裹在金燦燦的樹脂里做一場時光美夢！
當我們細數這些天賜瑰寶，並無意帶你駐足於世界各地珠寶商鋪的櫥窗，而是想要娓娓道來琥珀那些被大自然緘封上億年的秘密。隨著科考手段的進步，琥珀中發現的史前物種名單越來越長，解鎖的姿勢也越來越千奇百怪。今天小編為大家盤點了那些存在於琥珀中的世界動物之最，讓我們看看榮登榜單的都是哪些了不起的大咖， 沒準他們中的誰就是當今靈長類的始祖。
最漫長的時光螺旋
Photograph by Marc DeVille
這隻現存於琥珀中世界上最古老的螺，形成於距今約1億2500萬年前。它被發現於上世紀90年代的黎巴嫩，與現代歐洲及中東地區的森林中棲居的蝸牛非常相似 。當地出產的琥珀中保存的螺類相對來非常罕見，迄今只有極少數的標本。
最恆久的……愛？
Photograph by Marc DeVille
《法國科學院報告》發布的一篇研究聲稱，這兩隻1億2500萬歲的蚊子，大概有幸成為了動物世界保存至今最古老的……正在交尾的一對兒。聽上去讓人挺不是滋味，但是不知道為啥看起來還有點小浪漫。
隔夜最長的剩菜？
Photograph by courtesy George Poinar, Jr
這隻爬行動物的爪子，來自於當今世界上最古老的的壁虎標本。鱗片和腳趾上的粘性纖毛依然清晰可見，正是這種自遠古進化而來的構造使得現代的壁虎能夠在光滑的表面上爬行。然而，除了爪子，這隻可憐的爬行動物餘下的部分都不見了，研究者表示它可能是某隻恐龍吃剩下的午餐。
飽餐一頓之後的最強暴擊
Photograph from European Pressphoto Agency
這隻靜卧的小蟲看上去和一隻普通的蒼蠅沒什麼區別，但事實上，這隻琥珀包裹的小蟲已經3900萬歲了，是世界上已知的最古老、體積最大的雄性捻翅成蟲。這種昆蟲寄生在其他昆蟲的內臟中，因此很少能留下單獨的標本。然而這隻小蟲怕不是從被吃凈內髒的宿主體內飽餐一頓過後鑽出來就被當頭扔了一顆樹脂手榴彈。
最老牌的吸血鬼
Photograph by courtesy George Poinar, Jr
樹脂，這個一秒終結得意蟲生的殺手名號怕是坐實了。接下來這位看似不起眼，卻是這個梗的集大成者——
世界上最古老的，也是唯一的蝠蠅標本，
被保存在一枚產於多明尼加共和國的距今約2000到3000萬年的琥珀中，它表明蝠蠅待在地球上的時間最起碼是蝙蝠的一半，大約出現於距今5000萬年前。蝠蠅只以蝙蝠血為食，值得一提的是，它們只有在尋找配偶的時候才會離開宿主，這極有可能是這哥們兒被卷進琥珀前正盤算做的事兒。
最苦逼的一天成了苦逼的永恆
Photograph by Image courtesy Enrique Pe?alver
這個琥珀中的標本向我們展示了粘附在昆蟲尾部纖毛上的微小種子顆粒。這枚產於西班牙北部距今1億1千萬年前的琥珀是迄今為止能夠追溯到最早的昆蟲授粉的證據。所以早在蜜蜂出現以前，1億多年前的心機植物們就在差遣昆蟲幫他們做傳播種子的苦差事。有趣的是，這些琥珀中的種子來源於一顆銀杏樹，但——銀杏~銀杏~她並不開花！
漫長的進化使得這些被動授粉者成為花朵的專屬使者之前，牧草蟲就是地質史上最早的授粉群體之一了。科學家在這隻牧草蟲身上發現了上百粒花粉，它們身上特殊的纖毛就彷彿為了收集花粉而生的一樣稠密細碎，可以說非常容易拈花惹草，給自己招攬一身麻煩了。
最早的恐龍長著羽毛？
Photograph by 邢立達（LIDA XING）
這些歷經了9900萬年依舊清晰完好的羽毛，彷彿昨天才掉落一樣。你以為它們來自鳥類？而事實上它們來自恐龍。
Photograph by O. Louis Mazzatenta
中國最早發現了第一隻長有羽毛的恐龍——1億2500萬年前的原始中華龍鳥。
琥珀中發現的恐龍羽毛顛覆了一直以來科學界關於鳥類祖先生活在樹上的假設。因為這些遠古的羽毛結構無法飛行，可能是用於炫耀。
Photograph by R.C. McKellar
