二戰德國三號坦克，戰場上的遊騎兵

三號坦克（德語：Panzerkampfwagen III）為德國在1930年代生產的一款坦克，並廣泛地投入於第二次世界大戰。

古德里安為新組建的裝甲師裝備了大量的該型坦克，為以後的德軍坦克打下了基礎，在坦克發展史上起到了重要的作用。三號坦克是戰爭初期德軍閃電戰中的主力突擊坦克，伴隨著德軍征服了法國。

最初的三號坦克裝甲薄弱，火力一般，雖然機動能力尚可，但是也不能夠算做中型坦克。39年三號坦克E型的出現，才意味著三號坦克達到了一個穩定的中型坦克的位置。

戰初期，德軍打算以三號坦克作為打擊敵坦克的武器，因此預定為它配備一門50毫米坦克炮。但當時德國陸軍的步兵裝配為37毫米的反坦克炮，基於標準化的考量下，陸軍部認為三號坦克面臨波蘭陸軍的落後裝備時不需要50毫米的火炮，並把50毫米火炮的方案擱置了，但是這些安裝37毫米坦克炮的三號坦克的炮塔環設計仍預留了換裝50毫米坦克炮的空間。

波蘭戰場上，面對著波軍的落後裝備，三號坦克大顯神威。但是在法國戰役的經驗顯示37毫米炮已經不敷應用，甚至發生無法貫穿英國步兵坦克的情況

而同樣的情形也出現在北非戰場中。因此後來生產的三號坦克F型至M型都改裝備上50毫米KwK38 L/42及KwK39 L/60型火炮以對抗敵軍坦克。

此炮由克虜伯公司公司承辦製造，雖然初速度仍然偏低，但也因此可以發射高爆彈藥，而射程也超過英軍的二磅炮，標準車上會帶有99發50毫米炮彈和2000發機槍彈藥。

到了1942年，三號坦克作為主力已顯得落後了。在蘇聯戰場中，低初速的50毫米炮已對隨後出現的T-34無法造成嚴重傷害。因此陸軍部作出一個方案：繼續生產三號坦克，但只作為支援用，並以三號突擊炮取代。

在1942年生產的N型因而配上75毫米KwK37 L/24低速炮（四號坦克早期所使用的火炮），這種炮的初速度較低並可射擊高爆彈藥，適合執行計劃中的反步兵及近距支援的任務，而車上會帶有64發75毫米炮彈和3450發機槍彈藥。

副武裝機槍方面，三號坦克A型至H型皆使用兩挺7.92mm機槍，以及一挺在車身中的機槍。而從G型開始則開始使用一挺同軸MG34機槍以及一挺在車身上的機槍。

總的說來，三號坦克在戰爭初期是一種優秀的坦克，它為以後的德軍坦克打下了基礎，也是古德里安的閃電戰構想中最關鍵的一種武器，可以說，三號坦克是二戰德軍第一種在火力、機動性、防護性找到完美平衡的坦克。

儘管有種種缺點，比如火力和裝甲無法抗衡法國B1或蘇聯T-34坦克，但卻是德國閃電戰時期的標誌，三號坦克在戰爭初期使用廣泛，從波蘭到法國，從巴爾幹到北非，從巴巴羅薩到莫斯科，三號坦克都是毋庸置疑的主力坦克，三號坦克也像拿破崙的山羊鬍子一樣見證了歷史。

從1936年至1943年，德國一共生產約5700輛三號坦克，並以其與底盤為基礎的更加發展出三號突擊炮，並一直生產使用到戰爭結束。[

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