1萬年曆史的「切達人」頭骨終被複原，這位英國人祖先竟是黑髮黑皮膚！

由於科技的進步，科學家們對古人類DNA有了更為詳盡地新的了解。

通過這一古人類的DNA進行測序，科學家們能夠復原其皮膚和眼睛的顏色，以及頭髮的類型。

攝影：TOM BARNES, CHANNEL 4

撰文：SARAH GIBBENS

最近，科學家們研究了有著1萬年曆史的「切達人」頭骨，重新復原了這位古人類的面貌，這名男子有著明亮的藍眼睛，微微捲曲的頭髮和深色的皮膚。

「公眾可能會對此十分驚訝，但古人類DNA遺傳學家不會，」倫敦大學的研究員Mark Thomas說道。

對這位古人類DNA的最新分析指出，他的基因與中石器時代西班牙、匈牙利和盧森堡發現的其他深色皮膚的古人類基因很相似，而這些人的DNA已經被測序。這一新的發現表明切達人也是狩獵採集者這一群體的成員，他們是在大約11000年前最後一個冰河時代末期移居歐洲的。

順便提一句，切達人並非因喜歡乳酪而得名，而是因他們的骨架是在英國薩默塞特郡的切達峽谷被發現的,而這裡恰好是切達乾酪的發源地。

來自倫敦大學和倫敦自然歷史博物館(Natural History Museum)的科學家們組建了一支大型研究團隊，負責重建切達人的面部，Thomas就是其中一員。

面部重建工作由測量頭骨開始。

「他的頭蓋骨厚且重，而下巴相對較輕，」 Thomas說道。

之後，研究者們對切達人的完整基因組進行了測序。他是目前已知的「最古老」的英國人，其基因圖譜已經繪出。通過研究基因序列，研究者們弄清了切達人的皮膚和眼睛的顏色以及頭髮的類型。

最後，為了重現這位切達人的外貌，經驗豐富的模型製作者 Adrie和 Alfons Kennis 利用3D掃描和列印技術將「肌肉」添加到他重建後的骨頭上。

藉助古人類基因復原皮膚及眼睛的顏色

「多虧了新的測序技術，研究人員可以從龐大的數據量中篩選出有意義的數據，」 Thomas說道。他認為這有助於團隊清楚地了解切達爾人的長相。

科學家們研究了不同染色體內決定皮膚顏色的基因，並繪製了基因圖譜，國家地理基因組計劃的技術經理Miguel Vilar說道。

「新的DNA測序技術使得散亂的染色體更易被讀出，」 Vilar說道。「這就如同拿到一本古書，閱讀一整個章節與盯著一個字看的區別。現在我們可以讀全部的段落了。」

「眼部色素沉著是由特定的基因和特定的基因變異決定的，」Thomas說。「對於皮膚來說，變異有很多種。」

在時間流逝中，英國人是如何以及何時進化出顏色更淺的皮膚，目前尚不清楚。

「我們認為這是因為淺色皮膚能夠吸收更多的紫外線輻射，這有助於分解維生素D。」在氣候更溫和的地區，遠古人類較少暴露在陽光下，他們需要吸收更多的輻射來分解健康骨骼所需的必需維生素。

「在我看來，這是最令人信服的皮膚色素沉著理論，」Thomas說道。「但這並不能解釋眼部色素沉著。還有其他因素在發揮作用。它可能是性別選擇，甚至也可能是我們還不了解的東西。」

2014年的一項研究中提出了另一種理論，隨著人類開始培育農場，他們的飲食結構變得簡單，不像之前那麼多樣化，因此人們需要從陽光中吸收更多的維生素D。

「現代飲食有助於人們在沒有陽光照射的情況下攝入維生素D，」 Thomas補充說道。「決定膚色只是這個項目的一小部分。」 研究人員正在深入研究過去10000年里，飲食變化與在病原體中暴露是如何影響人類的。

他們的研究將於本月晚些時候在英國第4頻道的電視紀錄片中播出。

「如果你能時刻掌握遺傳變異的變化，你就能趕上進化的腳步，」他補充道。

（譯者：陌上開花）

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