科學家首次在實驗室培養出人類卵子

【觀察者網綜合報道】人類卵子成熟不再單純依靠女性本體。多家外媒近日報道，英國科學家首次在實驗室內製造出人類卵子，即在卵巢外複製出成熟的卵子。這被視為未來生育治療的重大突破。卵子可以在體外逐漸成熟，意味著新的女性不孕症治療方案或將出現，為失去生育能力的女性帶來新希望。

此舉引起該領域眾多科學家的關注，在稱讚成果的同時，也有人對實驗結果表示質疑，稱目前尚不清楚這些實驗室培育的卵子是否正常，是否能夠與精子結合形成健康的胚胎。

據路透社2月9日報道，日前，《分子人類生殖》（Molecular Human Reproduction）在線發表了愛丁堡大學生殖生物學家伊夫琳·特爾弗（Evelyn Telfer）及其同事的一項最新成果：首次在實驗室內將人類卵子從早期階段培育成熟。此前，科學家僅以老鼠為對象做過此類實驗。

英國和美國科學家表示，此舉將會促進再生醫學治療法和新的不孕症療法的發展。

報道截圖

從截圖中可以看到，在實驗室內生長至完全成熟的人類卵子。

據介紹，這項研究由愛丁堡兩家研究型醫院的科學家與紐約人類生殖中心的科學家操作，首次將人類卵細胞在人體外從最初階段發育至成熟。

《新科學家》（New Scientist）報道，研究團隊對10名女性經剖腹獲取一小塊卵巢組織標本，獲得了310個原始卵泡，其中87個在初始階段存活，即始基卵泡。然後放入營養素培養基中培養，研究團隊獲得了32個成熟的卵細胞，歷時21-22天。

另據《科學雜誌》（sciencemag）消息，最後，只有9枚卵子通過了最終的成熟測試——它們能夠分裂、染色體減半，可以準備好在受精過程中和精子結合。

卵細胞在體外發育過程，圖自路透社

「實驗室里對人類卵細胞的研究發展可以擴大生育醫療的治療範圍。我們現在正在努力優化卵細胞發育的條件，並研究它們的健康程度」伊夫琳·特爾弗說，「如果我們能夠證明這些卵子是正常，並可形成胚胎，那便可廣泛應用在未來的治療中。」

一些沒有直接參与這項工作的獨立專家稱讚這項工作很重要。《新科學家》援引同樣沒有參與該項試驗的加拿大蒙特利爾麥吉爾大學健康中心（McGill University Health Centre in Montreal）邁克爾·達漢（Michael Dahan）的話說，這真的很令人興奮， 「它有改善治療的潛力。」

但科學家也警告，在實驗室生成的人類卵子可以安全地準備好與精子受精之前還有很多事情要做。

《科學雜誌》8日刊文稱，相比於卵子在體內自然成熟需要花費長達5個月時間，實驗室培養條件下僅花了22天。目前尚不清楚這些實驗室培育的卵子是否正常，是否能夠與精子結合形成健康的胚胎。

日本京都大學幹細胞生物學家Mitinori Saitou表示，研究論文中沒有包含任何最終卵子的基因分析來確認它們的健康。Saitou擔心，實驗室里卵子成熟過程縮短會對其造成不利影響。正常情況下，卵母細胞經過減數分裂會形成一個小的極體。但在這項新的實驗中，極體卻異常大。或許此次實驗中的卵子並沒有正常地成熟。

對此，特爾弗回應認為，卵子能更快地成熟是因為原本存在於體內的抑制信號在實驗室培養條件下消失了。快速成熟和大極體都不能必然指向卵子有問題。

來自倫敦帝國學院內分泌學的高級臨床講師阿里·阿巴拉( Ali Abbara）也表示：「這個早期的數據表明這在將來可能是可行的，但這一技術仍處於早期階段，要確定是否這些卵細胞正常發育，並能受精形成胚胎，最終培育出健康的孩子，我們還需要做很多工作來確保這一技術的安全性。」

英國肯特大學遺傳學教授達倫·格里芬（Darren Griffin）認為，這項工作是「令人印象深刻的技術成就」。

他表示，如果能夠提高成功率和安全率，這將可以幫助接受化療治療的患者保留生育能力，提高不孕治療技術，並從科學的角度加深對人類生命早期的生物學的理解。

一般來說，化療會損傷卵子從而引起不孕。當尚未達到青春期的女孩患有癌症時，她們還不能產生成熟的卵子用來冷凍保存，因此部分人會選擇保存一小塊卵巢組織，這些卵巢組織未來可以被重新放回體內來製造卵子。

有專家表示，這項新技術可能需要好幾年才發展成熟，但這結果可視為「重大的進步」。

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