現了很多宮殿或衙署基址，甚至通過歷史地理學、物候學等學科研究，發現這個沙漠孤城歷史上曾經是水草豐茂的好地方。

當年那個大夏國究竟是怎麼回事呢？統萬城究竟又是怎麼消失的呢？大夏國的建立者叫赫連勃勃，出身於鐵弗匈奴。鐵弗匈奴是東漢末年南匈奴人與鮮卑人混血交融而產生的新部族。鐵弗匈奴的首領在歷史上因為祖先與漢朝和親的關係也曾改姓為劉，漢化程度比較高。

在西晉八王之亂中，內遷的五部匈奴首領劉淵趁機在平陽建立匈奴漢國。後來，鐵弗匈奴的首領劉虎依附於匈奴漢國，被後來的皇帝劉聰冊封為樓煩公，拜安北將軍、監鮮卑諸軍事、丁零中郎將。

劉淵

鐵弗匈奴的主要對手是拓跋鮮卑，在東晉咸康七年的時候，鐵弗匈奴的首領劉虎病死，其子劉務桓繼位，「招集種落，復為諸部之雄」。劉務桓改變了父親與拓跋鮮卑建立的代國對抗的政策，轉而對其恭順，甚至派出質子謀取信任。劉務桓代領鐵弗部眾的十餘年，是與拓跋鮮卑和平相處的十餘年。其間，鐵弗匈奴的力量有所增強。東晉永和十二年(356年)劉務桓死後，鐵弗匈奴曾經短暫密謀反抗拓跋鮮卑，但是還是失敗了。

到了劉務桓之子劉衛辰上位當上鐵弗匈奴首領的時候，更是精明地在拓跋鮮卑和氐族前秦王朝之間騎牆投機。劉衛辰在前秦皇帝苻堅的支持下，成為對抗拓跋鮮卑所建代國的重要力量。鐵弗劉衛辰在苻堅的支持下，居朔方代來城（今內蒙古伊金霍洛旗），勢力擴張，士馬強盛，以至「控弦之士三萬八千」，成為朔方地區一支不可忽視的力量。

苻堅

淝水之戰前秦滅亡之後，劉衛辰的實力仍然得以保存，因此在其周邊建立的政權對其極力進行籠絡。西燕慕容永拜衛辰為大將軍、朔方牧、節制河西諸軍事。後秦姚萇亦遣使與衛辰結好，拜其為大將軍、大單于、河西王、幽州牧，節制北朔雜夷。

拓跋鮮卑所建之代國就是被劉衛辰聯合前秦所滅，所以拓跋鮮卑復國建立的北魏必然視鐵弗匈奴為仇敵。北魏登國六年(391年)，北魏皇帝拓跋珪滅鐵弗匈奴，在混戰中，劉衛辰為亂兵所殺。拓跋珪大勝，為了報衛辰勾引苻堅滅代之恨，誅殺衛辰宗黨五千餘人，並將屍體投之於黃河。

拓跋珪

劉衛辰死了，但是有個兒子叫劉勃勃活了下來，而且在後來在後秦姚興的幫助下，很快召集鐵弗匈奴舊部復興了！淝水之戰之後，前秦一蹶不振，羌族姚氏趁機關中建立政權，史稱「後秦」。隨著後秦在關中地區力量的增強，前秦太初七年(392年)，前秦驃騎將軍沒弈於降於後秦，為後秦車騎將軍，封高平公，劉勃勃當時正跟著沒弈於，作為其屬下當也同時歸降後秦。

劉勃勃就是劉衛辰的兒子，長得一表人才，身長八尺五寸，腰帶十圍，而且儀錶俊美，性情辯慧。姚興是個顏控，一見面就很欣賞這個小夥子，拜為驍騎將軍，加奉車都尉，且常與他討論軍國大事，寵遇逾於勛舊。姚興的弟弟姚邕覺得劉勃勃這個人靠不住，於是說「勃勃不可近也」，但姚興似乎不當回事。

後秦

劉勃勃沒有忘記復興祖業！東晉義熙三年（後秦龍升元年，公元407年），因為後秦與鐵弗匈奴的世仇北魏通好，故而劉勃勃決定叛秦，他殺死了自己的上司兼岳父沒弈於，吞併其部眾，叛秦自立，自稱天王、大單于，赦免境內罪犯，建年號為龍升。

劉勃勃宣稱匈奴源出於夏後氏，也就是大禹的後代，所以建國號為大夏。大夏國建立之後，向後秦發動了數次進攻，在不到十年的時間裡，劉勃勃按既定的戰略，攻城略地，先後消滅秦軍近十萬人，搶掠人口兩萬多戶，牲畜財產不計其數，將其統治區域向南推進到杏城、安定一線。

後秦

大夏龍升六年(413年)三月，勃勃改元鳳翔，以叱干阿利為將作大匠，徵發嶺北夷、夏十萬人，築都城於朔方水北、黑水之南。自謂「方統一天下，君臨萬邦，可以『統萬』為名」。這個叱干阿利十分殘忍苛刻，對於修築都城有很變態的嚴格標準，在築統萬城時採取「蒸土築城」的方式，並用錐刺城牆，如果「錐入一寸，即殺作者而並築之」。與此同時，還製造了許多兵器，兵器製成之後呈之，「射甲不入則斬工弓人，入則斬甲匠」。因為修築統萬城及製造器物之時殺工匠數千多人，「由是器物皆精利」。

統萬城遺址

修築完統萬城之後，劉勃勃就要改姓了，因為這個劉氏是來源於漢朝，勃勃認為「其祖從母姓為劉，非禮也」。劉勃勃自己創造了一個姓叫「赫連」，其理由是「帝王系天為子，其徽赫與天連也」。

統萬城一共修了六年時間，最後的效果是「高隅隱曰，崇墉際雲，石郭天池，周綿千里」，城裡「華林靈沼，重台秘室，通房連閣，馳道苑園」，其繁華程度堪稱小長安！

統萬城遺址

赫連勃勃的大夏國最後還是被北魏滅了，北魏始光四年（427年），北魏軍隊攻克統萬城。大夏國都統萬城被攻破之後，北魏在此設統萬鎮，北魏太和十一年(487年)又改為夏州，隋唐沿襲。統萬城一直是鄂爾多斯高原南部地區的政治、軍事中心，『·五代及北宋，這一帶成為党項羌平夏部的聚居區，平夏部經常與北宋相衝突。

北宋淳化五年(994年)宋太宗以夏州「深在沙漠」，下詔毀廢夏州，遷其民於綏、銀「二州，這座位於我國北方農牧交錯地帶的重鎮，由此逐漸被風沙淹沒，被人們所冷落，孤寂地淹沒在茫茫的毛烏素沙漠之中，成為歷史的「棄兒」。

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