這張照片展示了迄今為止第一塊在琥珀中發現的長著羽毛的恐龍肢體標本，它是活在距今大約1億年前的恐龍的一截尾巴。這截斷尾還有著它的小夥伴——兩隻生存在白堊紀的螞蟻。
而就在上周末，這個史前最閃亮的卡司陣容又迎來了一位嶄新的成員——
迄今為止琥珀中發現的發育程度最高的恐龍時代鳥類！
2月2日，中加美等國的古生物學家在北京宣布，由中國地質大學（北京）邢立達副教授帶領的科考團隊在一枚距今約一億年的白堊紀琥珀中發現了一隻近乎完整的、具備完全飛行能力的小鳥。
Photograph by R.C. McKellar
所以……這一團是啥？
說好的小鳥呢？
小編也沒法指出來哪裡是爪子哪是翅膀，
還是讓CT掃描片來說話吧。
Photograph by Ming Bai
等等，為什麼它看上去像是被拍扁了一樣？
根據琥珀殺手的印象，你可能開始想像這隻小鳥生前最後一秒經歷過什麼了。
而事實上，這枚琥珀是在形成之後被自然剝蝕和人工拋光成薄薄一片的，這導致小鳥被從身體的正面「削了一刀」，所以只剩下扁扁的一層。
邢立達博士表示，儘管這致使小鳥損失了一部分皮肉，但卻使得其內部骨骼與軟組織的暴露得非常充分，給了科研人員史無前例的清晰觀察其內部構造的機會。
Photograph by R.C. McKellar
細部特徵放大，我們可以清晰地看到小鳥顱骨與胸腔剝蝕面的紋理。
另外，這隻琥珀中小鳥的身體周圍布滿了微塵與木屑，科學家們據此推測它形成於森林的地表或近地面。而且有個安撫人心的消息是，根據小鳥內髒的腐蝕情況推斷，這隻鳥兒不大可能是在生前被卷進琥珀的。因此擔心鳥兒被樹脂拍扁或者活埋的小天使們可以鬆一口氣了。
Illustration by Cheung Chung Tat
這枚琥珀發現於緬甸北部。與前文提到的恐龍尾巴產自同一地帶，在過去的幾年間，這一帶曾不斷地產生振奮人心的發現。
Photograph by Mo Li
緬甸北部克欽邦胡康谷地是著名的白堊紀時期化石琥珀高產地區。
這裡的發現中包括一隻完整封存在琥珀中，距今一億年左右的剛剛孵化的雛鳥。這也是迄今最完整的琥珀標本。但不同於剛剛發現的這隻發育完備的小鳥，這副標本中的羽毛結構表明它尚且不具備飛行能力。
Photograph by Ming Bai
這裡甚至還出土了恐龍身上的虱子！
Photograph by E. Pe?alver
儘管胡康谷地出產的的緬甸琥珀幾乎囊括了白堊紀時期最豐富多樣的動植物標本，但它們中的很大一部分卻被作為珠寶飾品去開採和加工，流入奢侈品市場和私人收藏家手中。
Photograph by Brendan Hoffman
有著 「科學界黃金」的美譽的琥珀，珠寶市場對它的追捧不亞於真正的黃金。
膨脹的需求刺激下，琥珀的過度開採也給一些國家和地區的生態環境造成了破壞，大片植被因為工業化的琥珀採集而被毀。
Photograph by Brendan Hoffman, National Geographic
在烏克蘭的一處森林地帶，遍布著開採琥珀遺留下的深坑，放眼望去裸露的土地滿目瘡痍。
Photograph by Brendan Hoffman, National Geographic
一位烏克蘭婦女在傷痕纍纍的土地上尋找琥珀。儘管政府已經出台法令限制規模化的琥珀挖掘，但對於當地村民來說，撿拾零星的琥珀仍是他們難以捨棄的收入來源。
流入收藏品之列的琥珀標本在交易中價格可以高達50萬美金，往往超過科研者個人或獨立科考團隊所能擔負的成本。而國家地理學會則為此提供了資金支持，旨在使得這些琥珀的科研價值得以最大程度地被發掘，成為全人類的福祉和財富。
中國地質大學（北京）副教授，著名古生物學者邢立達博士，也是國家地理學會贊助的科學家之一。邢博士帶領的中外科考團隊先後在緬甸胡康谷發現了琥珀中的恐龍尾、雛鳥和本次完整的古鳥標本。
我們期待這些天賜瑰寶幫助我們更好地認識哺育我們的自然、認識進化的宏偉歷程。
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