精讀:打15場就離隊,「小托馬斯騎士」的克利夫蘭懸崖墜馬之路
回顧小托馬斯的15場騎士生涯,他被交易或許告訴我們一個道理:太拿自己當回事,叫自以為是。
NBA交易截止日落下大幕,騎士毫無爭議的成為主角。這一夜幾乎一半的交易都與克利夫蘭有關,而靜止的看,促成這些交易的籌碼,又與去年夏天的「大地震」有關。事實上,更像是一次餘震。
一切要從去年夏天說起。在本賽季訓練營即將開放之前,突然曝出歐文提出交易申請,且這次不是說說,消息曝光出來時,事情已沒有轉機。這不是一次爭取球隊地位的抗議示威,這是一次鐵心出走,或者早已死心。
關於歐文出走的原因有很多傳聞。《ESPN》指出歐文不想活在詹姆斯的陰影下欲自立門戶,《雅虎體育》透露是歐文得知自己被當作騎士向步行者詢價喬治的籌碼後勃然大怒。
至於歐文與騎士老闆吉爾伯特的談話,美媒披露歐文以「不做交易,自己就做膝蓋手術賽季報銷」相要挾。當然,這些都遭到了歐文本人的否認,就像當初騎士老闆吉爾伯特和總經理奧特曼專門召開發布會「闢謠」歐文申請轉會一樣。
騎士老闆吉爾伯特和總經理奧特曼發布會上稱歐文不會離開克利夫蘭
但勝負看人,經營看利弊。很快,騎士為歐文找到了新東家凱爾特人。無論球隊底蘊還是實力,凱爾特人都是歐文最佳的去處。
可以說,騎士能把核心送給東部最大對手,沒有虧待歐文,這在歷史上也屬罕見。
凱爾特人那邊,小托馬斯正沉浸在招募來海沃德的喜悅中。即使有傷在身,小托馬斯在主教練史蒂文斯劃定的體系下如魚得水。要知道,前幾個賽季,小托馬斯還被國王和太陽相繼放棄,如果不是綠衫軍,他的未來真的難說。
安吉突然得到了這樣的消息:騎士,凱里-歐文想要加盟凱爾特人。聽好了,這不是在玩電子遊戲。
上個賽季,小托馬斯場均得到28.9分,排在NBA第三位。他效力凱爾特人3個賽季場均得到24.7分,創造綠衫軍場均得分新高。
上個賽季,小托馬斯第二次入選了全明星賽,他的合同本賽季還剩下最後一年669萬美元,誰都知道,在大合同滿天飛的今天,小托馬斯名利雙收只是時間問題。
而當歐文這般級別球員要來時,凱爾特人任何球員都不是非賣品,小托馬斯也身不由己。
這似乎側面折射出,球星與巨星之間的差距。
據安吉透露,他當時給小托馬斯發簡訊讓其回電。小托馬斯剛和妻子過完結婚紀念日,他撥通了安吉的電話,得到的卻是一句震驚的話:你已經被交易了。
小托馬斯稱他感覺自己受到了傷害,安吉則舉了送走皮爾斯和加內特的例子來教會小托馬斯NBA的實質是生意場,生意場權衡的,是利弊:「如果加內特和皮爾斯在波士頓退役,我會非常激動,我覺得這很棒,但當時我們得到了那樣一個機會,所以我必須為球隊和球迷的利益做出決定。這不是我的球隊,這是波士頓的球隊,我的職責是做出對球隊來說最好的選擇。」
2017年8月23日,凱爾特人官宣與騎士達成了交易:送出以賽亞-托馬斯、傑-克勞德、安特-日日奇和2018年的籃網首輪選秀權(無保護),從騎士得到後衛凱里-歐文。
得到歐文後,安吉這樣說:「凱里是NBA最好的幾個得分手之一,在最大的舞台NBA總決賽上過去三年都證明了自己,他是NBA總冠軍、奧運金牌獲得者、4屆全明星,我們認為他未來還會有提升。」
