SpaceX要在2018年再創三次歷史 年底前實現載人飛行

騰訊科技訊 2月10日消息，據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX剛剛發射的「獵鷹」重型火箭創造了新的歷史，它不僅是自Saturn V以來有效載荷最高的運載火箭平台，而且還完成了第一次雙助推器自動著陸。

如果SpaceX首席執行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)雄心勃勃的時間表不被推遲，那麼這將是SpaceX史詩般一年的開始。在2018年，SpaceX有望再創造3次歷史，兩次可能在夏天，第三次則在年底。

第一次

獵鷹重型火箭正式發射，在經過多次推遲之後，它有望於6月搭載少量的軍用和民用衛星升空。如果事情進展順利的話，這可能會創造新的世界紀錄，比如最重的商業負載。

順便說一下，6月的發射將會攜帶一些有趣的載荷。你可能還記得Lightsail，這艘太陽能飛船的原型曾在2015年試飛。而新版Lightsail將於今年發射，它由行星協會（Planetary Society）建造。比爾·奈(Bill Nye)是這個項目最直言不諱的倡導者之一。

還有一個深空原子鐘（Deep Space Atomic Clock），它可保持超精確的時間，飛船可以用它來進行導航。

第二次

在獵鷹重型火箭試射後，馬斯克曾在新聞發布會上暗示，SpaceX可能嘗試第一次整流罩水上著陸。他說，SpaceX預計將在未來6個月內嘗試，但問題是這不再是一種引導著陸，而是在降落過程中，整流罩傾向於漂移著陸。

馬斯克表示：「整流罩回收已經被證明是非常困難的。你打開降落傘，下面是個龐然大物，它會干擾降落傘的氣流。我猜在接下來的6個月，我們將會搞明白如何在水上回收整流罩。我們有特定船隻回收整流罩，它就像巨人捕手的棒球手套。」

那將是一艘「大駁船」，儘管還沒有投入使用。在撞上水面之前回收降落的整流罩可能是另一個歷史性壯舉，它將進一步降低發射和回收的成本。馬斯克半開玩笑地補充道:「我想我們也許能做些類似於龍飛船的事情。」

第三次

SpaceX今年計劃的最後一個主要項目是新款龍飛船的載人飛行。馬斯克在新聞發布會上說：「獵鷹9號和獵鷹重型Block 5(下個版本的平台)之後，我們的所有精力將集中在載人飛船上。我們希望在今年年底之前能實現載人飛行，我想硬體將會準備就緒。」

商業載人航天任務是商業航天工業的下一個重要領域，SpaceX正與波音公司正進行激烈競爭，並希望獲得利潤豐厚的政府合同。但是，把真正的人類送上火箭（有時還會爆炸）並不是唯一的挑戰，發射平台必須確保萬無一失，任何可能導致失敗的問題都需要解決。

在過去1年多時間裡，SpaceX已經有多次失敗記錄。最近一次真正失敗是在2016年9月1日，當時一枚獵鷹9號火箭發射前在發射台上爆炸，顯然是由於壓力容器故障造成的。

2017年末，一個Merlin引擎在測試中爆炸，但這只是處於測試的目的。而來自諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)的神秘有效載荷Zuma失蹤，這並不是SpaceX的錯。

儘管如此，當人類被送上火箭上時，「失敗」不再是一種選擇。不過，馬斯克似乎對此自信滿滿，相信他們將在今年年底前準備好將載人飛船送入軌道。

對於SpaceX BFR項目的飛船部分，早期測試的時間還不太明確。在獵鷹重型火箭發射後的新聞發布會上，馬斯克給出了一些提示。

他說:「我想我們可以在明年對BFR飛船進行短途飛行測試。我的意思是說，升空幾千米然後再下來。我們會進行越來越複雜的飛行。我們想要飛出去、轉身，加速返回真的很難，還要測試隔熱罩。」

馬斯克還補充說:「如果燃料箱加滿，這艘飛船就能進入單級軌道。」但真正的試飛可能在三、四年後才會進行。

SpaceX是否能在今年完成這三項壯舉取決於很多因素，但在周二的發射取得成功之後，我們對此感到非常樂觀。（編譯/金鹿）

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