中國運載火箭的發展進步，是一步一個腳印走出來的，為獻身此工程的科學家點贊

運載火箭（ rocket launcher）指的是將人們造的各種航天器推向太空的東西。它一般為2—4級， 用於把 人造地球衛星、 載人飛船、 航天站或行星際探測器等送入預定軌道。

末級有儀器艙，內裝 制導與控制系統、 遙測系統和發射場安全系統。有效載荷裝在儀器艙的上面，外面套有整流罩。它每一級都包括箭體結構、 推進系統和 飛行控制系統。級與級之間靠級間段連接。 有效載荷裝在儀器艙的上面，外面套有 整流罩。

運載火箭是由多級火箭組成的航天運載工具。通常，運載火箭將人造地球衛星、載人飛船、空間站、空間探測器等有效載荷送入預定軌道。任務完成後，運載火箭被拋棄。

運載火箭是第二次世界大戰後在導彈的基礎上開始發展的。第一枚成功發射衛星的運載火箭是蘇聯用洲際導彈改裝的衛星號運載火箭（見「人造地球衛星」1號工程）。到20世紀80年代，蘇聯、美國、法國、日本、中國、英國、印度和歐洲空間局已研製成功20多種大、中、小運載能力的火箭。最小的僅重10.2噸，推力 125千牛(約12.7噸力),只能將1.48公斤重的人造衛星送入近地軌道。

最大的重2900多噸，推力 33350千牛(3400噸力)，能將120多噸重的載荷送入近地軌道。主要的運載火箭有「大力神」號運載火箭、「德爾塔」號運載火箭、「土星」號運載火箭、「東方」號運載火箭、「宇宙」號運載火箭、「阿里安」號運載火箭、N號運載火箭、「長征」號運載火箭等。

到目前為止我國共研製了12種不同類型的 長征系列火箭，能發射近地軌道、 地球靜止軌道和太陽同步軌道的衛星。在我國運載火箭的發展初期，探空火箭的研製佔有重要的地位，儘管它是結構簡單的無控火箭，但卻是新中國成立後的第一枚真正的火箭。從1958年開始，我國陸續研製出包括生物、氣象、地球物理、空間科學試驗等多種類型的探空火箭。

中美俄三個國家都在研發不載人、亞軌道和可重複利用的太空飛機，這些太空飛機能以高超音速飛行。其目標是在大幅削減成本的情況下對太空進行軍事與商業開發。

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