是的,歐文證明過自己。即便在詹姆斯的羽翼下,球風近乎格鬥式的歐文,靠單打射落了總冠軍,靠單打聖誕大戰絕殺了勇士。
歐文是科比型球員,剛打剛拼。團隊戰術不靈時,單打是最簡單直接的方式。不管怎樣的跑位,皮球只有進或不進兩種結果,這兩種結果,歐文都接受。
小托馬斯在凱爾特人證明自己是「地表最強175」,但歐文同樣證明了自己是175或175之外的當今最強單打王。
長久以來,NBA強隊是不提倡單打的,可事物具備兩面性:單打不進球,是蠻幹;單打進球,那叫天賦。凱爾特人看到的是191的歐文與175的小托馬斯身高之外的差距——天賦。
你不得不承認,騎士與凱爾特人代表著兩個流派,即天賦球隊和團隊籃球。騎士的核心是詹姆斯,詹姆斯就是戰術體系,其他人在巨星光環下,成為輔助。
小托馬斯呢?他是體系籃球的受益者。小托馬斯體重和身高都是劣勢,是球場上的防守黑洞。在太陽和國王時,小托馬斯不是核心,他身邊有德拉季奇、奈特這樣的同位置球員,他往往成為對手的突破點。最終,國王和太陽都放棄了他。
2015年,凱爾特人已送走了隆多,史蒂文斯到來不久,安吉手中囤積了大量選秀權,球隊正值百廢待興之際。綠衫軍僅用場均8.9分和索頓和騎士(當年奪冠)的首輪末段選秀權就從太陽得到了小托馬斯。
幸運的是,小托馬斯遇到了伯樂,史蒂文斯打造的無限換防戰術,機動性強,整體性高,無限換防一次次及時彌補了小托馬斯的防守漏洞,這讓小托馬斯可以長久地留在場上,釋放得分天賦。
戰術地位的上升可謂突如其來,小托馬斯開始有了巨星的感覺。
加盟凱爾特人的第二個賽季,德小托馬斯職業生涯首次入選了全明星賽,他提到了詹姆斯:「我不滿足只入選一次。很多球員滿足於入選一次。我想要成為像勒布朗那樣的傢伙,那些傢伙期待你進入每一屆全明星。我會朝著這一目標前進,試著完成另一個成就。」
2年後,小托馬斯加盟騎士,和詹姆斯成為隊友。
和超級巨星做隊友並不容易,全世界都在用放大鏡觀察著詹姆斯,作為隊友,作為詹姆斯身邊將要倚重的人,小托馬斯身上的瑕疵自然會被放大。
對騎士而言,歐文離開得非常突然,且不合時機:訓練營還有一周就要開始,賽季就要開始,安東尼、喬治等球星都有了新東家,騎士的計劃被大大打亂。
按以往計劃,騎士賽季最終目標是總決賽擊敗勇士奪冠,以騎士連續三進總決賽的實力,東部即使如凱爾特人都不能算作障礙,可以直接忽略。
一切都亂了。
小托馬斯身負臀傷,他對騎士的表態是:要等到身體100%恢復才能上場比賽。
騎士採取緊急補強措施:說服羅斯底薪加盟,說服韋德底薪加盟,說服卡爾德隆底薪加盟。很明顯,他們可以拿更多的錢。跟冠軍比,錢又不是問題了。
歐文走後,留給騎士的時間實在不多,拼齊了「臨時」後衛線。
賽季開始了。
本賽季前27場比賽,控衛位置成為了騎士的試驗田。儘管羅斯、韋德、卡爾德隆輪番上陣,歐文留下的這個坑,無人能填。
首先,歐文在騎士的存在,具備雙重戰術意義:歐文可以獨立取分,也能無球投籃。歐文在場上不需要擋拆,他拿球,隊友拉開,包夾上來能及時分球。可單打,可投籃,可組織。
賽季初,騎士試驗過羅斯和韋德首發,JR.史密斯打替補,結果這兩人接球投籃能力太弱,實驗失敗。盧教練又啟用37歲的老將卡爾德隆,而騎士的假想敵是勇士,卡爾德隆組織能力尚可,與庫里纏鬥,實在不現實。
