「獵鷹重型」火箭成功發射，馬斯克也迎來了慶功宴

【騰訊科技編者按】美國《大西洋月刊》近日刊文稱，成功發射「獵鷹重型」火箭對美國民營火箭公司SpaceX創始人埃隆·馬斯克來說意義重大，他今後還將繼續這場太空探索之旅，書寫民營航天事業的新篇章。

以下為原文內容：

如果不是親眼所見，你肯定不會相信。但即便是親眼所見，你也未必真會相信。

作為全球最強大的火箭，「獵鷹重型」火箭的成功發射令現場的觀眾目瞪口呆——其中也包括它的發明人。

「我覺得這有點超現實。」在發射結束幾個小時之後，SpaceX創始人兼CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）周二晚上說，「我感覺就是在一個墊子上發生了一場巨大的爆炸。」

然而，SpaceX確實創造了歷史。「獵鷹重型」火箭現在加入了一個歷來屬於美國政府的俱樂部。大約在美國東部時間周二下午3點45分，在發射窗口關閉前15分鐘，「獵鷹重型」火箭的27個引擎發出了轟鳴聲，隨後拖著一根金色的尾巴升入天空。

短短几分鐘，它就消失在人們視野中。肯尼迪航天中心沸騰了，處處都能感受到人們的激情，這讓回想起了NASA太空梭升空時的場景——當年的太空梭也使用同樣的發射台。

馬斯克很少在坐滿記者的房間里談論SpaceX，但周二晚上，慶功宴肯定是少不了的。畢竟，馬斯克剛剛成功地將一輛櫻桃紅色的特斯拉敞篷車送上了太空中，裡面坐著一個歷時3年設計的假人，身上還穿著SpaceX公司的航天服。馬斯克穿著一件樸素的黑T恤，顯得很鎮靜，還有點睡眼惺忪。

他說：「我真沒想到能成功。」

但他確實成功了。裝載特斯拉汽車的上級火箭進入軌道空間，還將太空中拍攝到的地球實況圖像傳回地面。與發射現場的場景一樣，你肯定要親眼看到視頻才會相信。「你可以看出視頻是真的，因為它看起來太假了，」馬斯克說，「太空的顏色看起來都很怪異……顏色都很艷麗。」

在上級火箭的引擎的推動下，那輛特斯拉汽車飛躍地球軌道，似乎朝著火星和木星之間的小行星帶前進。SpaceX計劃將特斯拉送到地球與火星之間的繞日軌道上，但根據馬斯克在周二分享的圖片，那輛車似乎已經飛得更遠了——天文學家們正在根據數據努力搞清楚它的位置。

「獵鷹重型」火箭的側推進器成功地分離並返回地面，就像科幻小說里描述的一樣穩穩落地。火箭中間的第三個推進器沒有成功回收。雖然也回到地球，但卻錯過了目標，也就是一艘位於大西洋上的無人船。它以每小時300英里的速度撞向水面。撞擊摧毀了船上的兩個引擎，碎片散落在甲板上。馬斯克說，推進器中的點火裝置可能沒有足夠的推進燃料來重新點燃發動機，並完成複雜的著陸操作，這一過程需要涉及到空中翻轉。

SpaceX公司不會再使用回收的側推進器，因為它們都不是「獵鷹9號」火箭的最新版本，而且該公司還會對未來的「獵鷹重型」火箭的設計進行一些調整。馬斯克說，在當前的迭代之後，「獵鷹9號」不會再開發新的重要版本。

他表示，現在的焦點和資源將會集中於BFR，也就是該公司下一代體積更大的火箭。馬斯克希望BFR有朝一日能夠以極快的速度將旅客從一個城市送到另一個城市（例如在39分鐘從紐約到達上海），把宇航員送入近地軌道，甚至把人類送上月球和火星。

馬斯克表示，他認為BFR「真的很可行」。SpaceX公司最早將於明年開始測試在德克薩斯基地測試該飛船部分組件的小規模發射和著陸能力。根據馬斯克的說法，第一次軌道飛行測試將在三到四年內完成，然後在「不久之後」到達月球。但要記住一點，這些預期都只是馬斯克夢想中的時間，實際情況往往需要等待更久。2011年，在推出「獵鷹重型」火箭的設計方案時，他預計於2013年即可發射。

穆斯克表示，他希望利用BFR幫助兩名付費客戶完成繞月之旅，這是他去年宣布的一項計劃。與此同時，「獵鷹重型」還無法載人飛行。這讓一些人有些撓頭。這一決定似乎表明「獵鷹重型」火箭沒有太大的作用，只能負責發射「獵鷹9號」無法處理的衛星和飛船。即便是跟與之最接近的對手（United Launch Alliance的「德爾塔重型IV型」火箭）相比，「獵鷹重型」火箭的發射負載都要高出一倍。

「它可以向冥王星和更遠的地方發射東西，中間不需要停頓。」馬斯克說，「它能攜帶你想要的任何東西。」

馬斯克還補充說，該公司的「獵鷹重型」火箭擁有大量的商業客戶。他預測該火箭將每年飛行好幾次。

除了火箭之外，SpaceX還在開發一種太空運輸系統，幫助NASA把宇航員送到國際空間站。馬斯克周二稱之為「首要任務」。NASA預計，SpaceX和波音將在今年晚些時候進行首次不載人的試飛。波音也在開發自己的系統。

美國政府問責局在最近的一份報告稱，這些公司需要從事「相當多的工作」來滿足安全標準。該報告發現，SpaceX公司可能要到2019年12月才能獲得定期飛往國際空間站的認證，而波音公司可能要到2020年2月才能獲得這一認證。

周二晚上，美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）發表推文對此次成功發射表示祝賀。他寫道：「這一成就，以及NASA的商業和國際合作夥伴，都持續展現出美國的獨創性。」馬斯克則回復道：「未來前景令人振奮！」

特朗普政府已經對增加美國在近地軌道上的太空飛行活動表示了相當大的興趣，並特意強調將月球是目的地，而不僅僅是美國人前往火星的中轉站。馬斯克表示，「獵鷹重型」火箭可以為政府運送機密的國家安全衛星，但目前還不清楚他是否會考慮直接與白宮就登月計劃展開合作——也不知道白宮是否會主動與他接觸。由於不認同特朗普退出巴黎氣候協定的做法，馬斯克去年主動退出了總統顧問委員會。

就目前而言，馬斯克和SpaceX可能會有幾個月的時間沐浴在發射後的餘暉之中——要知道，很多人當初都認為這個想法最終會化為泡影——但此次發射的產品卻會持續更長時間。那輛特斯拉的電池預計將在12小時後用完，但那輛汽車卻會在太陽系中滑行數億年。按照定義來講，它將成為太空垃圾。一個非常漂亮、不得其所的太空垃圾。

「它的圖像會讓全世界都振奮不已。」馬斯克說。他停頓了一下，似乎已經看不到眼前的人群。「我至今對它魂牽夢繞。」（編譯/長歌）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！