關於「意識」你不知道的秘密
作者丨汪詰
出處丨《環球科學有故事》
我們在談論「意識」的時候，我們其實是在談論什麼？
這是一個非常難以定義的詞，有點兒像「精神」或者「我」這樣的哲學味道很濃的詞。
對意識的探究自古就存在著。
古希臘時代，亞里士多德撰寫了《靈魂輪及其他》，闡述了他對生與死、睡與醒、以及其他心腦問題的深入思考。
而另一位古希臘學者希波克拉底認為，人類應該知道，我們的喜怒哀樂都來自大腦，且只來自於大腦。這可能是最早的物質一元論。
科學的進步使我們對意識的研究不再僅限於哲學領域。
現代科學認為，意識是一種「神經反應」，是一種自我感受、自我存在感與對外界感受的綜合體現。
換句話說，意識必須依賴於神經元這種實體，它是人自主或者不自主地產生的一系列神經反應的體現。通俗地說，意識就是一種大腦活動。
那麼，接下去就有一個重要問題，怎樣才算是有意識，怎樣才算無意識呢？
在你心目中，植物人和死人相比，哪個會更有可能具備意識？
我相信，如果直接這麼問，絕大多數人都會選植物人更有可能具備意識。但令人萬萬沒想到的是，可能在大多數人心中的真正想法，未必如此。
2011 年，馬里蘭大學和哈佛大學的研究人員做了一個實驗，目的就是弄清楚普通人對植物人是怎麼看的。
這個實驗可以部分說明，人們對大難去世的人，都抱有一定的「來世精神不滅」的想法。而對於活著卻長眠的植物人，則相對比較冷酷，並沒有真正把他們看作有意識的人。
意識的本質又是什麼呢？計算機是否能夠具備意識？
這既是一個哲學命題也是一個科學命題，但是，在哲學領域已經爭論了 2000 多年了，並沒有得出什麼結果，看上去也不會再得出更多有價值的結論。
在人類研究意識本質的 2000 多年中，最後這 100 年是屬於科學的，科學家從哲學家手中接過了這個問題，這根交接棒是不會再遞迴去了。
各國對腦科學的研究都非常重視，「意識」已經成為了當今科學界的最熱門研究領域之一。從目前來看，人工智慧是否能夠創造自主意識還沒有定論，持正反意見的科學家都有。
我這裡從正反兩邊各選取一位重量級的科學家，把他們的觀點介紹給大家。
首先來看反對計算機能夠產生自主意識的這一方觀點，我選的是英國著名的物理學家羅傑·彭羅斯，他是和霍金一起證明奇點定理的著名科學家，現在已經 87 歲高齡了。
彭羅斯認為，目前為止，人類的計算機都是基於「演算法」工作的，而意識則是不可計算的，所以基於「演算法」的計算機不可能產生意識。
下面，我選擇一位支持未來高度複雜的計算機系統可能產生自主意識的科學家，講講他的觀點。他就是美國艾倫腦科學研究所的所長、首席科學家克里斯托夫·科赫，他可以說是腦科學領域全世界最知名的幾位科學家之一。
科赫認為，至少在我們這個宇宙中，意識是達到一定複雜程度的物理系統所具備的一種屬性。並且，一個物理系統越複雜，它所擁有的意識水平也就是越高。
也就是說，較簡單的物理系統只能產生較少的意識體驗，但極為複雜的系統，比如大腦，就能產生豐富得多的意識體驗。如果未來，人類能打造出比人腦還要複雜的計算機系統，人工智慧的意識水平就可能超越人腦。
最後，談一點我自己的想法。
如果我們現在用科幻的思維去考慮一個問題，將來如果有一天，有一家公司宣稱可以將你死去的親人在網路雲端復活，他們說這不是模擬你的親人，而是你的親人的意識真的已經上傳到電腦上了。
這時候，在真實世界中的我們如何才能識別這家公司是不是騙局呢？我們只能通過與雲端的親人交流來確認親人是不是真的復活了。
如果你通過交流找不出任何破綻，他（她）有相同的回憶，相同的脾氣，一切都相同，那麼你是否願意相信親人是真的復活了？還是把他（她）看成一個高級版的 Siri 呢？
如果你問我，我願意相信親人是真的復活了。
畢竟，如果一隻動物長得像鴨子，叫聲像鴨子，走路也像鴨子，那麼它就是鴨子。
—完—
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