歐文離開,騎士塌了半邊天。賽季開始,騎士遭遇四連敗,整個10月份,騎士打了12場比賽,輸了其中的8場。凱爾特人開局2連敗,隨後卻取得了16連勝,歐文接連40+高分,功不可沒。
伴隨著輸球,批評小托馬斯的聲音越來越大,詹姆斯出來滅火:「老實說,我不能太期待小托馬斯什麼,我不認為我們現在依賴於小托馬斯的復出,我們希望他按照自己的節奏康復,當他準備好了,那麼他會融入進來。」
詹姆斯做了14年球隊老大,深諳球隊問題關上更衣室門私下說的道理。小托馬斯似乎不一樣,在連敗期間,他直言不諱,自視為領袖。
騎士與老鷹的比賽,老鷹後衛施羅德多次單打卡爾德隆,場下觀戰的小托馬斯十分不悅,他向媒體公開批評騎士全隊。
「何塞都36歲了,他沒法把對手卡在身前。他可以打出還行的防守,但在防守端每個隊友都把他一個人丟在那裡不管,這就是他們的自私行為。我就是直言不諱了,時不時還罵了幾個髒字。」
小托馬斯希望用自己的耿直坦率來激勵騎士,可他不知道,這支球隊過去三年常規賽到總決賽的幕後風雲。小托馬斯不願意顧及,他甚至諫言皇帝,挑戰詹姆斯。
「我是一名領袖。這支球隊的每一個人都尊重我,所以我去這麼做會比較容易,我不害怕當著勒布朗或整個球隊的面指出問題。在之前我待過的每支球隊里我都曾扮演過這種角色,在進展不順利的時候敢於直言,讓大家重新找回專註力。我嘗試做到最好,但也不會說得太多,因為我知道這種感覺,如果有人受傷了不能打,你不願聽從於那些沒法上場的人。但如果事情變得嚴重了,我也發現自己能提供建議時,我不會沉默的。」
小托馬斯認為自己是騎士的領袖。事實上,那更多來源於凱爾特人為其培養出的巨星錯覺,他把領袖的定位從綠衫軍移植到騎士,卻未能同時認識到:改換門庭意味著戰術地位和球隊地位的雙重下降。
此後,小托馬斯在綠衫軍「慣」出的公主病,詹皇也要招架不住了。
很快,騎士迎來了13連勝。球隊順勢,說什麼都不是大問題。騎士也隱藏著危機,他們進攻效率聯賽第3位,助攻率卻排在第18位。
小托馬斯按部就班地恢復,這期間被騎士下放至發展聯盟。
2017年末,騎士遭遇3連敗。得知小托馬斯復出在即,詹姆斯發推期待:「IT 馬上就要回歸了!我為你@ 以賽亞-托馬斯感到高興!!經歷了一段艱難的路程,但是你用你的努力完成了此刻的回歸!耐心,激情與堅韌終將戰勝一切。相信IT 能夠在球場上再次閃耀!#thelittleguy #身材矮小的巨人 #殺手。」
1月3日,小托馬斯迎來複出首秀。那場比賽,騎士主場127比110大勝開拓者,結束3連敗。
得到17分的小托馬斯非常興奮,他接受了「老」托馬斯微笑刺客的採訪時說:「當我看到球隊更衣室時,有勒布朗和韋德,還有勒夫,我會覺得:『天啊,這簡直就像全明星球隊。』但同時我們互相尊重彼此,讓對方變得更優秀。我終於回來了,我對此感到興奮。」
這是小托馬斯騎士生涯的首秀,也是噩夢的開始。
從1月4日到16日,騎士開啟了連續6個客場之旅,竟然輸掉了5場。
1月9日,騎士99比127慘敗森林狼。小托馬斯11投3中,三分球5投1中,得到9分。因為鎖喉威金斯被驅逐,被罰2萬美元。詹姆斯則只得到10分,為近10個賽季最低。
