億年琥珀封存蜘蛛竟有長尾巴

科技日報南京2月6日電 （記者張曄）蜘蛛長了一個長長的尾巴，還叫蜘蛛嗎？6日，《自然》子刊《自然—生態學與進化》同時刊發兩篇論文，中國科學院南京地質古生物研究所研究員王博和黃迪穎各自領銜兩個國際科研團隊，分別獨立研究了保存於1億年前緬甸琥珀中的「怪物蜘蛛」——應氏奇美拉蛛，證實了蜘蛛古老祖先的確長著長長的尾巴，為了解蜘蛛的起源和演化提供了關鍵證據。

蜘蛛是自然界中最常見的動物之一，屬於節肢動物蛛形綱，是種類極其豐富的捕食性動物，在陸地生態系統中扮演重要角色。由於早期蜘蛛化石極其稀少，學界對蜘蛛的起源和早期演化歷史知之甚少。

此次發現的應氏奇美拉蛛標本來自於1億年前白堊紀，長度均接近3毫米，分為前體（胸部）和後體（腹部），以一個狹窄的腰部（腹柄）相連；長有6隻眼；腹部的腹甲和背甲都明顯且完全分節；前後側紡器都發育良好，外側紡絲器每一節內側均具有一個絲腺；步足也具有蜘蛛的顯著特徵，其上有若干大剛毛和細毛，末端為帶齒的側爪、中爪和突出的爪間突。

「怪物蜘蛛」最特別之處是具有一條細長的尾須，超過身體的1.5倍長，具有70多節，每一節都有一圈細長的剛毛。王博猜測道：「尾巴上面有很多毛，可能是感覺毛，而尾巴是筆直的，不能隨意擺動，也沒有毒腺。因此可能屬於感知器官，用於感知後部的環境和氣味等。」

關於「怪物蜘蛛」的起源，黃迪穎團隊認為，其祖先可以追溯至4億年前蛛形綱的一個滅絕目——烏拉爾蛛目，它的發現彌補了蜘蛛演化的重要一幕。由於科學家尚不清楚烏拉爾蛛目是否具有紡器，不能將其歸為蜘蛛，因此，王博團隊建立了一新類群——應氏奇美拉蛛，並認為該化石最可能屬於蜘蛛目的一類原始類群。

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