一座被人類消滅的島嶼
在歐亞大陸中部有一片遼闊的「大海」，那裡水天相接，風景優美，有550萬年曆史。它就是鹹海（又名阿拉爾海），位於今天中亞的哈薩剋期坦和烏茲別剋期坦邊境地區。
鹹海最大時的總面積近7萬平方千米，為世界第四大內陸海，海面有數千島嶼（阿拉爾海的原意即「島之海」），風光旖旎。其中第二大島非常有名，它就是復興島，島嶼附近魚群活躍，又臨近西海岸，是人們出海打漁的理想之地。多年來這裡水波蕩漾，漁舟千艇，是中亞一處美麗的人文、自然勝地。
然而，這座美麗而又隱秘的島嶼，在20世紀70年代卻發生了神秘的死亡事件。
寧靜之島變成死亡之島
1971年一位年輕的女科學家坐科考船在附近遇到一片褐色煙霧後便病倒了，隨後被診斷為天花，但實際上她早就注射過天花疫苗。後來雖然她痊癒了，但疫病卻傳播開來，並感染了9個人，其中3人死亡（包括她的弟弟）。1972年兩個漁民在附近失蹤，及至找到時已經死亡，屍體隨著漁船飄蕩，從跡象判斷他們倆是因感染某種疫病而死。不久當地人在附近捕不到活魚，一網一網捕到的全是死魚，並且沒有人知道為什麼。
當地人驚恐不安，卻沒有官方出來闢謠或者解釋。
直到幾年後，迷霧才漸漸被撥開。原來，早在二戰結束之後不久，前蘇聯為了在生物戰中與英美競爭，悄悄地選擇復興島作為秘密的生物武器試驗基地。對前蘇聯來說，復興島如此隱秘，是躲避歐美情報機構的絕佳場所。
20世紀四五十年代，試驗基地秘密地建了起來，同時還在基地北方3千米外建了小鎮，供科研人員及其家人居住生活。
試驗是完全秘密進行的，在前蘇聯地圖上都沒有標註過。當年具體情況今天已無從得知，但從美國中央情報局1962年的航拍照片上，能看見復興島上除了常見的碼頭、漁屋，還有兵營、靶場和閱兵場，另外還有研究大樓、動物圍欄和露天試驗場，儼然一幅「極危險」的軍事基地畫面。
復興島試驗有一個代號「阿拉爾斯克-7」，這是前蘇聯一系列生物武器項目的其中一部分。為研製高效的生物武器，前蘇聯把全國生產出來的炭疽菌等培養液集中到島上試驗。
但試驗並不順利。20世紀70年代起，復興島開始發生致命的意外事件。1971年那位年輕女科學家遭遇的事故並不是最嚴重的。最嚴重的事故發生在1979年，島上的炭疽儲備第一次發生泄漏，導致至少105人死亡。幾年後50000隻賽加羚羊在附近山坡上吃草，結果突然暴斃，前後僅一小時。到80年代末，這一系列事件使前蘇聯最終決定放棄生物武器試驗。
污染源難以消除
試驗可以結束，但炭疽儲藏不會憑空消失。
復興島上有一個天然大坑。前蘇聯就把大量炭疽培養液，連帶著木桶，混合著漂白劑一同倒進了這個大坑。炭疽液約為100~200噸，不僅就這麼隨意被遺棄，還被蘇聯給遺忘了。
這種處理方式很不妥，隱患很大。大多數時候，炭疽菌以孢子的形式生存，而孢子是很多微生物的一種不活躍形態。它具有極強的生存能力，能在極端環境下生存，如消毒劑沖洗下，180oC高溫烘烤兩分鐘的情況下，它都依然存活。
當孢子被埋在地下，它可以存活數百年之久。考古學家挖掘蘇格蘭一座中世紀醫院時，廢墟里的孢子竟然重新恢復了生機。因此前蘇聯的處理方式，相當於給炭疽孢子以「自由」，給後世留下無窮隱患。
前蘇聯解體後，這些遺棄但並未摧毀的生物武器，仍然具有極大危害。其中之一就是可能被恐怖分子利用，致生物武器擴散，造成更大災難。因此，美國政府應俄羅斯邀請特意派專家團隊做進一步處理。
果不其然，美國專家從好幾處土壤樣本中，都發現了活的炭疽孢子。美國人重新挖坑，花費600萬美元，歷時4個月，將污染土壤填埋進去，加入粉末漂白劑，用高溫蒸煮達6天之久，把炭疽孢子殺死。