這還沒完,小托馬斯對《克利夫蘭老實人報》直接炮轟騎士不訓練:「我唯一能嘗試找到比賽節奏的機會就是在比賽裡面,因為我們不訓練的。個人熱身訓練現在對我沒作用了,我已經過了那個階段。」
小托馬斯的言論震驚了整個聯盟:一支爭冠球隊平時竟不訓練,他只能以賽代練。
1月12日,騎士輸給猛龍後,小托馬斯批評騎士打球不團結。盧教練坐不住了,回應個別球員心裡不能有自己的小九九。
1月24日,騎士矛盾全面激化,在球隊會議上,小托馬斯帶頭質疑樂福比賽態度,而這距小托馬斯復出剛滿20天,樂福已是球隊3年元老。
「對於我來說,我一直在做的事情就是把嘴閉上,我會繼續努力工作,為騎士隊盡最大的能力。」樂福談到這次球隊會議時說。
很顯然,小托馬斯高調地批評,漸漸曲高和寡,不能服眾。
不斷地口無遮攔導致小托馬斯被球隊孤立,在騎士輸給火箭的比賽中,小托馬斯上籃倒地,隊友們視而不見,若不是三分線外的羅斯來扶,場面非常尷尬。
小托馬斯非常委屈,他坐在場邊眼泛淚光。賽後,他發推稱:「我只希望我的妹妹能在這裡陪著我,Chyna,我真的太想你了......」
的確,人在絕望的時候會懷念自己的親人,小托馬斯已經遊離在球隊之外。
騎士糟糕的狀態考驗著管理層的耐心和決心。棘手的是,詹姆斯表示不放棄交易否決權。對於他這樣級別的球員而言,自己完全可以掌控命運,這個信號顯然意味深長。
那一天,騎士領先21分被魔術逆轉。最終,騎士竟98比116輸給了魔術。小托馬斯保持以往的論調:遇到逆境時,球隊各自單幹。
就在昨天,憑藉詹姆斯的絕殺,騎士險勝森林狼。當晚,NBA交易截止日就將結束。小托馬斯罕見地表達了自己想留在騎士:「我不想被交易,我厭倦了被交易。那不是一件好事,我只想呆在我喜歡的地方。我喜歡這裡,我不知道自己是不是球隊計劃中的一部分,但我真的想留在這。只有在這我才有機會衝擊總冠軍,我想成為這個集體中的一部分。」
一切都晚了。
騎士當夜就做了決定,小托馬斯被送往湖人,他的冠軍之路徹底被堵死。
滿打滿算,小托馬斯為騎士出戰了15場比賽,場均14.7分4.5助攻和2.1籃板。正值合同年的他,也趕上爭冠的絕佳機會。
湖人肯定無緣季後賽,小托馬斯只剩下26場比賽來證明自己,他不在湖人的重建計劃中,幾乎不可能再獲得頂薪合同……
小托馬斯可能對自己被交易會感到意外,而更多的,可能是不甘心。
畢竟騎士不同於凱爾特人,這裡沒人甘願為他換防,地位取決於能力。
小托馬斯想干一番事業,所以為騎士著急,他好像看透了形勢的局外人,眾人皆醉我獨醒,所以他成了一名觀察者、一名批評家,但缺少有分量成就加分的言語,終歸是沒有重量的。
沒有任何一支爭冠球隊能容忍指指點點,緊繃的節奏,最忌諱從內部崩解。
騎士總冠軍的心,過去三年是最好的見證。騎士當下的問題,詹姆斯們、泰倫-盧們未見心裡不懂。詹姆斯很少公開批評球隊,歐文與詹姆斯所謂的恩怨至今還是謎。
小托馬斯說了那麼多話,卻沒懂一個道理:先向心,再聚力。
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