牌坊 榮耀之門
牌坊是我國古代建築的特有形式之一，無論在城鄉街道，還是風景林園中，都可以看到它與眾不同的身影。雖然牌坊在眾多歷史文化遺存中屬於小品之列，只是主體建築和風景的陪襯，但它往往能起到畫龍點睛的作用。
孔林萬古長春坊
歷史發展
牌坊的淵源最早可以追溯到春秋時期，從產生到發展成熟，再到種類豐富，結構從簡單到複雜，其經歷了漫長的演變過程。
衡門
兩根立柱和橫樑，是牌坊的基本構成要素。關於這種形象的記載，最早出現在《詩·陳風·衡門》中：「衡門之下，可以棲遲。」衡門即橫門，左右兩根立柱上架一根橫木構成，是牌坊形象和結構的雛形。
坊門
從春秋到唐代，城市採用里坊制度，里坊是基本居民單元。縱橫交錯的道路把城市土地劃分為若干個居民區，這些居民區在隋代稱為「里」，唐代稱為「坊」。
坊與坊之間隔著厚實的牆壁，牆的中央設「坊門」（在衡門的基礎上安裝了可開合的門扇），用以通行。坊門每天按時啟閉，便於管理治安，此門也用以張貼官府告示等。坊門上書寫坊名，不同的坊內居住的人各有不同，有職業之分和貴賤之別。
牌坊
到了北宋中期，商業活動不再有市場和時間限制，於是坊與坊之間的隔牆紛紛被拆除。但坊門卻作為地名標誌保留了下來，坊門上的門扇失去了作用，也被拆掉了，就只剩下獨立的牌坊。
《清明上河圖》局部，可以看出坊是開放的
牌坊兼具標識作用和裝飾作用，除了被建在幹道上，它還越來越多地應用於其它地方，如林園、廟宇、陵墓、祠堂等的入口處，形式也逐漸豐富起來。
衝天牌坊
隨著經濟發展和城市建設的繁榮，坊門的建造逐漸變得講究起來，原本兩根簡單的立柱，被兩根高過門頂的雕飾華麗的華表柱取代，形成了威嚴華貴的「烏頭門」。唐朝時，大戶人家紛紛在府邸建造烏頭門，以顯示權貴。
宋代以後，烏頭門改稱欞星門，「欞星」即靈星，又名天田星。為祈求豐年，漢高祖規定祭天先祭天田星。後來，為了樹立儒學的統治地位，孔子被神話，統治者用祭天的禮儀來尊重孔子，在孔廟、寺觀前的大門建欞星門。
由於欞星門的作用只是裝飾，門扇可有可無，於是發展到後來只剩下了華表柱和橫樑。華表柱高出額枋橫樑，呈衝天形，形成了牌坊的主要制形之一——「衝天牌坊」（「衝天式」和「不出頭式」，是牌樓的兩種基本形式）。
曲阜欞星門
屋宇牌樓
儘管欞星門比普通衡門式的坊門美觀得多，但裝飾仍然不夠華麗，無法滿足達官顯貴的炫富心理。於是，人們又吸納了闕的形制，在額枋上起樓，一層層地修建斗拱、屋檐、瓦頂，於是出現了屋宇式牌樓。
頤和園涵虛牌樓
多柱多間
牌坊最簡單的形式是兩柱一間（間，兩柱之間的通道），最初大多都是這種形式。由於牌坊是以圓木、石條等材料建築而成的，其橫跨長度有限。立在街道上的單間牌坊，既不夠氣派，還影響交通往來，無法適應人們的實際生活需要。於是，多柱多間的牌坊就出現了。
奕世尚書坊
由於牌坊的特殊性，柱數均為雙數，間為單數，比較常見的是四柱三間。中間一間最高大寬廣，供車馬通行，這一間稱為「當心間」（也叫「明間」），左右兩側比較低矮窄小，依次稱為「次間」、「稍間」，供行人出入。
明清時期，牌坊發展進入鼎盛期，立牌坊成了一件極為隆重的事情，具有巨大貢獻和獲得功名的人，經過官府批准後，由官方出資建功名坊。而對於多柱多間牌坊的使用，還有嚴格的等級限制。比如，只有皇帝神廟和陵寢才能用最大規模的六柱五間，一般臣民只能用四柱三間。
明十三陵大石牌樓
棠樾牌坊群
功能分類
千百年來，人們之所以如此鍾愛牌坊，不僅出於其獨特的建築形態，還因牌坊具有豐富的文化內涵和多種多樣的社會功能。就建造意圖來說，牌坊大致可以劃分為四類。
功德牌坊
用於褒獎某人的功德，立坊可以讓人美名遠揚、流芳百世。對於一個人、一個家族，乃至一個地方來說，能建立功德牌坊，是一種至高無上的榮譽。
四世宮保，明朝萬曆皇帝為表彰新城人兵部尚書王象乾所建
貞節道德牌坊
多表彰節婦烈女，樹立道德楷模，教育女子要遵循三從四德。
黑井鎮貞孝總坊，是清朝末年由慈禧太后下令建造的，表彰當地的節烈婦女
家族牌坊
這類主要用於標誌科舉成就，多為家族牌坊，為光宗耀祖之用。
許國石坊，典型明代石坊建築，巧奪天工的雕飾設計，表達牌坊主人許國的思想意識和社會成就。
標誌坊
多立於巷口街道中間、交叉路口，以及宮苑、寺廟、店肆等的門前，具有劃分空間、引路導向的作用。
順峰山牌坊，順德順峰山公園入口
整座牌坊寬88米，總高度38米，是亞洲目前最大牌坊
不論裝飾是樸實簡單，還是雕刻精細、飛金走彩，每一座牌坊背後都有一個歷史故事，都具有特殊意義。
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