重型獵鷹只是開始，超級火箭才是馬斯克的終極目標

來源：OFweek工控

作者：黃志千

本周二下午3:45，由埃隆·馬斯克企下公司SpaceX打造的獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心成功起飛，有意思的是此火箭還搭載了一台馬斯克的個人特斯拉（Tesla）跑車，車上放置了一個穿著太空服的假人。火箭完美將測試載荷送入軌道，馬斯克又創造了歷史性的一刻。

早在去年，馬斯克就宣布了他計劃將特斯拉汽車放入重型獵鷹火箭，當時就有人問到他為什麼要扔掉價值10萬美元的車，而馬斯克是這樣回復的，「我喜歡這樣一個想法，讓汽車在無限的太空中漂流，也許數百萬年後的將來會被外星人所發現」。

據了解，獵鷹重型主要由SpaceX公司的三架主力獵鷹9火箭推動器並列在一起，其中兩個火箭推動器脫離後安全落在著陸點附近，而第三個推動器似乎出了點問題，無法識別出海上回收無人船位置，最終以每小時300英里的速度撞向海洋，距無人機船只有300英尺。

獵鷹重型是怎樣煉成的？

馬斯克表示，獵鷹重型能夠將14萬磅的重物提升到低地球軌道，這是今天任何其它火箭所不能達到的。由於三架火箭推動器可以回收再利用，所以重型火箭不會超過公司現在其它火箭的成本。

根據SpaceX公司列出的價格表，一台重型獵鷹火箭價格是9000萬美元，獵鷹9號推動器價格是6200萬美元。SpaceX以較低的價格和可重複使用的推動器打亂了全球火箭發射的業務市場。

火箭的成功發射標誌著SpaceX公司邁進了巨大的一步，馬斯克已經成功用突破性技術撼動了火箭工業。事實證明了，SpaceX公司能夠讓獵鷹9號一級火箭推動器順利返回地球，火箭回收的歷史最早可以追溯到2012年，至今公司已經使用這項技術完成了40個任務。

獵鷹9號

這項技術使得SpaceX公司可以將使用過的推動器恢復並重新利用。事實上，首飛的獵鷹重型運載火箭使用了兩個前獵鷹9推動器，另外再加了一個新的推動器。重複使用硬體使得SpaceX進一步降低了成本。

NASA的土星五號

在此火箭回收項目之前，每次任務後公司都不得不放棄掉火箭。其實，重型獵鷹不是歷史上最強大的火箭，此前美國航空航天局(NASA)的土星五號(Saturn V)運載火箭獲得史上最強的榮譽，此火箭用於阿波羅登月，並在70年代退役。

下一步計劃，開拓商業衛星發射

此次發射成功可以說是SpaceX的一個巨大的里程碑，對於公司的未來發展有著至關重要。那麼現在的問題來了，SpaceX下一步將是什麼？沒錯，SpaceX公司正準備開拓商業衛星發射業務。公司計劃在2018年執行兩次計劃，一個是幫助阿拉伯發射6a通信衛星，另一個是美國空軍空間測試第二計劃任務，其中還包括行星協會的太陽帆任務。

美國國家航空航天局(NASA)雖然也有自己的巨型火箭，但其太空發射系統（SLS）項目不斷超支預算，SLS是一種從太空梭演變而來的超重型運載火箭，NASA希望在發射任務時加入人類宇航員，不過他們討後認為保護人類的成本太貴了，並且最終推遲了計劃。

可以想像到的是，NASA完全可以通過SpaceX來滿足其繁重的需求。加上這次SpaceX已經證明了重型獵鷹是成功的，它會鼓勵更多的客戶預訂求購。

衛星

據業內分析預計，美國聯合發射同盟公司(United Launch Alliance)每次發射的成本為4.22億美元。雖然火箭的成本並沒有太多的透明度，但顯然SpaceX的價格通常低於競爭對手，讓公司佔盡了有利的條件。據馬斯克表示，重型獵鷹項目的總成本為5億美元，而美國航空航天局的SLS的成本完成時間大約為10億美元。

一個更大的目標，研發超級火箭BFR

此次發射成功並沒有讓SpaceX停留在重型獵鷹的身上，而他們正在把焦點放在更大的東西，例如BFR超級火箭。馬斯克在發布會前表示，重型獵鷹還是有點小，可能不會被認為能夠載人。SpaceX的超級火箭項目發展一直進行得很順利，以至於該公司現在有點完全忽略重型獵鷹的味道。

BFR超級火箭是一種可重複使用的飛船和火箭的結合體，旨在將有效載荷（或是人員）作為SpaceX星際運輸系統的一部分送入軌道。據馬斯克的說法，超級火箭起飛後10分鐘左右，大型火箭助推器將會重新回到地球上，就像獵鷹9和獵鷹重機一樣，建造一個可以重複使用的航天器是設計太空梭最困難的部分之一。

要實現月球旅遊航班這樣的設想，只能發生在BFR而不是重型獵鷹。馬斯克表示，BFR太空飛船目的是超越我們的軌道，這也意味著這艘船必須能夠在星際中飛行，馬斯克還表示BFR在未來三到四年內將進行全面試飛。

BFR的野心是相當驚人的，據悉SpaceX的大部分工程資源將用於BFR。馬斯克向記者透露，獵鷹重型項目幾乎被取消了三次，因為它很難。事實證明，製造一架重型火箭要比把三架獵鷹9捆綁在一起要複雜得多，而製造一個人性化的星際旅行系統將會變得更加困難。

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