2018年六大流星雨觀看指南

如圖，一顆流星正高速通過大氣層，並在與周圍氣體摩擦的過程中產生高溫發出耀眼光芒，這就是我們所熟知的流星了。

不管你是為了觀測天文現象還是為了對著流星許願，你心心念念的都是落入大氣層的星系物質發出奪目的光芒那一刻。若隨便抬頭瞥一眼就看到了流星，那你可真是撞大運了，畢竟它們可能在任何一個時間點出現。但是一般撞不了大運可怎麼辦呢？倒不如撇一眼天文日曆，它能把你從盯著天空苦苦等候卻仍舊一無所獲的困境中解救出來。

彗星和小行星碎片被稱之為流星體。由於流星體是以相似的速度沿著相同的路徑進入地球大氣層的，人在裸眼觀看時就會覺得流星都來自於天空同一片區域，這一區域就是輻射點。觀看流星雨時若能留意輻射點，我們便能看到進入大氣層的流星體與大氣摩擦的景象。正是這種摩擦，使得流星體進入大氣層後能產生大量的熱量並能瞬時發光，其後還拖著一條發光的尾巴：這條發光的尾巴就是我們平常所說的流星。

幸運的是，觀測者們不需要漫無目的地等待流星體從彗星或小行星上脫落，然後突然墜落地球。每年都有許多場流星雨會降臨地球，我們特此奉上2018年主要流行雨的觀測指南一份。

天琴座流星雨

高峰期：4月22日

經過幾個月的沉寂，大約每415年繞太陽運轉一周的撒切爾彗星（Comet C/1861 G1 (Thatcher)）的碎片會進入地球大氣層，然後形成天琴座流星雨。該流星雨屬於最早被史料記載的那一批流星雨並因此聞名：早在公元前687年，就有中國觀測者觀測到了天琴座流星雨。在清晰的夜空，天琴座流星雨高峰流量只有18顆/小時，但屆時恰逢上弦月，觀測條件非常好。

寶瓶座η流星雨

高峰期：5月6日

寶瓶座η流星雨被認為是最適合在南半球觀測的流星雨之一，因為其輻射點的位置在各大主要流星雨中是最靠南的，所以越往北方走可見性就越低。但是今年遇上虧凸月，屆時天空滿載清暉，不管在哪個半球觀測，效果都不明顯。月球的反射光會導致今年的最大流量低於往年的平均值55顆/小時，因此今年的寶瓶座η流星雨算不上天文盛事。

英仙座流星雨

高峰期：8月12日

圖為2015年英仙座流星雨期間，一顆流星划過華盛頓特區的天際線

今年八月的流星雨被認為是一年之中最適合觀測的流星雨。八月溫暖舒適的溫度造就了良好的夜間觀測條件，另外11日晚是新月，基本可以排除月光這一干擾項，從而大大提高觀測到流量達每小時100顆的峰值的英仙座流星雨的可能性。該流星雨的輻射點位於英仙座和仙后座之間，黎明臨近，其位置會升往天空更高處，因此凌晨是最好的觀測時間。如果能去沒有光污染的郊外，那你會看到一場更漂亮的流星雨。

獵戶座流星雨

高峰期：10月21日

進入地球大氣層的獵戶座流星雨的流星體和寶瓶座η流星雨的流星體都來自於哈雷彗星（Comet 1P/Halley）。在寶瓶座η流星雨降落期間，地球和彗星的軌道相交，彗星碎片由南向北飛行，南半球的觀測者會有更好的視野。而在獵戶座流星雨降落期間，彗星碎片由北向南飛行，北半球的觀測者可以看到更壯觀的流星雨。獵戶座流星雨速度快且亮，划過天空時速度能達到每秒41英里（66公里）。盈凸月將會創造良好的觀測條件，在晴朗的夜空，其峰值流量為每小時20顆。

獅子座流星雨

高峰期：11月17日

圖為在三萬九千英尺的高空捕捉到的獅子座流星雨的畫面，由1999年Leonids Multi-Instrument Aircraft項目支持。

獅子座流星雨期間恰逢盈凸月，觀測環境相對昏暗。獅子座流星雨的流星體來自於坦普爾?塔特爾彗星(55P/Tempel-Tuttle)。觀看獅子座流星雨時，運氣是關鍵因素，因為即使在完美的觀測條件下，其高峰流量也只有每小時15顆流星。但獅子座流星雨仍然值得一看。坦普爾?塔特爾彗星碎片進入大氣層的時候速度比其他任何流星體都快，每秒能達到44英里（70.9公里），從而增大了出現火流星的概率（火流星是指特別亮的流星體，特指那些星等低於-4的流星，注:星等值越小，天體亮度越高）。觀看獅子座流星雨需要足夠的耐心，若你有幸能看到它們，那一定是非凡的美景。

雙子座流星雨

高峰期：12月14日

同2017年一樣，2018年最後登場的仍是雙子座流星雨。其流星體來自於一個被稱為「3200 Patheon」的天體，但科學家們還很難對該天體進行準確分類。3200 Patheon有著類似於彗星的橢圓形繞日軌道，但在經過太陽時沒有出現彗尾。其實流星體密度高且與小行星有著相似光譜的3200 Patheon有可能就是一顆「死彗星」。不過無論這一天體為何物，雙子座流星雨的峰值流量可以達到每分鐘兩顆，與此同時,盈月（娥眉月）為該流星雨創造了最佳觀測條件。

2018年幾大主要流星雨的表現參差不齊，但各有各的與眾不同之處因而值得觀看。老實說，只要一想到滾燙的流星體呲溜一下就穿過了大氣層，就會覺得妙，既然如此，為何不試著觀測一番呢？

節選翻譯自 Amber Jorgenson 的《A guide to the seven major meteor showers of 2018」》一文

本文為銀河說翻譯組出品，轉載請註明轉自銀河說（GalaxSay.com）

語音：柚子

翻譯：June Xu

編輯：豬豬女孩

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