美空軍積極推動「天基紅外系統」導彈預警衛星系統發展
近期，美空軍正通過一系列舉措，積極推進「天基紅外系統」 (SBIRS) 衛星能力的發展，主要包括升級地面控制軟體，發射第四顆衛星完成 SBIRS 基線星座組建，尋求利用小衛星發展類似 SBIRS 的新星座等。
▲SBIRS 衛星運用紅外感測器掃描導彈想像圖
一、通過 FORGE 項目升級地面控制軟體
FORGE 項目全稱為「未來作戰彈性地面演進」 (FORGE)，目的是升級美軍導彈預警衛星的地面控制軟體，屬於 1.73 億美元 SBIRS 衛星現代化計劃的一部分。地面系統是 SBIRS 導彈預警衛星的重要組成部分，但當前的地面軟體架構是一種封閉系統，不兼容各廠商的商業軟體。這種情況，不僅軟體成本較高，而且越來越難以升級，無法讓空軍定期嵌入新的軟體。此次升級，主要是將這種封閉的軟體架構變成一種開放的系統平台，以便未來空軍升級和運用新的技術。
FORGE 項目的管理單位是受美空軍太空與導彈系統中心監管的「太空企業聯盟」。近日，「太空企業聯盟」與潛在供應商舉行了磋商會議。這些供應商對 FORGE 項目表現出極其強烈的興趣，可能是因為這些公司認為空軍即將改變一些重大太空項目的現狀，FORGE 項目可能會兌現空軍領導人向商業企業和創業公司開放市場的承諾。如果這種情況屬實，空軍將構建一種通用軟體框架，由政府擁有，但商業公司能夠在該框架中運行他們的軟體應用。
FORGE 項目的主要計劃是將「 SBIRS 的任務管理、遙測、跟蹤及衛星地面控制」遷移至一個「指揮與控制通用平台」。除此之外，FORGE 項目還將著眼於運用軟體來分析和傳送 SBIRS 衛星數據。
▲監視戰略導彈預警系統的美空軍人員
二、完成 SBIRS 基線星座的組建
1 月 19 日，美空軍使用「宇宙神-5 」火箭發射了第四顆 SBIRS 衛星 (SBIRS GEO Flight-4)。該衛星將實現更快的數據收集時間、改進的威脅探測、改進的目標跟蹤和紅外信息，使軍方能夠更快地觀測到信號微弱的 (dimmer) 目標。一旦進入軌道，最新的 SBIRS 系統將完成基線星座的組建，為美軍提供全球導彈預警、戰場空間感知及其他情報數據。
完成該衛星的發射後，SBIRS 系統將包括 4 顆在地球同步軌道運行的衛星，以及 4 個寄宿在大橢圓軌道「號角」情報採集衛星上的有效載荷，標誌著 SBIRS 基線星座的組建完成。SBIRS 系統一旦完全投入作戰使用，將成為全球範圍內發射的任何攻擊的「風向標」。該系統將對來襲導彈啟動任何真實預警，並能夠輕易判別任何虛假警報。無論是真實的導彈發射，還是虛假的發射信號，該導彈預警體系結構都能提供真實數據，使美軍了解到底發生了什麼。
▲卡納維拉爾角空軍基地第 41 號發射台等候發射的「宇宙神-5 」火箭（1 月 18 日）
SBIRS 前三顆衛星 GEO-1、GEO-2、GEO-3 分別在 2012 年、2013 年和2017 年 1 月發射。GEO-5 和 GEO-6 預計在 2020 年和 2021 年交付空軍，發射日期預計為 2021 年和 2022 年。美空軍還於 2017 年底發布了一份信息徵詢書，為 GEO-6 後的下一代 SBIRS 衛星徵集方案。空軍 2018 財年的預算申請包含了第七、八顆衛星的採辦資金，但尚未就這些衛星採取何種設計做出具體決策。目前的計劃是在 2025-2029 財年發射五顆下一代 SBIRS 衛星，這將完全符合美國戰略司令部和美國持續推進導彈預警衛星發展的需要。
三、尋求小衛星發展天基監視體系
美空軍太空與導彈系統中心還通過「太空企業聯盟」發布了關於微衛星的信息徵詢書，計劃在高地球軌道部署單價不到 500 萬美元的微衛星。該項目將體現出空軍如何從商業市場購買產品，因此受到小衛星行業的高度關注。該中心可能會利用小衛星來設計一種「靈活的衛星體系」，以開展通信、高空持久紅外監視、精確導航與授時、氣象和太空態勢感知等任務。
▲約翰?海頓
高空持久紅外任務目前由 SBIRS 負責實施，但昂貴的大衛星容易成為敵人攻擊的高價值目標。小衛星在該任務方面的應用潛力得到了很多支持者的關注。美國戰略司令部司令約翰?海頓表示，空軍已在規劃建造新型SBIRS 導彈預警星座，準備在 2029 年部署，但海頓認為空軍必須加快行動速度。
文章來源：國防科技要聞
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