瘦馬，是中國明清時期的一種畸形行業……

【札記】你一定搞不懂的「瘦馬」

當我們一次次念著馬致遠的名作《天凈沙秋思》：「枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。」你想過沒有，為什麼是「瘦馬」不是「肥馬」？這「瘦馬」又是什麼呢？

把簡單問題搞複雜，或者把複雜問題搞簡單，那才叫有水平！且聽我講一下對「瘦馬」問題的新發現，算是讀書的收穫吧。

近日，淘得一本好書《菊花新曲破——胡忌學術論文集》（中華書局，2008年9月版）。雖然我不是專攻戲劇史的，但是多年前讀過的一本《崑劇發展史》（胡忌、劉致中著，中華書局2012年8月版）給我留下了深刻的印象，所以見了胡忌先生的著作，我就要買下一讀。

胡忌（1931—2005），我國著名的戲曲史家，詞曲學家。浙江奉化人。1956年後，歷任中山大學助教，中國戲劇出版社編輯，遼寧省文學研究所研究員，江蘇省崑劇院編劇，中國古代戲曲學會、中國崑劇研究會理事。著有《宋金雜劇考》、《古代戲曲選注》、《崑劇發展史》等。

在《菊花新曲破——胡忌學術論文集》一書中，有一篇很長的論文《揚州瘦馬考述》吸引了我。我很奇怪，一個戲劇名家，還轉而研究馬嗎？何況，我還沒有聽說江蘇揚州產什麼好馬的！帶著疑問讀下去，原來文中的「瘦馬」不是馬，是女人。不信，你網上百度一下：

瘦馬，是中國明清時期的一種畸形行業。先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋書畫，長成後賣與富人作妾或入煙花柳巷，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，「瘦馬」之名由此而來。

初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩。一般百姓見有利可圖，競相效法，蔚為風氣。明代揚州鹽商壟斷全國的鹽運業，腰纏萬貫、富甲天下，故揚州「養瘦馬」之風最盛。瘦馬的出現，完全是用來滿足鹽商畸形變態心裡需要。

挑選瘦馬有著一套極為嚴格的鑒定程序，而其中最為客商看重的就是對於瘦馬的小腳的評判。鑒定這「三寸金蓮」也有著一套極詳細的辦法，並且人們還為此制定出了「瘦、小、尖、彎、香、軟、正」等七條標準。

清代丁耀亢在《續金瓶梅》一書中對「瘦馬」也有描述。

一等資質的女孩，將被教授「彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧」，以及精細的化妝技巧和形體訓練。

二等資質的女孩，也能識些字、彈點曲，但主要則是被培養成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個好助理。

三等資質的女孩則不讓識字，只是習些女紅、裁剪，或是「油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝」，被培養成合格的主婦。

另據胡忌先生考證，「我看到了為人作妾的瘦馬，其淵源居然遠在唐代。」他引述了溫端政主編的《中國俗語大辭典》收錄的「養瘦馬」條，釋文摘錄如下：

古時有人家收養幼女，教習歌舞，待長大後，賣與富人作妾，稱「養瘦馬」。唐朝白居易《有感》詩：「莫養瘦馬駒，莫教小妓女。」……舊俗將女性比作「馬」，揚州方言稱娶妻為「娶馬馬」。

胡忌先生還考證了「駙馬」一詞的含義：「御馬之副謂之駙馬」，駙馬等於副馬，等於瘦馬，等於「第二」馬（視為姬妾也）。所以，過去的「駙馬爺」地位並不高，遠沒有今天看到的戲曲作品中的那般風光，畢竟屬於皇族的異姓之人！

總之，胡忌先生認為，唐宋時期確有以瘦馬、肥馬比喻妓女之說，只是「養瘦馬」這一特殊的職業名稱帶了明代中葉方始出現並普遍流行開來。

話說馬致遠是元代戲劇家，他不可能不懂「瘦馬」的多種含義吧。那麼，在他的筆下,「瘦馬」到底是馬，還是人？還是指馬先生「欲斷腸」的夢中情人呢？希望我這篇偶得的文字，讓你今後遇見了「瘦馬」一詞有更多的聯想……

（配圖書法均為李建先生新作。）

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