日本鰻成為瀕危物種，已經三年了

幾乎所有的日本鰻，都是新月時在馬里亞納海嶺誕生，以海雪為食度過最初的童年。

日本鰻鱺（Anguilla japonica，日語うなぎ）是一種洄遊魚。它每年以幾乎透明的「玻璃鰻」幼苗形態來到淡水河流，長大成熟之後又回歸海洋。人類捕撈它們的歷史恐怕已經上千年，但直到20世紀快要結束時，才第一次在大海中央找到了它們的繁殖地和誕生地。

出生不久的鰻鱺幾乎是完全透明的一條薄片，這個階段它被稱為「柳葉鰻」。

不難理解，我們對它們的生活依然所知甚少，模擬它的出生環境進行徹底的人工養殖更是難如登天。

日本鰻幼苗在河流里自然生長的存活率本就不高，河流污染和築壩讓它們的處境更加惡化，所以今天絕大多數的日本鰻出自人工養殖場。然而這些養殖場，其實都是有「養」而無「殖」：漁民每年十二月到三月用燈光引誘來到近岸的玻璃鰻，把它們撈起來放入養殖場，養大之後再送上餐桌。而這些鰻鱺當然也永遠無法回到它們的家鄉繁殖下一代。

這是唯一一個完全靠捕撈野生幼苗維持的淡水養殖業。其中的隱患，不用說也能想到。

日本研究者已經為人工繁殖它付出了多年的努力，此刻日本鰻已經可以在實驗室里完成完整的生活史。然而初生鰻鱺幼苗的食物只能勉強模擬，水流環境也無法複製，成活率很低，而且密度高時會幾乎全部發育成雄性，要人工補充激素才能扳回。距離它獲得商業價值，還有漫長的路。

與此同時，漁民們捉到的幼苗量逐步下降，價格也逐步攀升。不能忽視氣候和洋流變化的因素，但毫無疑問，幾十年不計配額的連續捕撈給它造成了嚴重的傷害。在剛剛過去的這個十二月，靜岡縣的漁民僅僅捉到了184克幼苗；自1989年至今，十二月捕撈量低於1公斤的事情只出現過三次。

如今只有很少幾個養殖場還在堅持完全使用日本捕撈的日本鰻幼苗，大部分開始從中國韓國等地進口幼苗，甚至很多鰻鱺直接就在這些國家養大。然而這些幼苗的來源和日本的鰻鱺一樣，也是馬里亞納海嶺；若按照這個趨勢持續下去，只不過是讓日本的場景在別國重複而已。中日韓三國已經有了初步的捕撈配額約定，不過這個配額看起來偏高，還不知道它能起到多大效果。

所以，鰻魚還能吃嗎？

另外幾種常見的鰻魚此刻還是安全的。比如星鰻（Conger myriaster，日語あなご，又名康吉鰻）也是日料常客，它是純海生的鰻魚，目前尚無危險。

然而，需要洄遊的淡水鰻鱺都面臨危機。2014年，IUCN紅名冊將日本鰻鱺提升為「瀕危」（EN），現在日本鰻和美洲鰻是EN，歐洲鰻更是CR。吃它並不違法，可是從環境的角度，這是一個極為糟糕的選擇。環境保衛基金（EDF）給出的海鮮指南里，淡水鰻鱺是對環境最差的一檔「worst」。的確，鰻鱺在日本承載了極為悠久的歷史傳統，是很多地方日本文化不可分割的一部分；然而如果不控制捕撈和消費的話，這些文化可能不用多少年就連根基都消失。

幸運的是，現在日本鰻鱺還沒有陷入不可挽回的末日，它依然有足以自我維持的野外種群，甚至也許還能支持輕微的、嚴格管理的捕撈，不必也不應該陷入絕望。單純感嘆人類對環境的破壞，認為人類應當滅絕，雖可逞一時口舌之快，但對挽回災難沒有任何用途，反而可能讓一些人自暴自棄，甚至做出「趕在滅絕之前吃一口」這樣的舉動。我們還有能做的事情，但再不做可能就來不及了。

別忘了，禾花雀從「只是開始漲價」到徹底崩潰，也就是十多年。

P.S. 日本鰻在新月出生是個很有趣的事情，人們曾經猜測它是一年一度集中出生，發現了繁殖地後才知道它們繁殖期延續將近半年，但每一批都是集中在新月夜前後。這應該是為了讓精子和卵子排出能夠同步，所以選擇月亮作為時間標識。許多珊瑚也是這樣做的，但它們多半會選擇滿月。

歡迎個人轉發到朋友圈

微信： SquirrelClub

微博：科學松鼠會

科學松鼠會，是一家以推動科學傳播行業發展為己任的非營利組織，成立於2008年4月。我們希望像松鼠一樣，幫助公眾剝開科學的堅果，分享科學的美妙

松鼠渴望點贊的凝視

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！