美國「善後」處理消滅了最大的污染源，但並不意味著完全消除了病毒威脅。因為近半個世紀的露天試驗，不僅污染了試驗區、填埋區，還使整個復興島都受到污染。比如當年試驗動物死亡便埋葬了，墳坑有多處，每一處都有多達100具動物屍體；還有當時染病死亡的人也葬在島上，現在都是無名墳墓，也無檔案可查。這些都是隱形的定時炸彈，一旦洪水（雨水）泛濫，孢子便會順水擴散，或者隨土壤中的蚯蚓而擴散。
今日荒涼廢土
20世紀90年代，復興島被徹底廢棄，之後罕有人跡。2005年，英國一名新聞記者找當地人作導遊，再次踏上了這片廢土。
由於環境惡化，當地氣候很糟糕，常遭沙塵暴襲擊，一時黃沙漫天，很像世界末日。供科學家居住生活的小鎮上，曾經的樓房、食堂、學校破敗不堪，荒廢已久；曾經蘇聯領袖們的畫像也破敗脫落，馬克思列寧的書籍散亂一地，坦克也遭廢棄而銹跡斑斑……整個鎮上不僅沒有人煙，連一隻鳥、一隻蟲也沒有，荒涼寂靜得可怕，十足一個鬼鎮。
不遠的南部，就是試驗基地。實驗大樓里，靠牆依然放著裝載有害物質的巨大玻璃罐，地板上散落著成千上萬的碎玻璃瓶、吸液管和培養皿。全套西裝、防毒面具、空氣軟管等都被遺棄，扔得到處都是。整個基地，就像《使命召喚》遊戲里的廢土場景。
所有人都穿著全套生物防護服，配戴著全套的呼吸裝置來過濾空氣。然而，當他們在實驗大樓里待了約15分鐘時，空氣過濾裝置就開始報警，檢測出空氣里有劇毒物質，並且已超出防護服承受極限。
實際上，多年來這地方已變成活生生的地獄，炭疽、天花、瘟疫等病毒懸浮在空氣中，隨水滲入土壤，附近出現很多疫病，如土拉菌病、布魯氏桿菌病與斑疹傷寒等。
更大的悲哀
如果它還只是一個島嶼，即使荒涼，至少還遠隔大海沒那麼容易影響人類。但今天，復興島與大陸已連成一片，成為荒涼又致命的沙漠。這也是緣於同時代人類的作為。
20世紀二三十年代，前蘇聯就有意在中亞地區發展棉花種植，40年代通過決議，其中之一就是在半乾旱地區修建灌溉水利工程。50年代末60年代初，中亞地區各條河流流域都修建了大大小小的水利工程。鹹海的兩大母親河——阿姆河和錫爾河也不例外，幾乎全部被截流，用來灌溉棉花。因為棉花當時被前蘇聯譽為「白色黃金」，可以出口創匯。
鹹海實際上是內陸湖，它的蒸發量與兩大母親河帶來的水量一直保持平衡。而灌溉工程導致鹹海成了無源的死湖，在蒸發的影響下，鹹海水位不斷下降，而且下降速度驚人。1960年，它還是世界第四大湖，水域面積約6.8萬平方千米。水位下降，使鹹海北部的科卡拉爾半島不斷擴大，1990年它與大陸連接，將鹹海一分為二，成為較小的「北鹹海」和較大的「南鹹海」。2004年，鹹海水域面積只剩原來的25%，湖水鹽度增加近5倍，大部分動植物都不復存在。2009-2014年，南鹹海東部水域消失，形成了阿拉爾庫姆沙漠，只剩下西部水域，約3000平方千米。現在，加上北鹹海約3300平方千米水域，鹹海總計不足7000平方千米，約是原來的10%。
復興島也不斷擴大，由小島變成大島，又於2001年與大陸連接而變成了半島。當阿拉爾庫姆沙漠形成後，「復興半島」也消失，成為了沙漠的一部分。本來海水退去形成的鹽沙地，經過改造也可以重新利用，但是由於炭疽病毒的隱患，這片鹽沙地根本無法利用，成為一片潛伏著各種疫病的有毒沙漠。
短短五六十年，550萬年曆史的鹹海幾乎消失不見，現在只剩下巨大的船隻擱淺在沙地上，乾枯的樹木徒留下殘枝斷架，破敗荒涼之中還潛藏著致命的病毒。
然而，我們仍然希望未來它能「島如其名」，復興而重生。
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